Люпин, хоть и был не из робкой дюжины, задрожал, словно водоросли во время шторма, и не посмел обернуться. Он только прошептал:

– Слушаю и повинуюсь, Тёмный Владыка!

– Найди эти реликвии, – повторил свой наказ покровитель демонов. – И я одарю тебя могуществом, какому нет равных во всём Срединном мире.

Неплотно прикрытая дверь, выходившая в коридор, тихо скрипнула. Брикабрей, который в это время проходил мимо, услышал голос Тёмного Владыки и, приложившись ухом к дверной щели, перехватил одну только последнюю фразу.

На следующий же день Брикабрей за обедом подошёл к Люпину и сказал так:

– К тебе никак сам Тёмный Владыка пожаловал? А, Люпин? Признавайся!

– Не твоего ума дело, – недовольно ответил ему Люпин, которого раздражало постоянное бахвальство Брикабрея.

Но потом он подумал: «Почему бы мне этого глупца для своей выгоды не применить?» И Люпин промолвил:

– Прости меня, Брикабрей. Не знаю, что на меня нашло. Тёмный Владыка поручил нам с тобой отправиться в страну Итаюинду, чтобы раздобыть там побольше всяческих волшебных вещей. Преподнесём их ему в подарок и заслужим его расположение.

– И могущество получим! – радостно закончил Брикабрей, позабыв, откуда он это мог узнать.

«Вот в чём дело! – догадался Люпин. – Этот низкорослый хвастун подслушал наш с Тёмным Владыкой разговор. О чём же ещё ему известно?»

– Известно ли тебе, что за реликвии поручил нам Тёмный Владыка отыскать? – спросил он Брикабрея с невинным лицом.

Тот спохватился и замотал головой:

– Нет, откуда бы мне это знать? Какие реликвии?

– Изумрудное ожерелье богини Запада, – ответил Люпин. И добавил уже от себя: – Ещё драгоценные камни, в которых светится волшебство.

О двух других реликвиях Люпин Брикабрею не стал рассказывать.

Так и вышло, что два колдуна с той стороны Вечного моря оказались в Итаюинду. Отправляясь разными путями, они решили встретиться в Мандалае, как только им улыбнётся удача.

Изумрудное ожерелье, которое Брикабрей вытащил из дорожного мешка Такуана, было той самой улыбкой, которую ждал Брикабрей от строптивой удачи. Поэтому колдуном овладела такая гордыня, что ночь стала ему светлее дня. И он со всех ног поспешил в Мандалай, надеясь там встретить Люпина. Эта его надежда, в отличие от всех прочих, оправдала себя.

Добравшись до Мандалая, Брикабрей сразу двинул на городской рынок, чтобы там расспросить, где живёт прибывший с другой стороны Вечного моря колдун. Волшебников нечасто можно было встретить в Итаюинду, поэтому Брикабрей не сомневался в том, что кто-нибудь да укажет ему путь к Люпину.

Удача снова улыбнулась толстому колдуну. Стоило ему войти на главный рыночный ряд, как он увидел знакомое вытянутое лицо с длинными усами.

– Люпин! – закричал Брикабрей.

– Тихо ты, – остановил его похожий на даоса колдун. – Никто меня здесь так не называет, вот и ты помалкивай.

– Как же тебя звать?

– Называй меня Бинь Лю.

– Люпин, Бинь Лю, какая разница! – сказал Брикабрей. – Ты сейчас от зависти сдохнешь, как узнаешь, что я нашёл!

И Брикабрей запустил руку в дорожный мешок, чтобы вытащить лежавшее там изумрудное ожерелье.

– Погоди-погоди, – вновь остановил хвастливого колдуна Бинь Лю. – Пойдём в лавку мою.

Лавка у Бинь Лю была небольшой, и в ней были выставлены всякие безделушки и драгоценности, изготовленные из блестящего стекла. Бинь Лю никому в Мандалае не поведал о своём настоящем ремесле, а вместо этого выкупил у местного стекольщика весь его запас украшений и открыл торговую лавку сам. Обо всём этом он рассказал Брикабрею, как только они скрылись от уличного шума.

– Вот хитрец, – сказал Брикабрей. – А почему ты на даоса похож так?

– Чтобы меня узнать легче было, – ответил Бинь Лю. – Дал я одному вору поручение. Похитить для меня из монастыря ту самую вещицу, за которой Тёмный Владыка меня прислал.

– Нас! – возразил Брикабрей, напустив на себя недовольный вид.

Внутри же он предвкушал выражение лица своего собрата.

– Нас, – послушно повторил Бинь Лю, в глубине души успевший пожалеть о том, что взял Брикабрея с собой.

– Не эту ли вещицу похитить? – наконец не выдержал Брикабрей и выхватил из мешка изумрудное ожерелье.

Зелёные отблески заиграли на задвинутых ставнях лавки.

– Откуда она у тебя? – удивился Бинь Лю.

– Вор твой из монастыря ожерелье украл, а я вора самого обокрал, – раздуваясь от гордости, сказал Брикабрей.