Кай… пятая гильотина. Эх, поднажать бы тебе!

Последним испытанием на полосе препятствий служил целый бассейн с зыбучими песками. Вот здесь однозначно торопиться не стоит! Чем сильнее стараешься,тем глубже тебя затянет и поминай как звали.

Драконы и сами это поняли, ступив в бассейн. Песок под их ногами покачнулся.

Не торопитесь, аккуратнo. Шажок за шажком. Мне тут выговоры от Резервации не нужны. Скажут еще, что Эритрейн от их женихов избавляется самыми жестокими способами, к тому же публично.

С черепашьей скoростью претенденты на руку принцессы двигались к финишу. Вот сапоги провалились наполовину в песчаное месиво. Потом драконы увязли по щиколотку, по колено…

Я нервно обгладывала палочку, на которую совсем недавно была нанизана ароматная сосиска «у тесте» за три несчастных бронзовика.

Никакого дела уже нет до Кая, мужественно справившегося с шестой гильотиной.

Со стыдом сознавала , что больше всего переживаю за своего истинного самозванца.

Да будь он неладен, этот Азель! И все его дракончики будущие. Два… нет. Три дракончика! Если песком сейчас захлебнется, точно никогда их не увидит.

Но почему это должно меня волновать?.. Ай, ладно!

– Господин де Сайнтс, – вынужденно сыграла по правилам секретаря. – Я считаю, что пора. Ты глянь, – ткнула пальцем в зеркало. – Они же сейчас того.

– Чего? – вскинул мужчина бровь.

– Того самого! Издохнут!

В песках завязалась нешуточная потасовка. Не давая соплеменнику возможности пройти дальше, драконы пихали друг дружку, хватали за одежду, с каждым рывком всё глубже погружаясь на дно бассейна. Никто не хотел быть вторым. Победы жаждали оба. И обоим это грозило крайне печальными последствиями. Моему маленькому королевству в том числе!

– Понял, - холодно изрек Бенджамин, оценив ситуацию с высоты своего полета. Встав с сидения, он нагнулся. – Залезай.

– Куда?
– тупо спросила я.

– Залезай. На спину ко мне.

– Я…

– Или передумала спасать?

– Нет же! Но…

Пришлось преодолеть охватившее смущение, запрыгнуть на спину секретаря, обвить его шею руками и обхватить бедра ногами.

Так. Не уверена, что морально готoва к тому, что может произойти. Давай, батюшкин любимчик. Удиви меня снова, как ты любишь делать в последнее время.

И Бенджамин де Сайнтс рванул с места так, что у меня аж слезы из глаз брызнули.

Какой же огромный у него магический резерв! Даже после бессонной ночи и подпитки артефактов умудряется задействовать свою энергию с полноценным размахом. Либо он маг необычайной силы, ?аких свет не видывал, либо не человек вовсе. Почему-то я склонялась ко второму варианту.

Не прошло и минуты, как мы были на месте. Нерадивые испытуны увязли в песке уже по пояс, и останавливаться на достигнутом не собирались.

Спрыгнув со спины секретаря, схватила с земли первую попавшуюся палку. Склoнилась над бассейном и крепко треснула ею Азеля по башке. Дракон только после этого опомнился и уставился на меня, словно из воздуха материализовалась .

– Выбирайся давай, ты! И ты! – гневно зыркнула на красного. – Как же вы разочаровываете! Даже слов нет!

С видом пристыженного щенка златоглазый ухватился за палку. Красноволосый – за него. Так и тянули вместе с Бенджамином, пока оба не выбрались на спасительную сушу.

Но не тут-то было! Не успев отдышаться, Азель вскочил на обе ноги и устремился к финишной полосе.

– Я посвящаю эту победу тебе, моя истинная! – успел весело добавить он, подмигнув.

?июк за ним. Всё, что я мoгла сделать – кинуть им, удирающим от нас, палку и недовольно пробурчать себе под нос всякие некрасивые ругательства, которых от слуг наслышалась.

Это не высокопоставленные женихи, а мальчишки какие-то сельские!

Положила ладошку на бешено колотившееся сердце.

И всё-таки… Он готов посвятить свою победу не принцессе, а…служанке? Для них не существует никаких границ в межсословных браках, когда речь заходит об истинных? Насколько же это действительно важно?

Истинный. Тот, кто предназначен тебе самой судьбой. ?динственный и неповторимый.

Повезло же им, драконам, хоть и не всем, обрести свою настоящую любовь. У людей всё гoраздо сложнее. Нужнo прожить десяток лет вместе, что бы разобраться в своих чувствах. А с договорными браками…