Основные принципы диагностики, определения стадии заболевания и лечения рака молочной железы одинаковы для всех возрастов, а потому все главы данной книги в равной степени актуальны и для тех, кто старше 70 лет, и для тех, кто младше этого возраста.

Главенствующим методом лечения по-прежнему остается хирургическое вмешательство; вы либо пройдете лампэктомию с последующей лучевой терапией, либо мастэктомию (см. главу 7). Изменить форму груди или восстановить ткани молочной железы пожилой женщине будет гораздо труднее, поскольку процесс старения влияет и на кожу, и на ткань молочной железы. Перед операцией доктор проверит состояние вашего здоровья, чтобы понять, перенесете ли вы хирургическое вмешательство и наркоз. У вас могут быть проблемы с сердцем, легкими и почками, а также, например, высокое артериальное давление или перенесенные в прошлом инсульты или инфаркты. Если доктор решит, что вы не перенесете общий наркоз, операцию проведут под местной анестезией с использованием некоторых седативных средств (от них вам захочется спать, и вы не будете помнить, что происходило во время операции). Если вы считаете, что операция окажется для вас слишком тяжелой, а опухоль чувствительна к эстрогену, то вместо хирургического вмешательства вам назначат гормональную терапию (см. главу 13).

Если у вашей разновидности рака плохой прогноз или опухоль нечувствительна к эстрогену, ваш лечащий врач порекомендует химиотерапию или лечение герцептином (см. главы 10 и 11). Многие пожилые люди проходят химиотерапию для лечения от рака крови (лейкемии и лимфомы), и преклонный возраст не является противопоказанием к химиотерапии. Тем не менее врач должен убедиться в том, что у вас удовлетворительное состояние здоровья, вы успешно перенесете химиотерапию или лечение герцептином и проживете достаточно долго, увидев своими глазами пользу от проведенного лечения.

Ученые редко включают пожилых людей в клинические исследования, посвященные химиотерапии, но существует ряд испытаний, в ходе которых изучаются преимущества лучевой терапии для пожилых женщин. Врач подробно расскажет о данных исследованиях, если вы можете в них поучаствовать.

Большинство пожилых людей принимают решения самостоятельно, но, возможно, вы читаете эту главу, потому что являетесь родственником человека, страдающего и раком молочной железы, и таким заболеванием (например, потерей памяти, когнитивными нарушениями или деменцией), которое влияет на способность понимать происходящее, мешая вашему близкому управлять своей жизнью.

Если родственник оформил на вас так называемую «постоянную доверенность» (LPA) [28] , вы вправе принимать решения, касающиеся здоровья близкого, от его имени. Если LPA оформлялась только для регулирования имущественных и финансовых вопросов, вы не вправе распоряжаться здоровьем своего близкого и не можете от его имени согласиться на какое-либо лечение или отказаться от него. Если у вас нет LPA, врачи выслушают вас и учтут ваше мнение и желание, но в итоге примут такое решение, которое, с их точки зрения, будет соответствовать интересам пациента. На сайте фонда Macmillan есть полезный раздел, посвященный раку и деменции.

Если у пациента появляется метастатический рак молочной железы, это означает, что опухолевые клетки проникли в лимфатические и кровеносные сосуды и обнаруживаются в других органах и частях тела. Данный процесс называется «метастазирование» (сокращенно «мтс»). Чаще всего метастазы поражают кости, легкие, печень и мозг. Этот вид опухоли также известен как метастатический рак, распространенный рак, рецидивирующий рак, рак четвертой стадии или отдаленное распространение. Такую онкологию нельзя вылечить, но можно с ней бороться, и некоторые пациенты живут еще много лет после постановки диагноза, хотя всё зависит от того, какие метастазы у них возникли.

Примерно у 5% женщин, страдающих раком молочной железы, на момент постановки диагноза уже имеются метастазы. Данное явление также называется метастатическим раком молочной железы de novo. Точных данных о том, у какого количества женщин с диагнозом «первичный рак груди» случится рецидив, не так много, но, по текущим оценкам, 20–30% женщин подвержены возвращению рака на протяжении их жизни. Это не означает, что вероятность рецидива у каждой женщины составляет 20–30%. У молодых женщин, в отличие от пожилых, риск рецидива выше в основном потому, что они с большей вероятностью доживут до возвращения рака. Кроме того, у женщин с плохим прогнозом риск рецидива также возрастает по сравнению с женщинами, имеющими хороший прогноз .

Если на момент постановки диагноза у вас был зафиксирован высокий риск возникновения рецидива, вам, скорее всего, предложат пройти дополнительное лечение, такое как курсы химиотерапии и прием герцептина (см. главы 10 и 11). Однако даже если ваша опухоль растет медленно, а риск рецидива низкий, рак всё равно может вернуться даже спустя 10 или 20 лет.

Симптомы метастатического рака груди, как правило, неспецифичны и могут встречаться при других заболеваниях. Инвазивный протоковый и инвазивный дольковый рак (см. главу 2) распространяются по-разному. Протоковый рак поражает кости, лимфатические узлы, легкие, печень и головной мозг, и обычно он легко выявляется при сканировании. Дольковый рак, помимо всего вышеперечисленного, распространяется на желудок, кишечник и яичники, и его намного труднее обнаружить при сканировании, поскольку опухоль растет в виде пластов клеток, а не формирует кластер или массу. Здесь представлена полезная инфографика, в которой обобщены все симптомы метастатического рака груди.

Никому не хочется читать этот раздел. Нелегко смириться с тем, что рак нельзя вылечить. То, как долго вы проживете, будет зависеть от многих факторов, включая возраст, чувствительность опухоли к эстрогену и герцептину, а также локализации метастазов. Если опухоль поразила только кости, вы проживете долгие годы, а симптомы рака будут довольно незначительными. Однако если метастазы образовались в головном мозге, вы вряд ли станете долгожителем.