– О чём вы?

– Например, скрытая привязка или… – я тщательно подбирал слова, – вожделение?

Ксенорс стушевался, оглянулся на стоящую поодаль Дейру и нахмурился.

– Вы начинаете испытывать какие-то эмоции к леди Орконзе?

Да, шаессе её побери! И мне это совсем не нравится.

– Ни в коем случае. Просто опасаюсь.

– Исключено, мой король. Я внимательно изучил плетение, любовные имеют сильный фон, поэтому их так легко вычислить, и в вашем плетении ничего подобного не было. Но, Владыка, – магистр прочистил горло, заложив руки за спину, – вы ведь понимаете, что леди Орконзе вам не пара? Она… не та, кто способен сделать вас счастливым. Её секреты опасны.

– Что за секреты?

– Если бы я знал, а так могу лишь догадываться. Она чего-то боится, но я не знаю, чего именно. Да и эти Ока… конечно, не она их накладывала, но всё это выглядит странно. Странности происходят вокруг неё.

Это точно. Особенно их много в последние сутки.

– Я вас услышал, магистр Ксенорс, но ваше беспокойство беспочвенно. Я лишь уточнил.

Едва я закончил, как Дейра приблизилась к нам. Она прищурилась, словно чувствовала, что мы разговариваем о ней, но уличать нас не стала, лишь спросила:

– Может, я смогу чем-нибудь помочь?

– Ты должна быть рядом, в поле моего зрения, – напомнил я, и девушка вздохнула.

Прежняя Дейра бы радовалась такому ответу, возможности быть подле меня, а эта… расстроилась, что не может оказать кому-то помощь? Её пугала собственная бесполезность. Удивительно.

Или это лишь ловкий спектакль? Всё может быть. Ещё рано делать какие-то выводы, стоит подождать, и её настоящая натура рано или поздно проклюнется.

– Идём, – сухо отозвался я и, взяв девушку за руку, повёл к Щиту.

Её рука… замечал ли я раньше, какая у неё нежная кожа?

Дейра Орконзе/Эванжелика

Я боялась приближаться к Щиту. В прошлый раз вблизи него я услышала голоса, потеряв сознание, вдруг это повторится? Но на этот раз всё обошлось. Окружающее пространство было всё так же молчаливо, и я смогла расслабиться, полностью сосредоточившись на своих ощущениях.

Например, на надёжном и уверенном рукопожатии Владыки. Я всё время опускала взгляд вниз, смотря на наши сцепленные ладони, и не могла разобрать чувств. Если ещё утром я думала, что вполне могу привыкнуть к ним, то теперь мне казалось, что я и дня не продержусь, если мы продолжим ходить за руку. Слишком неоднозначные эмоции это вызывает, слишком много чувств пробуждает в душе.

А мне они совершенно ни к чему. Я могу позволить королю влюбиться в Дейру, более того, ставить это своей неприоритетной целью (в приоритете просто попасть домой), но сама ни в коем случае не должна позволить зародиться любви в своей душе.

И всё-таки… скосила взгляд на точёный профиль и вновь восхитилась, насколько король хорош собой. С едва проступающей щетиной, умным взглядом зелёных глаз и уверенной походкой. Даже то, как он держал меня за руку, вселяло в меня уверенность, дарило чувство защищённости. В такого мужчину совершенно легко влюбиться.

– О нас пойдут слухи? – уточнила я, оглядываясь по сторонам, на любопытных магов, то и дело косящихся в нашу сторону.

– А разве они уже не пошли? У меня новая постельная грелка, с которой я не желаю расставаться даже на границах, – хмыкнул Рион и посмотрел на меня. – Исправь, если я что-то не так сказал.

– Моей репутации конец, – произнесла без особого сожаления. – Собираешься брать ответственность?

– В каком плане?

– Ну например, ты можешь купить мне какую-нибудь винодельню, чтобы я жила тихой и умиротворённой жизнью свободолюбивой незамужней женщины, – осклабилась я. – И, разумеется, теперь помолвку с графом Бэкстоном можно считать расторгнутой?

– Дорогая моя Дейра, вот кому-кому, а графу Бэкстону плевать на твою невинность, о тебе и раньше ходили слухи, так что не волнуйся на этот счёт. У него есть наследники от первых браков, в том числе мужского пола, поэтому ваша помолвка, если ты за неё так сильно переживала, по-прежнему в силе.

И смотрит так ехидно. Вот нет в этом мужчине и капли чувств! Совершенно. Чурбан!

– Дейри!

Я вздрогнула, услышав имя, а вот король нахмурился и посмотрел вперед, на приближающегося к нам герцога Таргемского. Вайлех спустился с холма и тут же подошёл к нам, учтиво поклонившись кузену и переключив всё своё внимание на меня.

– Дейри, ты вновь здесь, – нахмурился герцог. – Не самое безопасное место для девушки.

– Она со мной, – вставил Рион, слегка заслонив меня своей спиной. – Тебе не о чем беспокоиться, дорогой кузен.

Вайлех прищурился. Скосил взгляд на наши сцепленные руки – свою ладонь мне тут же захотелось вырвать, но не тут-то было! – и вновь посмотрел на брата.

– Решил поиграть с невинной девушкой и ответить взаимностью? Как низко с твоей стороны, Владыка. Но это ничего не меняет в моём отношении к ней.