– Ты планировал так же? – спросила, прищурившись. – Планировал полюбить Бель?

Рион смотрел на меня слишком пристально, и нить едва не порвалась, но её вовремя удержал маг справа, обвив своей магией.

– Владыка! – испуганно воскликнул он, и Рион, кашлянув, вернулся к работе.

– Может, когда-нибудь я её и полюблю, – тихо, едва слышно, ответил он.

Он обманывает сам себя. И я обманывалась, когда прописывала эту любовную линию. Ни в одном из этих сердец не живёт любовь. Они даже не подпускают её к себе, ставя впереди преграды из долга, возможностей и перспектив. Обеим девушкам нужен не сам Рион, лишь его статус короля, а для Риона не важны чувства Дейры и Бель, он к ним равнодушен. Однако Владыка слишком благороден, чтобы обидеть невесту безразличием, поэтому всё ещё надеется на зарождение каких-то чувств, которые видел в браке родителей.

Так имею ли я право влюбить в себя Риона? Если это действительно какой-то вселенский план и только так я смогу попасть домой, то смогу ли я? Ведь в этом случае я поставлю его перед выбором между долгом и любовью, а Рион тот, кто всегда выберет первый вариант, потому что он – слуга своего народа.

«Тебе не нужно это, – раздался детский голос в моей голове, тот самый, что я слышала во время потери сознания. – Тебе всего лишь нужно выйти за Щит, мы приведём тебя к свободе».

Я вздрогнула и оглянулась по сторонам. Ни одного ребёнка рядом не было, да и судя по сосредоточенности магов, никто, кроме меня, не слышал этого голоса.

«Ты попадёшь домой, а этот мир обретёт свободу», – более точно сформулировал второй голос.

Они завлекали, заманивали, как настоящие змеи-искусители. И с каждой секундой я боялась их всё больше. Уйти за Щит… к элементалям, где погибли родители Дейры? Нет уж, ни за что. Там слишком опасно.

Но почему же эти голоса слышу только я? Потому что я – иномирянка? Если я кому-нибудь о них расскажу, меня сожгут как изменницу за пособничество элементалям?

Но если голоса знают, что я из другого мира, почему об этом не знает эльвиль? Они по разные стороны баррикад? Могут ли это быть те самые «родители», о которых говорил котик? И если они бросили элементалей, то что мешает им бросить меня, едва я выйду за Щит?

Нет, всё это не моё дело. Нужно снять это Око, а после поговорить с магистром Ксенорсом. Он наверняка знает путь домой. А если нет… что ж, жить здесь в добром здравии лучше, чем умереть за стеной.

– Дейра, осторожно! – ворвался в мысли крик Владыки, но среагировать я не успела.

Прорыв случился внезапно. Я даже сделать ничего не успела, лишь почувствовала, как меня что-то сносит. Рион сбил меня с ног, мы скатились с холма, и мужчина накрыл меня собой, а сверху над нами посыпались мелкие камушки. Я открыла рот, во все глаза смотря в синее небо из-за плеча Владыки.

В меня летел огромный валун и если бы не Рион и Вайлех, который уже после раскрошил валун, я была бы уже мертва. Или сильно покалечена.

– Дейра? – Рион приподнялся на руках и обеспокоенно заглянул мне в глаза. – Ты в порядке?

Рион был рядом. Моё сердце колотилось быстро-быстро, готовое пробить грудную клетку, и в этот момент я почему-то подумала, что вот сейчас, с обеспокоенным и участливым взглядом, король во сто крат красивее, чем в парадном камзоле на каком-нибудь балу.

– Д-да, – откликнулась я, и Рион резко поднялся на ноги, подав руку и мне.

Благодаря мужчине я смогла встать и оглядеться – брешь была ещё совсем крошечной, но её расшатывали, сбрасывая всю мощь небольшого отряда элементалей.

– Их патрульные, – пробормотал Рион, – никто не ожидал, что они нападут таким малым числом. Не волнуйся, мы с ними быстро справимся.

Я кивнула. Владыка хотел отойти, но я неосознанно схватила его за руку, остановив. Повелитель удивлённо обернулся ко мне, мол, что-то ещё?

А что мне ему сказать? Мне страшно оставаться одной, без его защиты? Не имею на это права. Он нужен там, его сила необходима солдатам. А мои страхи – лишь мои страхи. Я буквально заставила себя разжать пальцы и отпустить Риона.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарила тихо.

Рион удивился. Он действовал на инстинктах. Привычка защищать для него настолько обыденна, что он уже даже не считает, что за это действительно стоит благодарить. Он каждый день спасает жизни, и что ему одна единственная – моя.

Но всё-таки… он ведь почему-то бросился ко мне. Закрыл собой. А если бы Вайлех не раздробил валун? Оставалось надеяться, что Владыка всё рассчитал и камень бы просто попал по тому месту, где мы стояли.

– Это мой долг, – коротко отозвался Рион, словно с трудом нашёл слова, и взобрался обратно на холм, оставив меня переваривать случившиеся события.

Вокруг вновь творилась разруха, но в гораздо меньших масштабах. В этот раз брешь была небольшой, и маги стянулись в её сторону, действовали слаженно. Несколько человек вылетели на сейхорах, чтобы атаковать элементалей на их территории, отвлекая от бреши – её старательно латали, но уверена, теперь сам процесс замедлится.