Я окинул мысленным взором не только наше незавидное положение, но и обстановочку в Российской империи и близ её границ. Итак, что мы имеем по состоянию на зиму 1879 – 1880 годов?

3

Надо сказать, что застряло в моей памяти не так уж и мало, я боялся, что плохо помнил материал по XIX веку. Ан нет, кое-что полезное задержалось в извилинах.

Китай не рассматриваю, там сейчас последствия опиумных войн в полный рост и соответствующая преступность. Триады в том виде, в каком я о них читал – они родом аккурат отсюда. Да и злой на нас китайский мафиози тоже в наличии, ну его к чёрту. Российская империя считает нас чуть ли не английскими шпионами, Выкрест определённо пожелает узнать, куда подевались его любимые ассигнации, в Иркутске нас тоже ждут неприятности разного калибра. Словом, не успел «попасть», а уже попал по полной программе. Так что вариант остаться в России только один – смена имени, документов и легенды. Да и то риск, что встретим знакомых. Увы, но родимые осины придётся на время покинуть. Вопрос только, в какую сторону.

В Японии сейчас в полный рост индустриализация, модернизация, увлечение западной модой и прочие прелести реставрации Мэйдзи. Сейчас там, в отличие от эпохи Эдо, до фига гайдзинов, среди которых встречаются как толковые спецы, так и откровенные проходимцы. Всё как у нас при Петре Первом. Словом, если есть средства, то затеряться на островах не проблема. Язык? Несколько фраз по-японски я знал, да и у жителей островов сейчас повальное увлечение европейскими языками. Как-то объяснимся на первых порах, а там видно будет. В конце концов, из Японии в Индию, Европу и США есть пароходные рейсы. Вариант? Вариант. Значит, держим в голове как один из возможных маршрутов.

Далее – Северная Америка. Это в моё время там большая беда с образованием и инфраструктурой, которую ребята ухитряются пока ловко скрывать. Здесь это реально страна железных дорог, инженеров и изобретателей, локомотив индустриализации. Рулят промышленники, а не банкиры. Эпоха ковбойской вольницы и индейских налётов уходит в историю. Тоже вариант. Вопрос лишь в том, на что мы там можем себя применить? Английский я знаю плохо, Ефим вообще не знает. Только лопатой махать, но если совсем прижмёт, то можно податься и туда.

Европа? Ну, такое себе удовольствие после франко-германских войн. Да и матушка Русь близко, выдать могут, если придёт соответствующий запрос. Телеграф имеется, могут и ориентировку прислать. Вычёркиваем.

Южную Америку с Африкой не рассматриваю в виду иных опасностей, красочно описанных хоть у того же Луи Буссенара или Жюля Верна. Индия отпадает в силу её климата и подозрительности британских колониальных властей. Если здесь я типа английский шпион, то на полуострове Инодстан мгновенно стану русским шпионом. А там закон джунглей, тигр – прокурор, всё такое… Спасибо, не надо. Остаётся разве что Австралия, но это тоже британская колония, и те же соображения по поводу шпиономании.

Что имеем в сухом остатке? Либо отрастить старообрядческую бороду и пытаться вжиться в общину скита, либо валить отсюда нафиг. Перспективный маршрут вырисовывается пока только один – из тех, что есть поблизости и нам по карману.

– Надо в Хабаровск двигать, – сказал я, подумав как следует. – Вроде оттуда пароходы идут – в Китай и Японию. Нам туда и надо.

– Россию-то покидать боязно, – вздохнул Ефим. Мы уже выпили взвар из сушёных ягод, взятых «из дому», и собирали в вещмешки своё нехитрое имущество. – Иди знай, каково оно там живётся, у тех китайцев да японцев. Поди не как у нас.

– Везде люди живут, – философски заметил я. – Ну, что, пошли, Фима. А то ещё хватятся нас, поисковую группу отправят, а потом занудные лекции о смирении прочтут.

– Да ну тебя, Семён Семёныч, с твоими мудрёными словами, – хмыкнул туляк, и добавил с непередаваемой иронией: – Скубент. Ну, коли договорились, то весной, как лёд на реках сойдёт и дороги просохнут, уйдём отсель.

Западный горизонт, просматривавшийся промеж деревьев, начал алеть: зимой это к морозу. Куда ж ещё больше, и так, по моим ощущениям, минус двадцать. Значит, нам с Ефимом в ближайшие дни за ворота ходу нет: замёрзнем в тайге нафиг. Вовремя поговорили.

4

Именно здесь, в отшельническом скиту, я понял, что такое информационный голод. И как эта штука может свести человека с ума.

Если в более-менее цивилизованных местах хотя бы газеты были, или образованные люди, с которыми одно удовольствие побеседовать, или на худой конец бабьи сплетни можно было послушать, то здесь или молитвы, или скупые разговоры строго по делу. Может, староверы внутри своего общества как-то развлекались, что-то праздновали, я не знаю. Но за всю зиму ни единого раза нас за праздничный стол не пригласили: чужаки. Блин, они даже давно вошедшие в традицию колядки не практиковали, почитая и их бесовским наваждением. Молитвы, пост, разговение, молитвы, пост, работа, охота… и так по кругу, без конца, без просвета. Разве только в церковные праздники разок крестный ход устроили, аккурат на Рождество, да повечеряли после молитвы чем-то вкусно пахнущим – снова без нас, мы трапезничали в клети. И на этом всё.

А ведь их предки наверняка знали те же колядки, и даже купальские костры. Похоже, я своими глазами наблюдал тот самый процесс, когда малая часть, оторванная от общества, начинает фанатично придерживаться установлений пращуров, в частности религиозных. Типа, скоро конец света, так давайте блюсти библейскую святость. Прочь бесовские наваждения, не то спасения души не дождёшься.

Как-то довелось читать, что мать Саввы Морозова, при всей её деловой хватке, не позволяла до конца жизни провести в дом электричество, сын уже сам после расстарался… А ведь речь шла о «светских» староверах. Что уж говорить об отшельниках, которые деградировали от кровосмешения, но запрещали себе вступать в браки с пришлыми, даже одной веры?