Тот беззубо осклабился во все свои морщины, но засомневался:

— Точна рублёф нета?

— Нета, нета, — покивал Егор.

— Ну тада бывайта! — водитель сунул кольцо запазуху, хлопнул дверцей, лихо развернулся и укатил, поскрипывая.

Оба астральника разлеглись в пыли. Мелвиг невнятно мычал, пускал уносящиеся по ветру пузыри и слегка подёргивался, девица же постанывала и держала рот рукой. Была бы она человеком, Егор мог поклясться, что она едва удерживается, чтобы не опорожнить желудок.

Местный охранник внимательно оглядел обоих наёмников и спросил Егора:

— Вы кто?

— Я — Егор Метелица, старший сын из семьи Метелица. А это уважаемый Путята Гусевич, из Островных, Средний-на-сером и независимая Куней, Младшая-на-синем.

— Вижу, что на синем, — охранник скривился, — что с ними?

— Дорога вышла длинная, — Егор пожал плечами и смущённо улыбнулся. — Они сопровождали меня сюда по заказу некоего уважаемого, но неизвестного мне нанимателя. Я защищал только себя, а они ещё и меня. Вот полностью и потратились.

Цапнув с бока крупный брусок рации и ещё раз осмотрев невменяемых наёмников, охранник кивнул Егору:

— Хорошо. Сообщу господину, что вас… сопроводили.

И он нажал кнопку включения.

В кармане куртки Егора заинтересованно чвиркнул Шарах. Охранник дёрнулся, бросил пару взглядов по сторонам, и заговорил:

— Один пять! Андрей Викторович, прибыли трое: средний Островной, младшая синячка и парень, назвался Егором Метелицей, по виду простец. Говорят… говорит, что по заказу господина регента. И направьте ребят сюда, похоже на тяжёлую ломку.

…Пара крепких мужчин в униформе, откликавшихся на имена Паук и Горный, помогли занести страдающих посетителей в дом. По широченному внутреннему коридору, в котором, казалось, разъедутся два грузовика, прошли направо до гостевых комнат: общей прихожей и двух поместительных спален-гостиных, женской и мужской. Там астральников и разместили, уложив на кровати. Слегка оклемавшись и покрутившись у себя, Куней просочилась в соседнюю спальню.

Егор крутился то тут, то там, но осторожно, чтобы не вызвать неудовольствия местных.

Со второго этажа спустилась блондинистая худенькая дама в зелёном, богато расшитом серебром халате, местами запачканном и даже кое-где прожжённом. Грубовато рубленое лицо дамы было холодным, взор — беспощаден к врагам клана, обещая муки и кары.

Настоящая моржийка.

Судя по льду во взоре, понаехавших гостей дама если врагами и не считала, то во вредительстве подозревала.

— Зовите меня Василисой Марковной! И не вздумайте ошибиться, казню на отработках, — жёстко заявила она голосом человека, привыкшего что его указания немедля исполняются. — А ну, ребята, разденьте этого здоровяка!

И здоровяка немедля раздели, лишь чресла перемотав простынёй.

«А если б повелела шкуру снять, — то и сняли бы, пальцем не моргнув», — уверился Егор.

— Так, так. Он что, танцевал на углях? — осмотрев пациента вопросила блондинка, строго смотря на Егора. — Как вы эту псину довели до такого состояния? Или это кобелёк… да, это кобелёк.

— Я не знал, что уважаемый Путята — псина, — удивился псинознакомец.

— А то кто же? Не птичка же. Все Островные — псины, более или менее. И кобельки. Некоторые, конечно, больше волки, но суть одна. Итак, угли?

— Было чуток, — признал Егор. — Но я не толкал, он сам свалился!

— А зачем вы его жгли электричеством?!

— Это не я, он сам подставился! — Егор вспомнил, как десяток мелких элементалей совершили обманный маневр и атаковали седого с тыла.

— А в болоте кто его топил?

— Не я, он сам!.. — и Егор понял, как жалко звучат оправдания.

— Так, так. Сильные ушибы, трещина в левом ложном ребре, отравление инсекто-токсином, колотая рана копчика, укусы пиявос-гигантус, зажившие следы когтей на спине, ну это понятно, прошедшей весной… отрыв башки… застарелый. Полный набор! Юноша, вы плохо обращаетесь со своим имуществом!

Егор таращил глаза и хватал ртом воздух.

— Я не! Он не имущ… — голос дал петуха.

— Знаете, юноша, вам следует получить несколько уроков по обращению с подневольными астральниками. Многие люди думают, что если взяли себе свиту, то с ней можно делать что угодно. Так вот, это ошибочное мнение! Удивительно, но многие астральники проявляют признаки разумности. Невероятно, но иные даже пытаются говорить!

— Да, да, согласен! И я тоже…

— Помолчите, юноша! Так о чём бишь я? Ах, да, непременно сходите на курсы астраловладельцев. И прочтите, наконец, книгу Гардониуса. Пусть вас не смущает название, в те времена астральников именно так и называли.