— Ты меня не удивишь, — возразила Алисия.

— Сейчас всё же попробую, — отвечаю, хитро поглядывая на неё. — К тому же, теперь самое время. Помнишь, ты мне как-то рассказывала, что каждую весну в столице Ардана проводят крупный ритуальный праздник? Мои дятлы отлично изучили всю обстановку, и я знаю, как можно добраться до столицы без особых проблем.

— Ты сбрендил? Решил в самоубийцы записаться? — говоря это, она даже не совсем верила в то, что я полностью серьезен.

— Так или иначе, но праздник я им подпорчу и пойду туда один, — решил шокировать её ещё больше. — Дятлы помогут мне подобраться.

— Извини, конечно, но в таком случае ты труп, — выдала свой вердикт Алисия. — И я тебя никуда не отпущу.

— Извини, конечно, но любые решения принимать могу только я, — ответил ей в её же духе. — К тому же, один я пойду не просто так, а чтобы не привлекать внимания. Да и у тебя в этот момент будет другое задание, так что пойти со мной, ты в любом случае не сможешь.

Выслушав меня, она покрутила пальцем у виска и добавила:

— Пока ты не умер, должна тебе сказать: знай, я любила тебя, Джон! Кстати, какой памятник тебе на могилу заказать? А цветы, какие вокруг могилки предпочитаешь, какого цвета?

Это хорошо, что с чёрным юмором у неё полный порядок.

— Мне на могилке не нужны цветы, ты лучше открой рядом с ней пекарню. Ты же знаешь, как я люблю есть, — подмигиваю ей.

— Договорились. А теперь выкладывай, какое там у меня задание?

— Погоди, а я думал ты продолжишь дальше меня останавливать и заламывать руки от горя и отчаяния, — почесал я затылок. Уж больно она как-то неожиданно переключилась с одной темы на другую.

— Ага, больно надо, — закатила глаза Алисия. — Я что, по-твоему, драматичных книг перечитала? Один раз тебе сказала, а повторять не стану. Хочешь умереть — вперёд, скатертью дорожка.

Удивить её хотел я, а всё равно удивила она. Ну да ладно, нужно уже переходить к делу.

— Ты отправляйся сейчас с енотами в один арданский городок. Дятлы вас проводят, переговариваться с ними ты уже научилась, метка стаи на тебе уже стоит. Городок этот существует и развивается, благодаря работорговле. В нём множество рабов для продажи и новыми его постоянно пополняют.

— Кажется, я знаю, о каком городе речь, — перебила меня Алисия. — И кого мы там убить должны?

— Убивать будете по необходимости, и думаю, она у вас будет, — улыбнулся я. — Главное, чтобы ты освободила всех рабов. Вот и вся суть вашей задачи. Как только выполните это, можете отходить, либо будешь там сама ориентироваться по обстановке.

Выслушав мои слова, Алисия тоже плотно перекусила и свистнула енотам, чтобы собирались в путь.

Пушистики сорвались с мест и начали стучать мисками и котелками, быстро ополаскивая их от остатков еды. Они там что-то сами себе приготовили во время привала из грибов и кроличьего мяса.

В этот момент я подумал, что Алисии потом будет с ними нелегко, так как Шкипер такой себе повар. Вскоре они сгрузили всё на телегу и нацепили броню. Поцеловав Алисию на дорожку, я пожелал ей отлично повеселиться.

— Прощай, дорогой. Буду вечно помнить тебя. И не забудь указать меня в завещании на твоё имущество, — с усмешкой ответила она, вскочила в седло и помчалась за дятлами.

Раньше она была романтичной, но сейчас, видимо я, или наша воинская жизнь, повлияли на её перемены в характере. Кто знает…

— Обязательно перепишу! — крикнул я ей вдогонку. — Тебе достанутся все твои клумбы и фруктовые деревья, что ты развела на территории замка. Остальное всё завещаю Мальзаиру!

Кажется, она что-то грубое крикнула в ответ, но я не расслышал, так как она была слишком далеко. Вот тебе и аристократка, называется. Такая дама с перчиком, прямо как я люблю.

Оставшись один, я достал ещё один лаваш с мясом, который специально не вынимал при ней. Алисия, говорившая, что наелась, могла ещё попросить откусить у меня кусочек, а в итоге съесть весь лаваш сама. Я уже хорошо ее знал: когда она говорит, что наелась, значит, может съесть ещё две таких же порции. Меня иногда даже поражало, как она могла столько десертов съесть после плотного ужина, приготовленного Норманом.

Алисия — не женщина, а просто чудо-женщина: ест и не толстеет. Но у многих магов есть такая способность — вся пища довольно быстро трансформируется в энергию. Да и у меня тоже, благодаря Кракену, такой же метаболизм.

Ещё раз вкусно перекусив, я собрал походный рюкзак и вскочил в седло. Пора… Пора устроить веселье в столице. А то у них там праздник и без меня. Несправедливо! И они за это поплатятся!

В рабовладельческом городке

«Дыра, дырень! — пронеслось у Алисии в голове при взгляде на город. — Может, у них и имеются деньжата, но архитектура в этом городе, как была такой себе, так и осталась».

Еноты, тем временем, уже успели незаметно пробраться за стену и зачистить дозорных. Получив от них, через дятла сигнал, Алисия закинула канат и стала перебираться. Шуметь она пока не стала, решив, что лучше сначала освободить рабов, а потом уже вынести ворота изнутри, а может просто и открыть их.