– Мне так удобнее, - покраснела девушка. – Я всегда разворачиваю карту так, чтобы как будто ехать по ней. Чтобы стрелочка всегда вперед указывала. Так проще понять, куда поворачивать.

– И что, при каждом повороте дороги снова крутишь? – хмыкнул Игорь.

– Конечно, - не смутилась Аня.

– Женщины, - покачал головой паренек. – Ты еще компас так покрути.

– Я не настолько дура, - обиделась девушка. – И компаса у меня все равно нет.

– А на лбу у тебя что тогда? – Игорь оторвался от карты и ткнул пальцем в кокарду на ее фуражке. Аня недоуменно стянула головной убор и уставилась на него. Меж двух как бы разлетающихся в разные стороны металлических ласточек действительно прятался циферблат, и все это время девушка думала, что он декоративный. Но, присмотревшись, обнаружила, что под тонким стеклом крутится металлическая игла настоящего компаса.

– Святые кролики, - восхищенно протянула она. – Какая классная идея – совместить компас с фуражкой!

– А то, - улыбнулся Игорь. – Фуражка у фельдъегеря всегда при себе – так по уставу положено, мне дядя Володя говорил. А раз фуражка при себе, то и компас не потеряется. А компас в наших лесах – штука важная. На Урале, знаешь ли, даже самые опытные грибники и охотники порой теряются. Да так, что их только спустя десять лет находят. В виде косточек. А то и вовсе не находят. Вот, гляди.

Аня вытянула шею и посмотрела, куда указывает тонкий мальчишеский палец с грязным ногтем. Палец указывал ровно в середину танцующих волнистых линий. В центре этого места мелкими буквами было написано «Резервация №3» и толпились какие-то символы, похожие на блистеры от таблеток.

– Лесопосадки, - пояснил Игорь. – Тут типа священная роща. Вот эти холмики с одним рогом, похожие на могилки – значки землянок. Там как раз большая часть народа и проживает. А эти вот крючки с рогатинами – дома на деревьях, в них клановая элита живет.

– Без лупы и не разглядеть, - нахмурилась Аня, забирая у него карту, чтобы лучше рассмотреть. – А как туда добраться? Каким значком дороги указаны?

– Да нет их, дорог-то, - развел руками парень. – Зачем они лесным жителям? Они пешочком ходят, а то и с дерева на дерево прыгают, как макаки.

– Как-то ты нехорошо о своих соплеменниках отзываешься, - покачала головой Аня.

– А ты сама бомжей с ближайшей помойки сильно уважаешь? – парировал Игорь.

– Что, все так плохо? – не поверила девушка.

– Ну, может я немного и преувеличил, - пожал плечами парень. – Но мне кажется, что когда тебе за просто так предлагают гражданство, а к нему от государства жилье с водопроводом и канализацией, как пострадавшим от техногенной катастрофы, и бесплатное высшее образование, сидеть в земляной дыре, балдея от дыма священных листьев, по меньшей мере тупо. Но раз старикам так нравится, пусть сидят, мне, честно говоря, фиолетово.

– Ты так и не сказал, как туда добраться, - напомнила девушка. – Мне тоже придется по деревьям прыгать?

– Да не, Микола нас довезет, он эти места хорошо знает, - заверил ее Игорь.

– А если знает, так отметил бы на карте, - сказала Аня, пытаясь развернуть карту так, чтобы Косяковка осталась внизу, а неведомая «Резервация №3» - вверху.

– Че, каждое дерево прорисовать? – усмехнулся Игорь. – Да и зачем тебе это? Все равно без Миколы в лес лучше не соваться. Во-первых, заблудишься моментально, даже и с компасом, и с картой. Во-вторых, это тебе не парк столичный, тут волки водятся и прочая живность. Росомаху когда-нибудь видела? Не видела? И надейся, что не увидишь.

Аня поежилась. Лес, доселе казавшийся очень светлым, воздушным, полным птичьего щебета и перестука дятлов, вдруг как будто ехидно уставился на нее десятками скрытых в хвое хищных глаз.

– Не боись, - успокоил ее Игорь. – Если что, мы тебя защитим.

Он демонстративно щелкнул охотничьим ружьем с вороненым дулом и резным прикладом, украшенным серебряной гравировкой. Старинное оружие отозвалось приятным звуком, так что сразу стало ясно: пользуются им часто.

– Блин, ты где это взял? – во все глаза уставилась на него девушка.

– Под сиденьем, - невозмутимо пожал плечами парень, продолжая играть с ружьем и прицеливаясь из него то в белку, то в дрозда, но не торопясь заряжать.

– А ну убери немедленно! – возмутилась Аня. – На оружие, вообще-то, лицензия должна быть.

– Ну так получи, - пожал плечами Игорь. – Тебе, как должностному лицу, даже табельное полагается. Зря, кстати, не получила. Вдруг кто по ночному времени привяжется? А ты его – бдыщь!

Он сделал вид, будто стреляет. Какая-то птица испуганно вспорхнула с ветки и помчалась прочь, заполошно вереща. Игорь удовлетворенно отвел дуло.