Шрифт:
— Я считаю, что Тейла ушла за стену. Сейчас ее ищут за пределами города.
Мерат оглядел родственников, а затем добавил:
— Мне нужно заняться поисками. Возвращайтесь домой и ждите там!
Эрия оторвала голову от груди сына. Тот носил простую, но добротную рубашку, в вырезе которой проглядывала загорелая кожа с густыми светло-русыми волосами. Жилет по причине летнего времени на Ларике отсутствовал.
— Это все тот мальчик… Из-за него Тейя попала в беду! — надрывно произнесла Эрия.
Мерат поморщился. С лицом человека, страдающего зубной болью, он произнес:
— Мы осмотрели «Белую ласточку» первой, — пояснил маг. — Тейлы там не было.
Лучше было промолчать — про «Ласточку» в Кинаре на слышал разве что глухой. Название плохо подействовало на Эрию.
— Как будто может быть хуже! Именно там!
Женщина побледнела и перешла на шепот:
— А вдруг это колдун что-то сделал с ней?
Предположение напугало всех, кроме Мерата.
— Колдун покинул Кинар, — он попытался успокоить бестолковых родственников. — Сомнительно, что он вернется.
Лорд что-то выяснил про убийцу нищенки, но не поделился сведениями с секретарем. Знал что-то и Кейвас, иначе бы не ходил с таким задумчивым видом. Его люди все еще искали колдуна, но уже без азарта и явной веры в успех. Наблюдение за конюшней Мерату вообще приказали снять.
Вырвавшись из рук Ларика, Эрия подскочила к младшему сыну.
— Как ты можешь так говорить! Мы должны немедленно отправиться в приют странников!
— Нет!
Мерат решительным жестом отстранил от себя мать.
— Никто никуда не пойдет!
Эрия сжалась, а ее глаза заблестели.
— Порядок в городе — моя обязанность. Я никому не позволю его разрушать.
— Ради Тейлы…
— Даже ради нее!
Мерат чувствовал, как его грудь почти разрывается от вины и страха. К этим чувствам добавилась злость, когда раздался голос Медома.
— Конюшня — это не Кинар, — веско произнес старший из братьев. — Она за стеной.
Медом был прав, и все в комнате это знали. Ларик и Эрия закивали, но смотрели при этом на Мерата… Если бы только в «Ласточке» не жила женщина, которой интересовался лорд управитель. Если бы не это, принять решение было бы просто.
— Это не повод являть туда с необоснованными обвинениями! — прошипел Мерат рассерженным, загнанным в угол котом.
— Необоснованными? — жалобно переспросила Эрия. — Это что значит?
— Что там не было ни Тейлы, ни ее следов!
Мать переглянулась с двумя старшими детьми. Ее губы задрожали.
— На этом все! — произнес Мерат. — Уходите!
Эрия попыталась возразить, но Ларик привлек мать к себе и обнял за плечи. Медом же осмелел настолько, что бросил осуждающий взгляд на младшего брата. Перед тем как они ушли, Мерат выкрикнул:
— Не смейте ходить в «Ласточку»! Ждите в Жаворонном огородке!
Медом хмыкнул, что можно было посчитать за согласие. Мерат остался один.
— Я защищаю ту женщину! Невероятно! — прошипел он.
Маг несколько раз глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Когда он вышел в холл, то удерживал на лице ровное и уверенно выражение, достойное секретаря самого лорда управителя.
— Мы осмотрели второй радиус, почтенный, — доложил стражник, дожидавшийся господина в тени колонны.
Разговаривая с магом, немолодой уже человек волновался. Его душевные переживания в глаза не бросались, но Мерат обладал достаточной проницательностью.
— И? — спросил он, предвидя ответ.
— Ничего, господин.
— Продолжайте! Ищите в третьем!
— Слушаюсь!
— Пошел!
Стражник поспешил выполнять приказ, а Мерат остался в управе на случай, если кто-нибудь принесет новости о Тейле. Непослушная девчонка любила гулять в местах, не подходящих для ребенка из хорошей семьи. Однажды она даже не успела вернуться в город до закрытия ворот и осталась снаружи на всю ночь. Девочка постеснялась постучаться в караулку, а ведь стене у ворот имелось окошко, специально предназначенное для запоздавших путешественников. Ночью в город пускали не всех, но для сестры мага обязательно сделали бы исключение… Зато остановиться в гостинице в долг стеснительность ей не помешала…
Не обнаружив сестру в «Белой ласточке», Мерат наделся найти Тейлу на каком-нибудь постоялом дворе, пригретую добрыми людьми. Он надеялся на это до сих пор.
Глава 30
Эхо прошлого
— Он здесь?
Вил кивнул. Гостиница не представляла собой ничего примечательного. Подобные постоялые дворы во множестве находились на всем протяжении Кореного тракта и других оживленных дорог Эннавы.
— Нам сюда. Идем же!
Вилис заторопился, а я остановилась.