Да и работать в корпорации приходилось с документами, а здесь с людьми, среди которых она внезапно – будто пелена упала с глаз – обнаружила довольно много интересных молодых мужчин.

Но приглянулся Лестари совсем уж необычный.

3

Канат Джангалиев родился в жаркой Астрахани, где, собственно, и продолжал жить по сей день. В станицу Урожайная этим летом он попал по воле случая, приехав сюда по просьбе армейского друга Костаса Иониди. По национальности Костас был самым настоящим греком, коих в Ставропольском крае насчитывается несколько десятков тысяч. Экскурсовод Элла Вадимовна могла бы посвятить их появлению в этих краях не менее чем трехчасовую лекцию, но мы ограничимся замечанием, что Россия – страна отнюдь не мононациональная, так почему бы в ней не проживать и грекам?

Военкомат командировал астраханца и ставропольца в Южный военный округ, и парни вместе служили срочную в ремонтно-эвакуационном полку, дислоцированном в небольшом городке Славянск-на-Кубани Краснодарского края.

В части парней учили восстанавливать в полевых условиях неисправную и поврежденную технику. Для обоих это оказалось в тему, поскольку до армии Канат успел закончить автодорожный колледж, параллельно помогая в семейной автомастерской, а Костас, хоть и был самоучкой, но подвизался на перспективной для карьерного роста должности «подай и поднеси» в автопарке местного филиала турфирмы «Ясные зори».

Как почти любой сельский парень, Костас умел водить всякий попавшийся под руку транспорт лет с четырнадцати, но, понятное дело, получил права только после восемнадцати, перед самой армией. Собственного автомобиля у юнца долгое время не имелось, но мечта им обзавестись была. Сейчас Костас позвал друга помочь ему восстановить купленный по случаю за недорого сильно неновый, к тому же побывавший в аварии «Хундай». (Греку было известно, что корейцы назвали свою марку хёндэ, но если в России сказали хундай, значит – хундай!)

Костас обещал Канату рыбалку (нашел чем заманивать астраханца!), блюда национальной кухни (уже теплее) и большое количество отдыхающих девушек (а вот это совсем интересно). На самом деле ставропольцу была нужна не столько помощь (что он, сам с хундаем не разберется?), сколько компания бойкого и веселого армейского друга.

Еще до армии Костас отвоевал себе под личную автомастерскую часть хозяйственного двора семейной усадьбы. Отец его был совсем по другой части – он трудился в местном ветеринарном пункте, и домашняя автомастерская была в полном Костасовом распоряжении. Однако возиться там одному общительному парню было скучно. Станичные же приятели были загружены, что называется, выше крыши – в разгаре был и туристический, и сельскохозяйственный сезон.

В станице Канату понравилось, и домой он совершенно не торопился, тем более что родители отпустили любимого младшенького к другу «хоть на все лето».

Приятели довольно быстро в четыре руки привели автомобиль в порядок, и сейчас в охотку занимались со старым мотоциклом, полностью его разобрав. День был жаркий, и оба парня светили загорелыми голыми торсами. Канат возился с техникой в одних длинных шортах и местами был украшен машинным маслом как спецназовец – боевой раскраской. Костас же предусмотрительно облачился в закатанный до колен засаленный ветхий комбинезон, из-за чего немного смахивал на сантехника из известных немецких фильмов.

Неожиданно со стороны центральной улицы станицы, которая незамысловато так и называлась «Центральная», раздались звуки гармони, бубна и невнятное хоровое пение. Из-за дальнего расстояния большинство слов было не разобрать, однако Канату явно послышалось что-то вроде «княгиня-лопата», что несказанно его удивило.

– Ну все, надо с мотоциклом потихоньку под навес перебираться, через пару часов дождь пойдет! – сделал неожиданный вывод Костас.

Канат с удивлением посмотрел на небо: на нем не было ни облачка.

– Слышишь на улице концерт? – стал объяснять друг. – Турфирма опять обряд вызова дождя проводит. Кстати, надо в ведерки чистой воды зачерпнуть – скоро к нам зайдут.

– И что, обряд работает?

– Конечно, работает – пока синоптики железный прогноз не выдадут, его не проводят. Если в прогнозе пишут неопределенное «возможен кратковременный дождь», турфирма этот балаган на улицы не выводит. Грозовой фронт к нам движется, сто пудов. Ливень будет. Так что, пожалуй, даже не под навес, а в сарай надо все заносить.

Канат поинтересовался, что там еще за княгиня Лопата по станице бродит.

– Ай, пойдем, сейчас все увидишь!

Костас вытер руки замасленной тряпкой и повел друга к воротам. По дороге он прихватил в палисаднике пару сушащихся на заборе в перевернутом виде небольших пластиковых ведерок и качнул в них примерно на треть воды из колонки. Парни вышли за ворота и присели на вкопанную у забора скамейку. Одно ведерко с водой Костас вручил другу, другое поставил рядом с собой.

Вскоре в пределах видимости показалась удивительная процессия. Главным действующим лицом обряда была ростовая кукла, сделанная на основе перевернутой лопаты. Металлическая часть была обвязана белой тканью, на которой кто-то довольно искусно нарисовал строгое чернобровое лицо. На черенке была укреплена поперечная палка, изображающая руки. «Княгиня» была наряжена в пестрое длинное платье, платок и фартук.