— Не слышал, — подтвердил Егор. — Ты вообще о чём?

Рыжая выдохнула.

— На днях поищу знакомых в городе. Бывают тут бойцы из нашей прежней ватаги, должны знать про Путяту. В передрягах-то бывали.

— А посольство Островных не в Москве?

— Нет, в северной столице. И не посольство, а представительство. Не по чину Острову посольство иметь. Дадут по загривку, как Акою. Схожу завтра на телеграф, отобью писулю.

— Отбей. Завтра с утра меня здесь мурыжить станут, а вечером вам с Путятой отдадут.

— Во-во, утречком и сбегаю. Видела на дороге телеграф. Всё, пойдём.

— Пойдём… Кстати, как думаешь, а вот с этим снегом что такое было?

— А, ерунда. Проклял их домишко кто-то, вот и всё, обычное дело. Топай!

И они вернулись в дом.

Прокрались мимо комнаты охраны — там кто-то сдавленно хихикнул — и распрощались в прихожей гостевых комнат. Егор переоделся в сухие джинсы, сбегал в моешную, развесил в раздевалке на крючках мокрое, зубы почистил, вечерние дела сделал и завалился спать.

И резко, вспышкой, перед глазами возник серый циферблат с золотыми стрелками.

Здоровенный гранитный круг лежал на заснеженной поляне. Сквозь наметенные сугробы пробивались заледенелые зеленые побеги, кончики поникшей травы и ржавые стебли прошлогоднего травостоя. Белые полосы протянулись через циферблат, ветром несло снежную крупу, она скользила по граниту, собираясь в холмики на рубиновых цифрах и образуя белые валы на ограждающем циферблат ободе.

Золотая стрела, с узким, похожим на шило бронебойным остриём, поднялась в воздух и затрепетала под свист внезапно усилившегося ветра. Взор закрыла белая косая пелена, скрывая золото и гранит.

Минутная стрела сделала оборот.

Тик.

Тик. Тик.

Дрогнул и гладиус, скрежетнул и застрял во льду.

И всё закончилось. Пламенные клинки не явились.

…Егора выкинуло из сна. Распахнув глаза, долго лежал с бьющимся сердцем. Облизал пересохшие губы, сполз с кровати, в свете ночника нашёл на столе бутылку с водой, налил ту в кружку и жадно выхлебал. Полежал без сна с тяжёлой головой, сковылял в «моешную» и умылся, хорошенько намочив под краном волосы.

Добрёл до кровати, тяжело завалился, сгребя в объятья одеяло.

Уснул.

Увидел серый циферблат, золото и снег.

Замёрз.

Вышибло.

…До утра так и мотыляло. В очередной раз вылетев пробкой из затянувшегося кошмара, услышал стук в дверь и голос начальника охраны.

— Егор! Просыпайся. Тебя ждут великие дела!

Егор с трудом выскребся из кровати. Пошатываясь, добрался до двери. Отодвинул щеколду и обессиленно опустился на пол. Зевнул так, будто собирался проглотить волейбольный мяч.

Балашов распахнул дверь и увидел сидящего у порога мальчишку в одних трусах. Приподнял в деланном изумлении правую бровь, рассматривая Егора с высоты своего роста.

А тот таращился на начальника охраны косо. Снизу и слева. Правый глаз не открывался. Начальник охраны двоился, троился, расплывался во множестве, окружал со всех сторон.

Егор упорно боролся, стараясь привести визитёра к единому знаменателю. Или числителю. Короче, соединить всю эту банду Балашовых в одного. Его и в одну морду вчера было много! А тут целый взвод.

Совсем не ко времени вспомнился старый анекдот про алкоголика и три Луны в пяти рядах. Ситуация казалось такой похожей, что пробило на короткий смешок.

— Боец, как встречаешь начальство! — гаркнул Балашов. — И так отличился!

— Это не я, — пробормотал Егор, зевнул и лязгнул зубами.

— Что не ты?

— Не знаю, но точно не я.

— А кто ночью на озере куролесил и вопил под окнами?

— А… Может и я. — Егор мучительно соображал. Память была завалена мусором: грудами оледенелых циферблатов и золотых стрелок. — О, это мы!

Вначале обрадовался: вспомнил, что был не один. Но тут же приуныл — это ж Куней.

А с Куней все взятки к бесу гладки.

— Запомни: чтобы такого больше не повторилось! Весь дом переполошили!

— Никогда по своей воле не прыгну в озеро! — истово поклялся Егор и перекрестился.

— Ты посвящён еврейскому полубогу? — нахмурился начальник охраны. — Знай, у нас это не принято. Если тебе нужен их храм, ищи в Загорске.

— Нет, просто по привычке. Так-то я атеист!

— Ещё хуже! Думай, что и где говоришь! — и Балашов осенил себя знаком Живы.