— Так меня называют, да, — улыбнулся он, — Но вообще я Анкх. А как зовут тебя?

— Вик… Виктор, — отчего-то у меня в горле резко пересохло. Пальцы, удерживающие стрелу, резко вспотели,

— Виктор, ну надо же… Такое простецкое имя… Даже странно… — Некромант будто бы не замечал, что я держу его на прицеле, — Знаешь, Виктор, а ты умеешь удивлять. Когда я почувствовал колебания Доспеха, поначалу подумал, что он просто где-то спрятан, лежит себе без дела веками, и никто о нём не знает. Потом увидел, что он вступил контакт с инфицированной особью, и обрадовался — ведь это значило, что у меня появится не только подарочек от Великих, но и уникальный материал для опытов! Но уж чего я точно не ожидал найти в этой дыре — так это родственника!

Холодный ветер обдувал лицо. Я стоял на вместительной, изящной металлической платформе, медленно поднимающейся к небесной крепости. Руки судорожно вцепились в ограждение, доходящее мне всего лишь до пояса.

Высота, на которую Некромант поднял эту платформу была такой, что у меня, врать не буду, слегка тряслись поджилки. Не то, чтобы я боялся — но мысль о том, останется ли от меня что-то кроме кровавого пятна, если рухну вниз с такой высоты, посещала, врать не буду.

Я бросил взгляд на колдуна. Он, как ни в чём не бывало, сидел на ограждении, без страха свесив ноги наружу, и смотрел вдаль. Ветер трепал длинные чёрные волосы этого безумца.

Рядом стояла пара его двухметровых охранников. На их фоне сам Анкх выглядел тростинкой. Закованные в стальные латы, с глухими шлемами, полностью скрывающими лица и оставляющими открытыми только бездушные белёсые глаза, эти бугаи держали в руках огромные глефы с широченными лезвиями.

Посреди платформы, укрытая в магический кокон, лежала Ада…

Глядя на спящую девушку, я снова подумал, что не имею ни малейшего понятия о том, что нас ждёт…

После того, как я встретил колдуна, наш разговор не продлился долго. Некромант просто ошарашил меня своим появлением, и странными словами о том, что я его родственник — а затем вдруг резко заявил, что мы отправляемся в небесную крепость.

Тут же в коридоре появились двое его здоровенных слуг, забрали Аду, а сам колдун велел мне следовать за ними. Что примечательно — даже не отобрал нож и не обыскал… Так что я порадовался, что в карманах моей кожаной жилетки спрятана пара пузырьков с сонных зельем.

Насчёт Торгрима Анкх посоветовал не переживать — сказал, что мой друг проснётся через пару часов, как и весь штат таверны во главе с Зираком.

Лишь выйдя во двор, и увидев там парящую в полуметре над землёй платформу, я смог вернуть дар речи и задал Некроманту несколько вопросов? Он лишь усмехнулся, и ответил 'Позже и велел заткнуться…

Перечить я не стал — это было бы очень глупо. Но теперь, глядя на этого колдуна, прожившего дольше любого человека или гнома в этом мире, думал — как же это странно! Он выглядел как обычный человек…

Ну… Почти обычный. Была в нём какая-то странность… В один момент взгляд Некроманта пугал, в другой казалось, что он твой добрый друг. Затем Анкх начинал хмуриться, и тут же — смеялся над какими-то своими мыслями.

Он был… Странный.

Чем-то поведение колдуна напоминало поведение Хруста — парня из моей деревни. Его в детстве в голову лягнула лошадь, и он также то смеялся, то рычал от злости, иногда совершенно без причины, и меняя настроение за пару секунд.

Понятно, что Анкх не был деревенским дурачком — но что-то с его головой явно было не в порядке… По крайней мере, мне так казалось.

Хотя… Может, этого и стоит ждать от личности, несколько веков провозившейся с мертвечиной и запретной магией?

Впрочем, проводил такие параллели я недолго.

Некромант явно был Носителем доспеха — я чувствовал это всеми фибрами души. В нём точно — совершенно точно! — имелась прорва магии! Её всполохи время от времени прорывались над изящными руками Анкха, а воздух вокруг был словно наэлектризован.

Когда мы подлетели к огромному куску парящей в небе скалы, я как следует разглядел высоченные стены с бойницами, сторожевые башни с серьёзным метательным вооружением, и огромные ворота. Стоило лишь приблизиться, и они распахнулись, а у меня в мыслях промелькнули слова лейтенанта, который говорил, что далеко не все, кому «посчастливилось» тут оказаться, возвращаются из обители Некроманта…

Платформа плыла по улицам крепости.

Я с удивлением разглядывал окружающие нас постройки из незнакомого камня — с острыми углами, идеально выверенные, поддерживаемые в прекрасном состоянии. Здесь явно могло поместиться немало народу, и было почти всё для оснащения небольшой армии — арсеналы, мастерские, из которых доносился лязг стали, какие-то загоны — судя по размерам, способные вместить нескольких маунтов!

Но куда больше меня впечатлили люди. Очевидно, это были слуги Анкха. Все, как на подбор — здоровенные мужики, приспособленные к тяжёлой работе или жёсткой рубке на поле боя. Все мускулистые, коротко острижены, в одинаковой чёрной одежде — простых, но качественных брюках, сапогах и рубашках с накинутыми поверх кожаными жилетами.