— Форт? Под Рассветом?

— Чуть поодаль от Нируды, — ответил я. — Поговорили с Отлей, решили, что сперва начнем с деревянного, а потом перейдем на кирпич или камень. Пока что не можем взяться за основательные сооружения, потому что не знаем, как дела с грунтом близ реки.

— Про ров не забудь, — подсказал Конральд. — Знаешь, так метрах в пятнадцати вперед. Получишь землю для стен или глину для кирпича — как повезет. В любом случае, не прогадаешь. Заодно и врага притормозишь, если тот решит подойти ближе.

Я только и сделал, что согласился с наемником. Прекрасное решение. Тем временем мы подошли ближе к яме.

— А что здесь находится, ты знаешь? — ухмыльнулся я. Ночь как-то устаканила все, привела мысли в порядок, так что скелетов я уже не боялся.

— Магия, — пожал плечами Конральд, увидев сферу. — Ох ты б… — подпрыгнул он, увидев стоящих на дне ямы скелетов. — А предупредить никак нельзя было??

— Магия. Пока что законсервированная, — вздохнул я. — Нам ничем не повредит. Зрелище для местных. Не самое приятное, но страшилка. Попугать кого-нибудь.

— Этот лес мне уже не нравится, — поморщился Конральд. — А ведь ты отсюда вышел. Может, тебя тоже стоит бояться?

— Может, — ровно ответил я. — Все может быть. Но не забывай, господин наемник, что мы сюда идем. Целой толпой. А, вон и Мьелдон, — я махнул ему рукой, тот неспешно направился к нам.

— Что случилось, куда идете?

— В лес, разбираться с наследием Отшельника, — ответил я, а сам подумал, что нам бы хорошо ускориться, потому что, замедлившись, мы даем больше шансов старику уничтожить все следы.

— Хотите, чтобы я с вами пошел? Или мне лучше остаться в городе? — недоверчиво спросил монах.

— Я не считаю, что ты в походе будешь бесполезным, — отозвался я, — поэтому послушников отправляй в город — скажи, чтобы они занимались тем, чем пожелают, что умеют. Хоть готовка, хоть руками работать, хоть в подмастерья к кому. У нас сейчас все нормально с работящими людьми. Или могут уйти на речку рыбачить. Все, что наловят — в форт по ту сторону реки.

— Они же послушники!

— И что, они из-за этого не умеют работать руками? Или в Монастыре их выдергивают из плеч и вставляют в другое место? — спросил я сердито. — Мьелдон, каждая пара рук может принести пользу. И должна приносить пользу. Поэтому будь добр, передай это своим людям. А мы идем, — я показал рукой. Дальше будем помечать деревья под вырубку, чтобы лесорубы с телегами прошли. Догонишь?

— Догоню, — вздохнул монах. — Но я не того ожидал.

— Духовность будете тренировать в Монастыре, — ответил я. Чем дальше в лес, тем меньше мне хотелось слушать возражения от других, как они хотят делать не то, что я от них прошу! — А здесь, раз уж Пирокант вас оставил, пожалуйста, будьте полезны. Если парни будут каждое утро смотреть на солнце и ничего не делать, местные их без всяких палок поколотят.

— Я понял, — Мьелдон наморщил лоб. — На каменоломни не отправишь?

— Ни их, ни тебя. Туда пойдут пленные. Пока что они сидят и ждут. Маринуются, — хмыкнул я. — Готовятся к путешествию в карьер.

— Буду надеяться, — суховато ответил монах, — что ты сохранишь с возрастом свое благоразумие.

С этими словами он отправился обратно в лагерь. А нам предстояло отправиться за секретами старика.

Я заметил, что как только я отказался от тетради, дела почему-то начали делаться сами по себе. Я хотел экспедицию — провожу его. И это здорово, потому что от задумки до реализации прошло фактически лишь несколько часов. Одна ночь и не более того.

Фактически, если покопаться получше в моих записях, кое-какие расхождения можно было очень легко обнаружить. На память я прикинул, что все экспедиции планировалось проводить севернее Нируды. Сейчас же мы шли на юг.

В действительности преимущества были у любого похода, потому что мы неизбежно открыли бы для себя новые земли, пригодные для переселения дальше. Точнее — для расселения.

Процесс наш стартовал с сошел от нас подальше.

— Бавлер, на сколько дней мы уходим? — спросил меня Аврон.

К этому времени нас догнал Ахри:

— Я все же пойду с вами. А то начнете тут шуметь топорами да галдеть — всю дичь испугаете, — перебил он моего помощника, который привычно скривился, когда что-то делалось не так, как он хотел.

— Я надеюсь, что всего лишь четыре дня пробудем в дороге. Три туда, один обратно, — повторил я уже несколько часов как заученную формулу. — Самое сложное — для нас. Потому что мы идем первыми. Ты ведь не был с нами на разметке дороги, которая сейчас ведет к каменоломне?