Решив найти оборотницу, он вышел из комнаты, оставив Леру разбираться с Айло. Берт был точно уверен, что хранитель дома не причинит ей вреда.

Призрак и Валерианна едва ли заметили, как он выскользнул за дверь. Сидевшая на кровати девушка и полупрозрачный лев велеречиво спорили о том, насколько прилично находиться бесплотному мужчине в спальне незамужней девушки, если он не является ей родней, притом в звериной ипостаси.

В итоге Лере удалось-таки убедить старого ворчуна, что раз они с Бертом оба находились при ней, озабоченные ее здоровьем, да к тому же в присутствии Кейтсы, то все было приличнее некуда.

Айло со своей стороны пообещал не посещать ее спальню, предварительно не спросив разрешения, и потребовал, чтоб молодой бинтуронг принес ему свои извинения.

Тут уже Валерианне пришлось согласиться. Не стоило называть его сиятельство старым плешивым котом, даже если это не сильно отличалось от действительности.

— Надо найти Кейтсу и наконец разобраться хоть в чем-то. Вы ведь что-то знаете? Зачем бывшая хозяйка дома составила такое странное завещание? Надо собрать все вопросы и вместе поискать на них ответы. — Общаясь с покойным графом, Лера встала с кровати и подошла к зеркалу.

Плечо болело. Она оттянула пропитанную кровью ткань платья и осмотрела багровые отпечатки зубов на коже.

«Надеюсь, заживет быстро и без последствий, а вот отстирается ли платье — непонятно. Хорошо, хоть дырки на ткани почти незаметны, тут как раз кружево сверху», — утешила она себя и, расправив ажурную оборку так, чтобы все выглядело более-менее нормально, пошла искать парочку потеряшек.

Айло тенью скользнул за ней, неслышно ступая призрачными лапами по деревянным половицам.

Берта и Кейтсу они нашли в кухне. Парочка негромко переговаривалась о чем-то, заглядывая в большой ящик у окна. Стоило Лере войти, они отпрянули от него и друг от друга, как застигнутые врасплох заговорщики.

Айло первый устремился к непонятному ларю, нырнул в него любопытной мордой и, фыркнув, прокомментировал:

— Пф-ф. Ужин тут вы точно не сообразите. Горе-хозяйки. Такими запасами разве что жучка покормить или червячка какого.

Лера тоже подошла и сунула туда нос. Она же помнила, что что-то должно было остаться.

На дне деревянного, обитого металлическими полосами большого короба сиротливо стояла глиняная миска с одинокой котлетой, на которой кокетливо, как перо на шляпе, притулилась веточка зелени.

— Все понятно! Надо срочно пополнить запасы. — Валерианна развернулась и прихватила за рукав рубашки намылившегося на выход Берта с пунцовыми ушами, торчащими из светлой шевелюры.

— Я это… Волновался… и вот машинально, не заметил даже… и там на столике… ну и тут вот. Теперь нет ничего… — У парня и лицо заполыхало кумачом.

— Ну и ладно, что уж там. Значит, сбегаешь нам за продуктами, — спокойно заметила Лера. — Заодно блокнот или тетрадь мне купишь. Надо наметить план дел, составить список вопросов и записать все кусочки информации, которые нам покажутся связанными между собой. Сейчас только денег дам. А еще нам точно понадобится помощь с ремонтом дома. Ты же сможешь помогать? Вечерами. С нас ужины, с тебя помощь. Идет?

— Конечно! — Берт просиял улыбкой. — Я много что могу. И за продуктами ходить, и подремонтировать чего надо, крышу чинить умею, и камин, наверное, тут нечищеный.

Парень был рад оказаться полезным, а обещанные за работу ужины были для его прожорливого молодого организма прекрасным стимулом постараться.

— Только пусть тетрадь купит в лавке мьеста Уаррмара, — не преминул влезть с ценными указаниями хранитель. — Думаю, те, что в зеленом переплете, как раз подойдут для важных записей.

Эту информацию Лера передала Берту, намекнув блондину, что неплохо бы еще принести призраку извинения.

— Конечно, я прошу прощения, ваше сиятельство, — искренне покаялся Берт. — Только вот вы сказали — лавка Уаррмара? Она же с артефактами. Там, почитай, карандаш или, скажем, ложка какая-нибудь серебрушек десять будут стоить, а то и больше. За тетрадь и вовсе золотой отдать придется!

— Сколько? — Такие цены Лере были совсем не по карману. Она на десять золотых планировала прожить несколько месяцев, а то и больше и еще лавку открыть. Графское-то пособие утром было выдано только на ремонт, а не на закупку таких предметов роскоши.

— А что вы хотели? — Сиятельный лев явно не понимал, из-за чего сыр-бор. — Это же очевидно выгоднее. Артефактная тетрадь никогда не закончится. Там всегда будут появляться новые листы, и записи можно легко стирать или исправлять. Опять же, кроме хозяйки или наследников, никто их прочесть не сможет. У мейссы Лодраш как раз была такая. Я помню, она там все записывала.