– Ты договорилась со Стивеном по поводу квартиры?

– Да, завтра съезжаю, – оживляется Флоренс, – спасибо, что приютил. И что показал, насколько ненормально у меня было. Стив предложил мне отличный вариант с подходящей ценой. Я даже подумала, не взять ли ипотеку. Может, пора и своей квартирой обзавестись.

– Значит, я вовремя. – Грег ставит бокал на стол и нервно проводит ладонями по светлым брюкам. – Ты больше от меня не зависишь ни в чем, даже мои друзья в галерее не так уж и нужны – ты ведь помирилась с Уэбером.

– Это не значит, что я не буду благодарна тебе, – нервничает Флоренс.

К чему он ведет? Шабли, вот эта фраза – что он на самом деле хочет сказать?

– Я так больше не могу, – тихо произносит он. – Флорри, я понимаю, что сделал ошибку. Самую большую ошибку в своей жизни.

– Какую?

– Отпустил тебя.

Бокал выпадает из рук, разбиваясь о пол, но они оба смотрят только друг на друга.

– Я не понимаю, – шепчет Флоренс.

– Все очень просто. Я тоже думал, что это сложно: моя семья, бизнес, тяжесть фамилии. Меня воспитывали как наследника, а не человека, поэтому когда встал выбор – ты или то, ради чего я был рожден, – предпочел второе. И это было неправильно.

Грег поднимается, отходит, оставляя ее совершенно размазанной этими словами.

– У меня не было ничего своего, и я подумал: разве могу что-то сделать? Девушка, жена – сколько раз люди расстаются и влюбляются? Пусть Бонни, привыкну, зато цель будет достигнута. Но за три года я так и не привык. Не к ней. К тому, что когда тебя вижу, все меняется.

– Пожалуйста, прекрати, – сдавленно просит Флоренс.

– Я живу в те моменты, когда ты рядом. Я не самый хороший человек, Флорри, мне приходится быть жестким, даже жестоким. Делать ужасные вещи. Но стоит тебе появиться, я становлюсь лучшей версией себя. Я пытался вести себя так же с Бонни, но все равно не то. Мне нужна ты, чтобы я был собой. Иначе я стану таким, как отец.

– Слишком неожиданно, – пытается она облечь панику в слова. – Почему ты сейчас мне это говоришь?

До встречи с Гэри Флоренс была готова на все, чтобы это услышать. Она мечтала о таком признании. Ей даже снилось, что Грег понимает свою ошибку, возвращается к ней, и они снова живут в квартире с видом на Бруклинский мост.

Но сейчас все слишком изменилось.

– Потому что ты свободна. – Он возвращается и снова садится на стол. – Я знаю про Джека, знаю, что вы теперь не вместе. Ты от меня не зависишь, и решение, какое бы ты ни приняла, будет только твоим. Конечно, я хотел бы связать тебя и увезти куда-нибудь, пока ты не скажешь «да», но я не такой человек. Не с тобой.

– Ты женат.

– Возвращайся ко мне. Если согласишься, я сегодня же скажу Бонни, что мы разводимся. К черту семью, у меня уже есть свои деньги. Не в таком количестве, конечно, но нам с тобой хватит. Как минимум на мороженое.

Флоренс не в состоянии даже пошевелиться. Грег вываливает на нее признание, и оно ощущается, как вес целой планеты. Три года назад она не сомневалась бы, но сейчас, когда столько воды утекло… Сможет ли она так поступить с собой?

Грег протягивает ей руку и заглядывает в глаза, с надеждой улыбаясь.

– Будь моим светом, Флорри. Мне без тебя очень темно.

Факбой

Манчестер, 2006

Джек и Леон, еле дыша, добираются до гаража. Всю дорогу молчат – после урока истории, где они едва не подрались с Колином из-за Генриха Восьмого, говорить все равно нет сил. В сумке болтаются учебники, а впереди – целые часы домашки. И эссе по литературе надо написать, а это вообще сложно представить.

Если бы Джек знал раньше, что выпускной класс – такая заноза в заднице, он бы сдался вместе с Гэри и отказался от идеи получить образование. Но ба была так рада, что кто-то в семье собрался в университет, теперь он не имеет права ее разочаровать. Да и с Леоном веселее – одного его там оставлять, что ли?

– Помнишь, что сегодня надо сделать? – Леон привычно оглядывается и открывает дверь гаража.

– Математику, – отвечает Джек устало. – И эссе.

– Я не про это.

Гэри и Тыковки не видно, только «Воксхолл» старика Альдермана одиноко стоит над смотровой ямой. Леон с интересом оглядывает его и одобрительно кивает.

– Клиенты, видел? Легальнее бизнеса не придумаешь.

За фальш-стеной слышатся гулкий стук и резкая ругань Гэри. Леон тут же сдвигает брови.

– Нужна шумоизоляция, – замечает Джек. – Сто раз говорил.

Они бросают сумки на диван в углу и проходят мимо стола к неприметной двери. В настоящей части гаража Гэри и Тыковка стоят над лежащим на полу аккумулятором.

– Нахер ты его трогал? – раздраженно бурчит Гэри. – Сказал же, брось, а то уронишь.

– Привет, – с виноватой улыбкой поворачивается к ним Тыковка, – мы аккумулятор уронили.