В малый арсенал, понятно, пробраться не удалось. Там дверка солидная и, что интересно, без прорези для ключа. Просто стальная полированная плита. Чистая, без магических рун, что удивляло и немного разочаровывало.

В комнате охраны медленно лупал глазами Сова, переводя взгляд с одного тёмного ящика на другой. Как на улице вечер наступил, так и ящики потемнели, все, даже те, что днём светились. Сова-то и рассказал, что за двери Егору в коридоре попадались. На вопрос о семьях буркнул невнятно, но вроде есть семьи-то, у некоторых.

Миновав центральный проход, Егор, прошёл мимо гостевых комнат, осторожно ткнул пальцем в дверь жилых комнат прислуги, — не открылась. А дальше была столовая, где и нашлись тихо гомонящие бойцы, с большими термосами и кружками.

Как уж кухонные дивы обошлись без печей, но — обошлись. Наверняка то особая кухарская магия, доступная старшей стряпнице, подстряпницам и мелким побегушкам-Венькам, но точно не левым и посторонним типам: охранникам и наёмникам.

Горяченького досталось и Егору. Как-никак вместе бились с напастью.

Выдали термос литра на три и большие керамические кружки.

С добычей Егор вернулся к себе.

Мелвиг дремал на своей кровати. Рыжая привычно заняла лежбище Егора и возилась с золотым яйцом. Грела в ладонях, дышала горячим. На Егора посмотрела хмуро, с ревностью. И убрала золотинку в ложбинку.

Егор расставил на столе кружки, налил из термоса.

— Ну, с юбилеем!

Седой повернулся набок, глянул вопросительно. Рыжая не удержалась:

— С каким?

— Две недели знакомства.

— Точно?

— А чёрт знает! — признался Егор. — Я чего-то потерялся во времени. Не хочу сейчас считать. Давайте просто отметим.

Наёмники подтянулись к столу, расселись на стульях и чокнулись кружками.

Егор приложился к кружке с настороженностью.

Почему-то казалось, что горяченькое обязательно будет горячительным, с доброй порцией алкоголя. Как грог или глинтвейн. Но нет, спирта не почувствовал вообще. Зато цитрусовых, корицы, гвоздики, кофе и даже, кажется, кокосового молока было вдоволь. А ещё в густом желтоватом напитке плавали какие-то красные волокна или тонкие корешки, которые едва заметно светились.

Егор накрыл кружку ладонями и присмотрелся в щель меж пальцами: да, крошечные искорки пробегали по бордовым волокнам.

И вот же! По правде, хотел лишь согреться, а там упасть и уснуть. Вместо этого лишь взбодрился. Кровь закипела, на подвиги потянуло. Ну и усталость с каждым глотком уходила.

Вот и бросился иномирный гость в философию.

— Знаете, что скажу? Ярко живёте, постоянно что-то происходит. Но… — Егор помотал рукой в воздухе. — Туристом сюда интересно, но на постоянку переезжать бы не стал.

— Ха! Да пока тебя не встретили, такой фигни не творилось!

— Ой, не свисти.

— Двадцать четыре! Вот сколько!

И Куней на пальцах показала двадцать четыре.

— Что — двадцать четыре?

— Абсолютно кретинских случаев с момента знакомства! Как ты до сих пор выживал-то, Егор?

— Нормально жил, — обиделся тот. — Учился, книжки читал, кино смотрел, с отцом в путешествия ездил. На следующий год собирались в Австралию тур купить. Вот ты была в Австралии?

— Не была, и что?

— А там кенгуру! Прикинь, такой двухметровый зверь с сумкой! И прыгает!

— И чего такого? Купи себе сумку и прыгай.

— Пусть кенгуру прыгают, а я смотреть стану, — отмахнулся турист. — И есть гора угля, которая горит шесть тысяч лет! А может и больше, кто там считал-то.

— Любишь вонючим дымом дышать?

— А ещё подземный город, где добывают самые красивые опалы в мире.

— Не слышал такого, парень. Точно ли? — неожиданно заинтересовался седой.

— Точно! Даже на карте могу показать!

— Ой, да ладно. Прыгающие крысы, прокопчённая гора и житьё в яме. Об этом мечтаешь?

Егор умолк. Его прям распирало бахнуть кулаком по столу, да с ломиком. Чтоб не трогали светлую австралийскую мечту грязными когтистыми лапами! Сдержался, но зубами скрежетнул.

Рыжая почуяла подранка и усмехнулась победно.

— За всю жизнь такой цепочки событий не видела! А почему? Тебя рядом не было.

— Так вы за мной в другой мир прискакали. А я жил себе спокойно, никого не трогал.