— Как будто раньше смысл был! — огрызнулся Лорий.

— Он был! Если бы наставница закончила работу, она спасла бы многие жизни.

Аллорий замер, хотя не мог понимать значение исследований Ассолони.

— Ты хочешь закончить ее работу? — спросил он дрогнувшим голосом.

— Нет. Даже не собираюсь.

Я меня бы не хватило бы духу повторить такой путь. Встав я осторожно опустила наставницу на пол. Нужно было собрать вещи, и убедиться, что в доме не найдется ни клочка бумаги с записями об исследованиях. Оставаться в Эрмаане и видеться с Ульварсом я не хотела.

— Уезжай, как отдохнешь, — сказала я Аллорию, но упрямец замотал головой.

Позже, убегая уже из Клемисса, я размышляла, удалось бы Ассолони завершить работу, если бы позволила Аллорию умереть. Ответа у меня не было.

— Закон несправедлив к таким, как мы. Ты не находишь это нечестным?

— Нечестным? И это говоришь ты?

Аллорий развеселился.

— У меня больше прав судить, чем у тебя. Я испытал на себе темную сторону колдовства, но видел и светлую. Это всего лишь инструмент, обладание которым не делает тебя злодеем, — внезапно его тон изменился, стал серьезнее и глубже. — Ты понимаешь меня, Эйна?

Его руки так внезапно схватили мои, что я не успела отступить. Теперь Аллорий жадно вглядывался в мое лицо.

— Я не сомневался! — произнес он удовлетворенно. — Мне нужны такие, как ты.

— Какие?

— Те, кто может понять грань между светом и тьмой. Тех, кто способен заниматься опасным ремеслом и не оступится на пути.

— Как Ассолонь?

Вдохновленное выражение пропало с его лица.

— Она не имела принципов, — резко ответил Аллорий. — Я собираюсь создать общество, в котором именно принципы станут основой всего.

Я попыталась отстраниться.

— Зачем?

— Без твердых принципов колдовство рано или поздно оборачивается злодеянием. Ты видела, как это происходит Эйна.

— Видела. Поэтому я не понимаю, как ты мог стать колдуном?

Я не узнавала в этом человеке мальчика из клетки, ни в деталях, ни по большому счету. Тогда он носил лохмотья, сейчас — хороший костюм. Тогда Аллорий был бледен, а теперь его лицо покрывал ровный загар. Тогда он был в отчаянии, в настоящее время — отчаянно поглощен идеей. И все же — к своему ужасу — я прекрасно его понимала! Мне ли было не знать, что случается с колдунами, лишенными моральных убеждений.

— Именно поэтому, я стал тем, кто есть! Тайны ведут к безнаказанности, не находишь?

Я пожала плечами и снова постаралась отодвинуться, насколько позволяла дорожка.

— Или ты не согласна? — спросил Аллорий, схватив меня за плечо.

Рука у него был жесткой.

— Согласна.

— Хорошо. Никто и никогда не сумеет искоренить колдовство, Эйна, но этого и не нужно делать! Только оно может принести процветание. Пусть благополучие большинства будет иметь цену, но цену вполне приемлемую.

— Воров и убийц у нас хватает, — протянула я. — Ты об этом?

— Именно, Эйна! Именно! Что скажешь?

Глаза Аллория вспыхнули.

— Я тебя понимаю. Правда, понимаю…

Пальцы на моем плече сжались, а улыбка колдуна стала хищной. Я выдохнула и осторожно отстранила его руку от себя.

— И ради какой прекрасной цели ты убил нищенку? Зачем было спасать актрису?

— Воровку, — уточнил он. — Что до остального… Это долгая история.

Видимо, неблаговидное занятие Бены имело для Аллория особое значение. Я смотрела под ноги, подбирая слова.

— Ты хочешь от меня чего-то.

— И ты снова права, — согласился Аллорий. — Я полагаю, мне не нужно объяснять, в чем твоя ценность.

— Тогда объясни кое-что иное.

— Спрашивай! Тебе так интересно, что я делал в Кинаре? — почти игриво спросил он.

— Да, но…

Я заправила под головной убор выбившуюся прядь. Руки у меня не дрожали, и это было хорошо.

— Почему судья тебя не казнил? Он должен был пожелать это сделать.

— О? — сказал колдун на выдохе, а потом рассмеялся.

Зубы у него оказались белыми и красивыми.

— Я был нужен. От судьи меня защитил мой будущий учитель, которым ублюдок пожелал заменить твою Ассолонь. Они оба слишком хотели узнать, над чем она работала, и надеялись, что я хоть что-то вспомню… Получается, что ты спасла меня дважды. Я раньше об этом не думал.

До сих пор Аллорий держался настороже, но сейчас он расслабился. Лицо колдуна смягчилось, взгляд потеплел, и в нем появилось нечто человеческое, чего раньше не было.

— Значит, ты до сих пор живешь в Эрмаане? — спросила я.