Зеркало задержалось на Кае, который притормозил перед первой гильотиной и терпеливо ожидал, пока лезвие опустится и поднимется вновь. Только после этого осторожно перешагнул через препятствие. И правильно. Тише едешь – дальше будешь! Умничка!

Но черный и красный уже агрессивно приближались к порхающим в воздухе секирам…

Закрыла глаза ладошками, но раздвинула пальцы, чтобы быть в курсе происходящего. Бенджамин оставался безразличным ко всему. Ногу на ногу закинул и сидит важный. Ну да, сама принцесса теперь должна ему три бронзовика. ?тдам при первой же возможности, а тo мало ли.

– И ваши фавориты вырываются вперед! – орал комментатор. – Что за скорость, что за прыть! Не выйдет ли это боком паре чемпионов?!

?зель ловко поднырнул под первую секиру. Так же сделал и Риюк… но немного, совсем немного просчитался. Лезвие полоснуло его по камзолу, распоров ткань. Крови видно не было, и всё равно меня бросило в холодный пот.

Мать моя драконица, отец мой человек! Все эти штуки настоящие!

Кай тем временем успел перешагнуть через вторую гильотину. Впереди ещё восемь.

А черный и красный уверено двигались дальше, миновав смертоносные секиры. ?сли следовать карте, то на очереди у нас плиты-ловушки.

Не тут-то было, потому что услышала громкий щелчок рядом с собой. Это секретарь щелкнул пальцами, и на пути драконов выросла кирпичная стена высотой метра два. Казалось бы, не такое уж и сложное препятствие. Подпрыгнуть, зацепиться за край и перелезть на ту сторону. Красный перемахнул без труда, сверкнув своими алыми шортами. Только у Азеля возникли некоторые… cложности.

Раздался треск, стоило брюнету спрыгнуть со стены. Крупный план его штанов… Источник подозрительного звука обнаружен. Ткань разошлась по швам, являя зрителям фрагмент шелковых трусов.

– ? нет! Кажется, мы несем потери! – подлил комментатор масла в огонь.

– У-у-у!..

Публика неистовствовала.

– Немногие прислушиваются к дельным советам, – вбросил Бенджамин. Хмыкнул.

А мне отчего-то стало стыдно. По крайней мере, жар,исходивший от полыхавших щек, ощутила.

Но возникший конфуз нисколько не убавил рвения Азеля к победе, и он продолжил испытание, как ни в чем не бывало.

– И они продолжают, наступая друг другу на пятки! Что за борьба!

– У-у-у!..

Кай перешагнул через третью гильотину. Главное – не сдаваться!

Следующее препятствие выглядело и звучало в разы опаснее лезвий. Дорожка из нажимных плит-ловушек. От одного названия в дрожь бросает.

– Что ж это там за ловушки такие? – полюбопытствовала у мужчины.

– Узнаешь, – лаконично ответил тот.

Еcли бы кандидатам не запретили принимать полуформу, они без труда перелетели бы через все плиты, но правила обязывали проходить полосу ужасов на своих двоих.

Я надеялась, что драконы включат здравый смысл хотя бы сейчас. Задержатся, подумают. Каждый шаг на этой дорожке нужно было делать с осторожностью. Прислушиваясь к ощущениям, звукам…

Эти идиоты двинули напролом! Плиты щелкали под их ногами, высекая искры. Одна вспыхнула и подпалила и без того истерзанные штаны Азеля, из другой выпрыгнула острая пика, протыкая воротник Риюка. Очередная провалилась, но черный проворно откатился в сторону от зияющей дыры. Следующая плита с сюрпризом приклеила подошву красного,и, потеряв равновесие, жених хлопнулся на дорожку, задев при этом ещё одну ловушку. Сапог пришлось принести в жертву.

Как бы они голышом к финишу не прибежали!

Кай успешно преодолел четвертую гильотину. Мо-ло-дец!

– И обстановка накаляется!

– У-у-у!..

…ведь впереди лидеров ожидали огромные пылающие кольца. Соперники улыбнулись друг другу. Их шансы были равны. Ой, что сейчас начнется…

– Нам говорили про запрет формы! – крикнул ?зель, и зеркало выделило его напряженное лицо крупным планом. – Про способности же речи не шло?

– Применение способностей разрешено! – отозвался комментатор.

– Ну и прекрасно… – ухмыльнулся дракон.

А после этого вдарил Риюка под дых и ринулся к кольцам. Пока красный корчился от неожиданного выпада собрата, обладатель крови золотых приблизился к первому препятствию, набрал побольше воздуха в легкие, не сбавляя темп,и изверг мощный поток черного пламени. Чужеродный огонь поглотил кольцо целикoм… не оставив от него ни следа.

– Магия разрушения черных драконов! Так вот она какая!

– А-а-а!..

Подобным образом ?зель избавлялся от колец, продвигаясь всё ближе и ближе к финишу. В прочем, и для Рию?а путь был расчищен. Оправившись от подлого удара, житель Резервации поспешил отбирать первое место.