– Как уж тут не верить в правительственные заговоры, если у тебя под боком целая другая раса поселилась, - проворчала девушка, сворачивая карту. – Ладно, теперь хотя бы буду знать: если в шляпе – значит, потенциальный иммигрант.

– Больше тебе скажу: без шляп тоже много наших гуляет, - по секрету признался Игорь. – Долго ли кончик уха откромсать? Некоторые даже ножницами садовыми…

– Вот про это не надо, пожалуйста, - поморщилась Аня и тут же спохватилась. – Постой, а как же возраст? Ты же говорил, вы живете дольше.

– Так в том-то и фишка, что долго живут только те, кто на плантации родился, всю жизнь трудился и надолго оттуда не отлучался, - развел руками Игорь. – Если в Косяковке жить, то максимум до ста пятидесяти дотянешь. Не кричи о возрасте на каждом углу, никто и не узнает.

– То есть, ты тоже проживешь всего сотню лет? – посочувствовала ему девушка. – И не жаль бессмертия?

– Нафига оно мне сдалось, если ради него придется всю свою жизнь посвятить лесу?
– фыркнул парень. – Ты вообще хорошо себе представляешь жизнь землепашца? Проснулся в четыре утра – и на поле, работать до жары. Жара настала – обед и дневной сон. Потом опять на поле или в лес, за деревьями ухаживать. Вечером в том же лесу песни попел, хороводы поводил и все. Спать пора. И вся эта бадяга длится десятилетиями. Да я бы там сдох с тоски! Достаточно уже и того, что родственников временами навещаю. Мне в Косяковке хорошо. Вот мама смирится окончательно, что я уже взрослый – вообще за бугор укачу. В Гарвард. ЕГЭ я хорошо сдал.

Он горделиво расправил плечи.

– Раскатал губу! – обидно обсмеяла его девушка. – ЕГЭ – это дурачков отсеивать.

– Ну или в УрФУ, - не стал спорить Игорь. – Закончу его и в Москву двину.

Аня рассмеялась еще громче от столь резкой смены уровня притязаний.

– Знаешь, как говорят: где родился, там и пригодился, - отсмеявшись, сказала она. – В Косяковке оттого и тухло, что вся молодежь поразъехалась в поисках лучшей жизни. Ты бы закончил и обратно, домой двинул – родную деревню поднимать.

– А сама-то, - обиделся Игорь. – Или скажешь, ты так и планировала лет десять в Москве пожить, а потом обратно в глушь?

– Так и планировала, - слегка покривила душой девушка. Вообще-то, в планах стояло поработать в Москве лет двадцать-тридцать, а там как пойдет. Но где-то в глубине души жил в Ане неистребимый патриот малой родины, призывавший вернуться в родную деревню и остаться в ней навсегда. Правда, желательно в статусе очень популярной и богатой (по местным меркам) особы.

– Подъезжаем, - рокотнул с козел Микола, а Тобик согласно тявкнул, вспрыгнул к нему на колено и принялся активно обнюхивать воздух.

Аня огляделась, но никаких изменений в пейзаже не увидела: кругом были все те же золотистые стволы сосен, усыпанные иглами холмы и темные перешейки между ними. Правда, чуть чаще стал попадаться кустарник, и, приглядевшись, Аня поняла, что это не какая-нибудь верба или тальник, а жимолость, калина, боярышник и прочие спорно-сельскохозяйственные растения (спорные в том смысле, что ягоды с них хоть и съедобные, но не больно-то вкусные).

Игорь вдруг тоже встрепенулся и принялся стягивать с головы бейсболку и разматывать бандану.

– Невежливо, - пояснил он на немой вопрос спутницы, наконец-то увидевшей во всей красе его длинные, слегка помятые от регулярного ношения головных уборов розовые ушки с острыми вершинками. – «Полнолуновцы» очень трепетно относятся ко всяким традициям. Тебе, кстати, тоже неплохо было бы снять маску: тут считается оскорбительным прятать лицо.

– Так ведь карантин! – возмутилась девушка. – Всем положено быть в масках.

– Серьезно? – снисходительно поглядел на нее парень. – Ты боишься, что тебя заразят лесные жители? Чем? Начихают на тебя своей любовью к земле?

– Это я боюсь заразить их, - устыдила его девушка. – Если все так серьезно, и эти, как ты говоришь, «полнолуновцы» действительно не выходят из леса, то у них наверняка никакого иммунитета к городским вирусам. Я чихну, а спустя месяц вы половины популяции не досчитаетесь.

– Ой, я тебя умоляю, - закатил глаза Игорь. – Да у этих зимогоров иммунитет такой, что вашим инфекционистам и не снилось. Тут скорее все наоборот получится: они тебя какой-нибудь дрянью заразят. Глистами, например. Хочешь узнать, как выглядят острицы? Это тут запросто. Так что ты маску сними, а перчатки надень. У тебя ведь они есть?

Перчатки у Ани были – целая пачка одноразовых. Немного посомневавшись, она все-таки надела их и сняла маску. Лицу на свежем воздухе с непривычки сразу стало некомфортно.

– А у тебя прыщи, - зачем-то изволил озвучить неприятный факт Игорь, с интересом оглядывая ее обычно спрятанные губы, нос и подбородок.

– Это от маски, - девушка густо покраснела и попыталась прикрыть мелкую розовую сыпь ладонью.

– Тем более, зачем ее тут носить, - пожал плечами парень, выпрямляясь и напуская на себя надменный вид. – Кстати, еще китель застегни. И сделай лицо построже: ты тут, типа, представитель власти Российской Федерации.