— Да эти, как их, мать их! Кочевники, короче. С нагами.

— Ононаги со зверями? Миграция? Рановато, август же. Так, придётся пешком.

— Идём. Не люблю этих гадов! А знаешь, что…

— Только без этого!..

Но рыжая отмахнулась. Отжав вагонную дверь, спрыгнула на насыпь и нагло пошла мимо проползающей змеищи. Будто и нет там никакого чудовища, а рыжей вот приспичило погулять по железнодорожным путям.

Закутанные в обноски существа закаркали. Один из них ткнул рукой в рыжую, и тут же два других вскочили и метнули свои мелкие копья.

Хлопнуло. На месте Куней возникла здоровенная лиса с двумя пушистыми хвостами. Хвосты стегали по щебню. А рыжая держала в руках копья. Миг, и те вспыхнули ярким пламенем. Осыпались пеплом.

Лиса-Куней хищно оскалилась, сверкнув клыками и показав пустые ладони.

Существа заверещали.

Рядом с рыжей встал Мелвиг. Свистнуло. Между наёмниками и ползущим нагом возникла большая радужная плоскость.

Верещание сменилось воплями страха, существа шустро посыпались со спины великанского нага, прячась за его телом.

— Ну как, развлеклась? — спросил седой.

— Да так, — повела плечом лисица и с хлопком обратилась девицей.

— Пойдём, пока остальные наги не вылезли, встреча у нас.

И они двинулись, перебрались через пути и углубились в посадки, в которых нашлась вполне приличная асфальтированная дорога.

Засвистела электричка и поползла задом наперёд, убираясь от возможных проблем.

Позади нарастал гомон и вопли.

А Куней фантазировала:

— Надо бы техам изобрести маленькие телефоны без проводов.

— Зачем? Вон, будки на каждом углу.

— Ну, не на каждом углу, да и где здесь будка?

— Тут нет, — признал седой. — Значит не нужна.

— А так бы я позвонила куда-то и сообщила! Может пару монет в награду дали.

— И сколько мешков золота за телефон без проводов пришлось бы отвалить, рыжая?

— Ща по загривку дам. Я — пламенная.

Дальше шли молча.

Добрались до нужной станции, свернули налево.

Через четверть часа маячок начал попискивать.

До места встречи уже близко.

— Ты чего головой вертишь? — спросила рыжая и зевнула.

— Ничего, — буркнул седой здоровяк, — всё тело чешется, будто смотрят на меня через прицел.

— Ой, ладно! Подумаешь, поймал пулю три года назад. Всю жизнь оглядываться станешь?

— И тебе посоветую. А то ты вон, раззевалась, не смотришь по сторонам.

— Мне всю ночь такая дрянь снилась…

— Тебе всегда глупости снятся! То золото мешками, то артефакты Старшего уровня, то третий хвост. Хоть раз бы сбылось! — рыкнул седой и повинился тут же: — Прости, с утра не с того когтя встал.

— Ладно. Так, это не наш поворот?

Мелвиг достал маячок, прищурился и кивнул.

— Да, туда.

Крупный пруд рассекала на две неравные половины насыпь. Похоже, когда-то здесь был мост над ручьём, но позже мост снесли, ручей пустили через бетонную трубу и нагребли сверху земли, по которой проложили двухпутную дорогу. Оградили невысоким железным отбойником и бросили с обеих сторон узкие ленты асфальтового тротуара.

Время прошло, насыпь заросла деревьями и кустами, зажав тротуар зеленью. Сейчас здесь с трудом разойдутся пара человеческих детей. Наёмникам-астральникам приходилось идти гуськом, и то временами седой обламывал особо настырные ветви.

По дороге шуршали шинами машины, в основном легковушки. Иногда проползали круглолобые автобусы битком набитые простецами. Случались и чадящие грузовики.

Слева нашёлся поворот и тропинка, ускользающая вглубь леска.

Туда парочка и свернула.

А вскоре и место встречи нашли.

Двухэтажный дом с флигелями в стиле начала прошлого века, обшарпанный, с разбитыми стёклами в окнах. Кое-где виднелись следы попыток разобрать на камень, но стены ломам и киркам не поддались. Дом выстоял.

Весь участок захватил дикорост: молодые березы, липы и вязы тянулись к небу, перемежаясь шиповником и боярышником. Даже на крыше виднелись невысокие кустики. Судя по уже крепким деревцам, дом забросили лет двадцать назад.

Заскрипела дверь, дернулась, её сильно толкнули изнутри и на крыльцо вышел человек в стандартной форме бойца охраны. Среднего возраста, худой, нескладный, состоящий из одних мослов, коленей и локтей. Мосол молча кивнул наёмникам и указал на дверь.

За дверью оказалась большая прихожая, с коридорами, расходящимися в разных направлениях и широкой центральной лестницей. Было видно, что к встрече подготовились: сгребли с пола гниющие листья и прочий сор, вынесли на улицу, окна заколотили большими листами из прозрачного пластика. Лишь поломанная мебель на месте осталась.