Как же так, ведь прошло всего два дня? Рата не предупреждала, что они могут начать расти прямо в шкафу! Может, у нее фрукты оказались какие-то не такие и местные суперудобрения слишком сильно на них повлияли? Как бы там ни было, но в шкафу, распирая дверцы, буйствовала зелень. Срочно, срочно сажать!

Елена побоялась посмотреть, что же происходит в соседнем шкафу с семенами овощей, и побежала к сараю с инструментами за тележкой – приготовленная ею корзина явно не вместила бы такое количество саженцев. И, похоже, ей предстоит не один рейс.

4

Охотники, которые сейчас приводили себя порядок, умываясь прямо в протекающем неподалеку от хижины ручье, чем-то были похожи на уже известный читателям тандем Зуррга Муяссар – Надиярр Суджаррат. Только тридцать лет спустя.

Буано Кррисна и Даррмо Буди Гема были друзьями и совладельцами крупной корпорации «Саюрран сегарр барру» по производству и переработке сельскохозяйственных культур. Дорогу Предков оба они проходили уже в шестой раз и не ожидали от нее чего-то необычного. Но в этот раз все было не так.

Нет, опытные охотники ненапряжно и без особых приключений преодолели сложный путь по диким джунглям. Настоящие приключения начались перед самым завершением пути, когда они уже добрались до Дома жрицы и оставалось выполнить несколько ее несложных поручений.

Мужчины смыли с себя дорожную грязь, пообедали остатками добытой еще в джунглях дичины (завтра с утра надо сходить на рыбалку), расстались с частью холодного оружия, оставив при себе только ножи и топорики, и отправились к жрице за заданием.

Женщина встретила их рядом со своей обителью на этот раз в полном жреческом облачении, но выражение лица ее было каким-то неуверенным. Рядом с ней стояла огромная садовая тележка.

– Как зовут тебя, жрица? – спросил Буано и в очередной раз поклонился.

Универсальный переводчик сработал как надо. Оказалось, что охотники говорят на том же языке, что и сестра Галины Рата. Земляки они, что ли?

Елена собралась было назваться Ленухой Маклай, но вовремя поняла, что такой прозрачный намек будет звучать для охотников несколько обидно, и быстренько сказала:

– Лестари.

– Охотник Буано из племени Кррисна и охотник Даррмо из племени Буди Гема рады служить тебе, жрица Лестарри! – оба мужчины еще раз поклонились. Ее новое имя они произносили несколько рычаще. – Что прикажешь нам делать?

– Сегодня будем заниматься садом. Я приготовила кое-какие саженцы… Много. Их надо срочно посадить, а то они какие-то… большие слишком уже сделались.

Елена почувствовала, что начинает мямлить, что было свойственно ей, когда она вступала на зыбкую незнакомую почву, привычно рассердилась на себя за это, и продолжила уже увереннее:

– Вон в том сарае садовый инвентарь. Сейчас я нагружу тележку саженцами, отвезете ее в сад, а потом сходите за инструментами и будете сажать деревья. Вам все понятно?

Охотникам Буано и Даррмо было все понятно. Однако поручение жрицы вызвало у них смутное недовольство, природу которого они не понимали. Вот если бы у первобытных охотников случался отпуск, во время которого им предложили бы опять заняться охотой, тогда бы они поняли, что сейчас ощущают.

Жрица Лестари подкатила тележку к самому крыльцу и удалилась в дом, откуда появилась уже спустя пять минут, заметно пыхтя и пытаясь преодолеть дверной проем без потерь.

В руках у нее была огромная охапка саженцев, которую жрица тащила безо всякого почтения, как какие-нибудь дрова.

Она даже не удосужилась сложить деревца ровно, корни с корнями, макушки с макушками. Нежные вершки и корешки цепляли дверной проем, усеивая крыльцо не снесшими такого небрежного отношения листочками.

Елене было уже все равно. Жреческая шапка с висюльками опять сдвинулась ей на лоб, серьезно снизив видимость. По спине под красивым, но слишком плотным для такой погоды халатом струился пот. Она с огромным трудом дотащила до порога первую партию растений, а вторую, оказавшуюся еще больше, твердо была намерена вручить для перетаскивания охотникам.

При виде такого небрежного обращения с молодыми саженцами у Буано Кррисна что-то переклинило в мозгах. Первобытный охотник в его сознании немного отодвинулся в сторону, и в щелочку неожиданно выглянул доктор агрономических наук. Его партнер Даррмо Буди Гема, который в корпорации занимался вопросами переработки и реализации сельхозкультур, ничего такого не ощутил и спокойно взирал на происходящий на его глазах сельскохозяйственный вандализм.

Елена наконец преодолела дверной проем и вознамерилась сбросить осточертевшую зелень в тачку прямо с крыльца. В этот момент к ней орлом метнулся один из пожилых охотников, кажется, из племени Кррисна, и аккуратно принял из рук в руки всю охапку саженцев. Мужчина бережно положил их на землю и принялся, что-то причитая себе под нос, неторопливо разбирать деревца, нежно выпутывая листики сливы из веточек яблони.