Шрифт:
Не сегодня точно.
«Может, прервёмся?» – осторожно спросил он. Передо мной как раз лежало меню, а стрелки часов осторожно намекали на то, что пришло время обеда. В частности для тех, кто ещё позавтракать нормально не удосужился.
– Нет уж, продолжай, – вздохнула я. И, скрепя сердце, заказала лимонад и нечто монструозное, отдалённо похожее на бутерброд. – Что там с лантернами, которые умудрились пережить переходный возраст и не заработать сдвиг по фазе? Ну, кроме того, что в вашем грёбанном чародейском мире они в самом низу пищевой пирамиды.
«Ты удивишься, сладость моя, но всё ровным счётом наоборот, – едва ощутимо улыбнулся Йен. – В пищевой цепочке опытные медиумы класса лантерн – это финальное звено. Совершенные хищники, милая. Поэтому их и пытаются контролировать».
Вот это стало шокирующей новостью номер два.
Чародеи, которые виртуозно управлялись с проявлениями материального мира и влёгкую жонглировали всякой мистической хренью вроде каверн и живых марионеток, пасовали перед такой непостижимой штукой как душа. Вырвать её из тела не так уж сложно, хотя Йен уверял, что встречаются неподатливые исключения, но потом-то что делать? Некоторые выдающиеся умельцы могли чарами отогнать подальше потерянную душу или наоборот приманить, сымитировав свет маяка, особо талантливые даже расставляли ловушки и были способны заключать контракты с духами, запертыми в предметах. В общем, почти как в сказке о пленнике волшебной лампы… На этом фоне хорошо владеющие собой медиумы выглядели практически всемогущими: они могли общаться с душами и управлять ими.
Незримый убийца, которого невозможно остановить; идеальный шпион; верное средство свести врага с ума или наоборот, склонить на свою сторону, подселив льстивый голос в ему голову; вор, который точно не присвоит себе украденное, недремлющий страж, телохранитель, который никогда не предаст…
– Проблема одна, – подвела я итог длинному списку преимуществ, озвученному Йеном. – Скорее всего, туториалы для медиумов в этом сезоне не завезли.
«Их и не было никогда, – спокойно ответил он. – Медиумы, как правило, гениальные самоучки. Разумеется, те из них, кто вообще выжил и сохранил рассудок. И знаешь, какое есть неоспоримое преимущество у лантернов перед маяками?»
На мгновение я прикусила губу.
– Догадываюсь. Маяки в принципе ничем не отличаются от обычных людей, когда вокруг нет неприкаянных душ, а лантерны могут носить с собой целый арсенал.
«Что ж, в общих чертах верно».
У меня промелькнула мысль.
– Погоди. Если я лантерн, тогда Тони…
«Урсула, нет».
Голос Йена вдруг заполнил моё тело целиком; от колоссального давления перехватило горло, пальцы свело. Стакан в руке хрупнул; дно рассекла тонкая, как паутинка, трещина.
Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, перестань, я же сейчас выключусь…
Давление исчезло, но не сразу, а через несколько мучительных секунд. Потом Йен заговорил снова, сухо и отрывисто.
«Никаких экспериментов, пока ты не можешь защитить себя. Великий Хранитель тому свидетель, я отнюдь не мастер обращаться с душами. Но даже моих зыбких познаний хватит, чтобы уничтожить тебя сейчас, Урсула Мажен».
Я сделала большой глоток лимонада и едва не поперхнулась кусочком льда. И, когда заговорила, голос у меня был хриплый, лающий.
– Но ты ведь этого не сделаешь?
Послышался невесомый вздох.
«Не сделаю, маленькая дурочка. Но ты и представить себе не можешь, на что способна обезумевшая от боли потерянная душа».
– Представлять и не хочется… – Я вспомнила беззвучный крик Тони и сглотнула. – Хорошо, будем считать, что с медиумами мы разобрались. А что насчёт Запретного Сада, или как там его?
«Сборище ублюдков с редкими вкраплениями философов, гениев и просто очаровательных созданий».
– Ты у нас гений или философ? – хмыкнула я, откидываясь на спинку стула. За окном уже сгущались сумерки; людей в молле постепенно прибавлялось, и фоновый шум начинал немного давить на уши. – На очаровательное создание не тянешь, уж прости.
«Неловко сознаваться, Урсула, но я у нас ублюдок, причём даже по меркам Запретного Сада, – цинично откликнулся Йен. – Моим именем устрашают незрелых отроков, моим порокам посвящено сорок томов нравоучительных книг, за моим наследием ведут охоту отъявленные авантюристы. Но пусть твоё сердце бьётся спокойно: я выбрал тебя».
Я невольно поёжилась.
– Звучит устрашающе. А этот твой друг, к которому мы пойдём… Он к какой категории относится?
Йен задумался.
«Пожалуй, скорее философ. Хотя очаровательный, надо признать».
– И как его зовут?
Мне померещилась улыбка.
«Скоро узнаешь».
– У него тоже цветочное прозвище? – продолжала допытываться я, накидывая пальто. – Он старше тебя?
«Да и снова да, сердце моё. – Йена это явно забавляло. – Ещё вопросы?»
– Ну… Кто такая Тильда Росянка?
«Женщина, с которой лучше не встречаться. Ещё?»
– М-м… Тогда, на камеру, ты обращался к кому-то конкретному или так, рисовался?
«И то, и другое. Ещё?»
Я честно попыталась придумать вопрос, но, кажется, иссякла. Йен, не скрываясь, рассмеялся, и смех защекотал меня изнутри, словно игристое вино; голову слегка повело.