– Подожди, – быстро говорит она, – что случилось?

Та опускает глаза на свои руки и радостно улыбается.

– Обещаю, этого посетители не заметят, – отвечает Моника. – И тебе не стоит переживать.

– Серьезно? Выглядит как…

– Ничего, на что я не пошла бы добровольно, – успокаивающе добавляет та. – Честное слово.

Флоренс окончательно теряется. У Моники на руках следы явного насилия, а она улыбается, будто это что-то хорошее.

– Тебе нужна помощь.

– Не смотри на меня так, – краснеет Моника. – Я просто решила попробовать кое-что новое, понимаешь? И мне правда все нравится.

– Это тот парень? – строго спрашивает Флоренс. – Куда он тебя втянул?

– Господи, – выдыхает та и задирает края рукавов, – всего лишь следы от веревки. Пройдет через пару дней – видишь, остатки мази?

Она так спокойно об этом рассказывает, что даже ответить нечего. Да и кто бы возмущался – Флоренс и сама теперь не знает, куда ее приведет готовность Джека к любому сексуальному приключению. К тому же если Моника так уверена, что все в порядке, то можно ли вообще лезть дальше?

– Пообещай, – просит Флоренс, – если хоть что-то пойдет не так, ты скажешь мне.

– Я люблю тебя, – с благодарностью улыбается Моника, – но, знаешь, если так и случится, мы с тобой вряд ли с ним справимся. И это добавляет адреналина.

– Звучит опасно. Но мы все равно что-нибудь придумаем.

– Считаешь, стоит обзавестись ружьем?

– Мы позовем Бри, она принесет лопату.

Моника смеется в ответ и снова поправляет рукава. Тревога не уходит, но Флоренс хотя бы не записана во враги отношений. Если дела и правда пойдут плохо, их уровня доверия хватит, чтобы она смогла узнать об этом.

– Кстати, раз мы уже обсудили мои отношения, – Моника прищуривает глаза, – расскажешь, что у тебя с Джеком?

– Ничего особенного.

Флоренс отводит взгляд: неловкости тут не избежать. Моника и Джек были вместе, хоть отношениями это не назовешь. Для нее это в первый раз – обсуждать кого-то с его бывшей. Пусть даже очень условной бывшей.

– Он классный, правда? – мягко произносит Моника. – Я понимаю, ты не хочешь делиться со мной. И остальным девочкам сказала, что это не их дело.

Когда Флоренс находит в себе силы поднять глаза, она аккуратно касается ее руки.

– С ним можно здорово повеселиться, знаю. Просто рада, что у тебя в жизни тоже появился кто-то легкий и что из-за него ты проводишь выходные вне работы.

– Спасибо, – со странным облегчением вздыхает Фло.

Она и не предполагала, насколько важно ей будет это услышать. А теперь… становится легче.

– К слову, у тебя тоже есть я. И Бри с лопатой.

– Поверь, Бри даже звать не придется.

– Он ей не нравится, да? – улыбается Моника. – Неудивительно, там же прерафаэлиты головного мозга. Я пойду в зал, пора готовиться к открытию.

Флоренс обнимает ее, задерживаясь на пару секунд.

– Спасибо, что ты рядом, – произносит она.

Открыв дверь, Моника останавливается в проходе.

– Кстати, я не слышала, чтобы кто-то выдерживал его так долго, – замечает она.

Невидящим взглядом Флоренс смотрит в экран ноутбука, прокручивая в голове события последних недель. Почему они с Джеком не надоели друг другу? Все, что она слышала о нем, – ни одна девушка еще не продержалась дольше недели, и вот их странная дружба бьет все рекорды.

Может, дело именно в этом? Между ними нет обычных отношений, что точно добавляет… Как Моника сказала? Легкости?

Сконцентрироваться на работе. Мысли о Джеке счета не оплатят, так ведь? В воспоминаниях можно, конечно, провести целый день, и это будет даже приятный день, но пора сделать хоть что-то, пока у Флоренс все еще есть галерея.

Спустя несколько часов план работ по выездному стенду готов. Пора куда-нибудь выехать с экспозицией, а то получается уже не галерея, а местечковая самодеятельность. Еще и на «Арт-Пари» не попала…

Актуальное искусство сейчас как никогда быстро просачивается сквозь пальцы. Отслеживать тренды через интернет недостаточно: нужно быть там, разговаривать, замечать тех, кто все еще сидит по крохотным Инстаграмам [14] и не любит сетевое тщеславие. Еще полгода не вылезать из Нью-Йорка – и Флоренс совсем потеряется в новых именах. А так нельзя, это ведь ее чертова работа.

Телефон мигает пару раз и вырывает ее из мыслей звонком. На экране высвечивается фотография Джека, которую Флоренс сделала на прошлых выходных. Он за рулем, внимательно смотрит на дорогу, и в его лице настолько сложная и неуловимая эмоция, что нельзя даже определить, радуется он в этот момент или грустит.