Егор закрыл глаза и прислушался. Ломик ворохался неуверенно, но всё же дернулся.

Прямо в огонь.

— Туда, — сказал Егор и вытянул руку к пламенной реке.

— Туда, — нахмурилась и кивнула Куней.

— Туда, — согласился седой. — Я не сверну. Нам дали понять… И лучше услышать.

— И что делать?

— Да, здоровяк, у тебя есть хорошие идеи?

— А нету, — оскалился тот, — думайте сами. И я вместе с вами.

— Очень у тебя условия сложные, здоровяк.

— Не у меня, у него. — Мелвиг ткнул пальцем в небо, где позли пара светлых серпов и одна кругленькая сытая луна. — Жить хочешь? Думай. Не надейся на городского, он ещё щенок щенком.

— Я не…

— Молчи парень. Просто молчи. И докажи, что ты городской!

— Ну, идеи есть, — осторожно признался Егор. — Одна.

— Одна. Идеи. Ладно, говори.

Егор потёр руки и начал:

— Вы ведь можете не только линзы делать и передавать другим. Щиты тоже?

— Ну так-то да, но зачем?

— Зеркальный щит сможете, чтобы тепло отражал? Как посеребренное зеркало?

Седой подёргал себя за кудрявую бороду. Идея неплоха, хоть и с червоточиной. Щенок пока не понял где, но… Но всё равно надо пробовать, направление богатое. Глядишь, в будущем против пламенников или жрецов сгодится. А если получится щиты менять под противника, то Острову на пользу пойдёт. Остров оценит.

Мелвиг уселся на землю и принялся творить. Вспоминал основы, зачерпывал из памяти базовые темы, ещё из островного училища. Подтягивал кабацкие разговоры, смутные воспоминания сражений, образы друзей, с которыми изредка обсуждали Искусство Народа.

Но дело шло туго.

Затея же непривычная.

Ведь зачем честному бойцу зеркальный щит? Ни самому поле боя увидеть, ни врага клыками напугать, ни доблесть окружающим показать. Тьфу, а не щит!

Но для нынешней ситуации идея годная.

И потому Мелвиг творил, раз за разом. Создавал, смотрел, сравнивал, каплей силы пробивал и взрывал. Изредка вглядывался в крошечный серебристый блин — хорошо ли отражает? Что, только ухо видно? Тоже неплохо, если отражение не двоится и не идёт радужными всполохами.

Ради экономии создавал щиты размером с монетку. Слушал краем уха как подопечный и напарница сюсюкают с огненной зверушкой, скармливая той сухую траву и уговаривая не сильно жарить. Вроде, уговорили.

И щит получился.

Не сразу, конечно. И ещё сложнее вышло создать целых три, и чтобы они не привязались к создателю, а можно было выдать союзникам. Тут помог опыт с линзой, Мелвиг вспомнил как менялась структура радужной чечевицы под влиянием рыжей и, как сумел, повторил.

Оказалось — удачно, с первого раза.

День глубоко за полдень перевалил, к вечеру склонялся, когда Мелвиг управился.

Создал три полусферических щита метра два в диаметре и позвал заигравшихся спутников. Куней прискакала, громко восторгаясь. Покрутилась вокруг щитов, улетела. Вернулась и швырнула под ноги несколько обломков гранита размером с большой кулак. Взяла один и двумя быстрыми, но сложными движениями расплавила камень, развернув его в ажурную вязь, в кружевной гранитный чехол. А тот за десяток минут надела на щит, подправив вязь и загнув нужные кружева.

А после чего рыжая схватила блестящую конструкцию и закружилась, ослепляя отражениями солнца. Прыгала, пригибалась, крутилась колесом, вертелась вихрем.

Серебро блистало, Мелвиг морщился, Егор вообще прикрыл глаза ладонью, удерживая другой рукой горячую ящерку.

Куней танцевала и хохотала.

— Фух! Отлично! — радостно заявила рыжая. — Дома тоже такую штуку сделаем!

— Зачем? Как пляжный зонтик, чтобы шкурка не загорела?

— А хотя бы! Придумаю зачем.

— Так, а теперь ты, — Мелвиг ткнул в мальчишку.

Егор взял в руки щит. Подвигал его туда и сюда. Щит шёл легко, будто из тонкой бумаги сделан, чувствовался вес каменной оплётки, но приемлемо. Не тормозил, не мешал. Казался очень сбалансированным, за счёт чего вся конструкция поворачивалась от малейшего усилия. Странно, но не чувствовалось ожидаемой парусности, от такого-то лопуха.

Егор напрягся, позвал ломик и крутанулся. Серебряная сфера запорхала вокруг, создавая почти полную сферу защиты.

— Во! Класс! — завопил Егор, прыгнул вперёд, выставив блескучую полусферу тараном. Сделал несколько движений, поднял над головой. Изделие Мелвига вышло очень отзывчивым. — Офигительно!

Мелвиг довольно щурился. И — ждал. Щенок должен осознать ошибку. Что за молодняк без ошибок? Но, выслушав еще четверть часа непрерывных восторгов, понял что сам обмишулился и решил поторопить.

— Щит готов. Как на охоту пойдёшь?

— Как? А вот! — Егор схватил в левую руку двухметровую полусферу. Нижним краем упираясь в землю, она накрывала с головой. Бросился к огненным полосам. Но с каждым шагом бег замедлялся, пока Егор не остановился в паре шагов от огня.

Щит — отлично прикрывал спереди и сбоку. Если выставить вперёд, то укроет с фронта и с боков тоже. А вот ноги… Ноги — нет, придется идти без защиты по углям и шлаку. Минута, другая — и ботинки сгорят.