Елена с доброжелательной улыбкой открыла перед туристами калитку и указала рукой в сторону хижины. Охотники просияли, еще раз поклонились (не японцы ли они?) и дисциплинированно потопали в направлении своего соломенного отеля категории минус пять звезд.

Боже, кто бы мог подумать, что первобытные охотники окажутся такими взрослыми! Неудобно как-то ими командовать. Ну ладно, сами напросились. Будут сажать у нее огород! Все пенсионеры любят копаться на даче, не так ли?

Главное, сохранять серьезное лицо. Она жрица? Жрица. Да что там, практически королевишна, вон как ей охотники кланяются. Или нет, даже практически Миклухо-Маклай со своими папуасами.

А не взять ли ей по такому случаю псевдоним? Как там ее окрестила Рата? Лестари? Ну уж нет. Она Елена Маклакова… Ленуха, как ее звали подруги в детстве. Ленуха Маклай! Держитесь, папуасы! То есть, печенеги! Будет вам культурная программа.

Подбадривая себя таки образом, Лена отправилась в дом переодеваться в жрицу и готовить для туристов первое задание.

3

Костюм жрицы ничего сложного из себя не представлял бы, если бы не полагающийся к нему головной убор.

В основе своей это была просто маленькая, плотно прилегающая к голове шапочка, на которую сверху хитрым способом крепился каркас в форме перевернутого тазика, обильно расшитый ярким бисером и густо украшенный довольно длинными бисерными же висюльками, на концах которых крупные бусины чередовались с металлическими блинчиками размером с пятирублевую монету.

Когда Рата вручила ей эту шапочку и Елена впервые ее надела, ей показалось, что она смотрит на мир сквозь занавесь из бус, какие очень любят в индийских лавках. Впрочем, после того, как Рата поправила на ней головной убор, сдвинув его к затылку, мир прояснился. Хотя висюльки немилосердно раскачивались и звенели при малейшем движении.

Сам же наряд жрицы был по сути обыкновенным малинового цвета шелковым халатом с завязками на спине, предполагающими пышный бант. Ситуацию немного портили излишне широкие и длинные рукава, но Елена, как только это увидела, сразу же приняла коварное решение незаметно подколоть их булавками, некоторый запас которых всегда лежал у нее в косметичке.

Руки также тянулись проредить ненавистные висюльки, но на это она пойти не могла – костюм же еще придется сдавать.

Вообще, конечно, у турфирмы оказались какие-то странные представления об обрядах российских народов. Но если это пользуется спросом, тогда ладно.

Нарядившись в жреческий костюм и повертевшись перед зеркалом (висюльки немилосердно раскачивались из стороны в сторону), Елена неожиданно на самую капельку почувствовала себя настоящей жрицей.

Сразу же вспомнилось, как однажды на работе ей пришлось целых полтора часа изображать из себя Снегурочку. С Дедом Морозом – товарищем по кабинету Игорем Алексеевичем – они ходили по соседним офисам и поздравляли с наступающим праздником сотрудников (в основном, конечно, начальство), одаривая шампанским и глянцевыми календарями на следующий год с логотипом своей компании.

Тогда Елена тоже поймала себя на ощущении, что она – не она, а каким-то образом немного самая настоящая Снегурочка. Выходит, правы те, кто говорит: мы это то, что на нас надето?

Переодевшись, Елена прихватила с собой универсальный переводчик, чтобы объясниться, наконец, с туристами. По словам Раты, там должны наличествовать все диалекты, на которых могут говорить охотники. Ну, будем надеяться, что это так. Ситуация, когда они не понимали друг друга, не должна повториться.

Дальше путь жрицы лежал в лабораторию за семенами.

Отправить старичков для начала в огород или все-таки в сад? Непростое решение. Следовало бы начать с более простых заданий, но беда была в том, что Елена не знала, что проще – копать грядки или сажать плодовые деревья. В результате девушка выбрала сад – из тех соображений, что там растения, по идее, крупнее, а значит, с ними меньше возни.

Елена решила вообще не трогать местные семена, хранившиеся в шкафу в лаборатории, а осчастливить хутор растениями из собственных запасов – зря, что ли, она их столько с собой таскала, а потом с ними возилась.

Кстати, странно, но фрукты в здешнем саду росли очень однообразные: сплошь цитрусовые, от самых больших до совсем крошечных. Красиво, конечно, но где всё остальное? Хотя, возможно, она просто заплутала среди многочисленных деревьев и не дошла до привычных яблок.

Ничего, сейчас мы их посадим! Рата же говорила, что под воздействием стимуляторов растения вытягиваются практически мгновенно? Вот и проверим. Так, в левом шкафу у нее лежали подготовленные к посадке… Ой, уже не кубики с семечком внутри! Полноценные саженцы!