Мы оказались возле леса с огромными деревьями, верхушки которых тянулись до небес. Причем их листья были окрашены в самые разные цвета – от розового до чёрного. Из чащи то и дело доносился смех и какие-то странные шепотки. Пока мы ждали остальных, я прислушалась, и показалось, что кто-то в глубине чащи произносит моё имя:

— Рита-а-а, – голос принес летний ветерок. – Рита-а-а!

Тело невольно сделало шаг вперед, откликаясь на зов, но Дерек быстро и уверенно схватил меня за руку. Я подняла на дракона удивленный взгляд, а он лишь строго мотнул головой. Только в этот момент я осознала, что слышала моё настоящее имя, поэтому быстро осмотрелась. Кажется, никто больше не отреагировал, разве что Алекса отмахнулась, будто от навязчивой мошки.

Может, каждый слышит тут что-то своё?

Но что же это тогда за лес такой?

— И так, добро пожаловать в лес духов! – будто читая мои мысли, провозгласил Лас и вышел вперед. – Здесь-то сегодня и случится наше главное веселье.

— Так себе веселье, – хмуро произнес Седрик и неуютно повел плечами.

— Уверена, у Ласа всё под контролем, – по-доброму усмехнулась Алекса. – Да ведь?

Кажется, она сама не верила до конца в свои слова.

— Ну разумеется! Все здесь собравшиеся великие маги и драконы. Уверен, шуточки духов этого леса не доставят вам хлопот.

— Переходи скорее к сути, – с интересом осматриваясь, настоял Дерек. Он всё ещё держал меня за руку.

— Ты как всегда до-горячего нетерпелив, кузен. Ну да ладно. Сегодня я предлагаю вам побороться за ценный приз, – Лас занес руку в карман и достал оттуда две странные золотые монеты. Я тут же заметила, что рисунок на них нетипичный. На крупных монетах была изображена пара фейских крыльев.

— Да ладно?! – тут же ахнула Алекса.

— Это то, о чём я думаю? – бровь короля со скепсисом приподнялась.

Я же ничего не понимала.

— Именно! – самодовольно кивнул Лас. – Это приглашения на остров блаженства от самого короля фей. Эксклюзивная возможность стать первыми посетителями необычайного, романтического места в ближайшие несколько дней.

— Остров блаженства короля фей? – повторила я, не понимая, почему главную семью Первого мира может заинтересовать нечто подобное. Разве им не открыт доступ вовсюда, куда захочется?

— Это что-то вроде, – Дерек задумчиво почесал подбородок, – как бы описать…

— Волшебного курорта, – подхватила королева. – Причем, возможно, лучшего во всех мирах.

— Это одна из самых обсуждаемых новостей среди знати всех миров, – лениво отозвался Николас, который сидел рядом с хозяйкой.

— Ого…

Звучало интересно.

— Причем король фей объявил, что его открытие состоится лишь через пару месяцев, – Алекса скрестила руки на груди. – И обещал, что приглашение туда станет подарком на мою свадьбу. Так откуда оно у тебя сейчас? Ещё и с доступом уже завтра?!

— Моя матушка очень дружна с королем ещё по старой памяти. Он пригласил их с отцом насладить прелестями острова до того, как туда хлынет знать со всего мира. В конце концов, феи впервые откроют Иллизиум для обычных людей. Ранее туда могли попасть только дипломаты и правители, – Лас убрал монеты обратно в карман. – В общем, мама и отец не смогли стать первыми приглашенными по известной причине, поэтому я спросил у короля Эллота, можно ли мне отдать это сокровище кому-то из семьи Рэндолских. И он согласился.

— Неужели эта возможность столь ценная? – поинтересовалась я.

— Кто-нибудь мог и убить за неё, – Дерек пожал плечами. – Иллизиум – закрытый мир. А тут ещё остров, который обещает самый волшебный отдых на свете.

— В общем, приз ценный, – со вздохом произнес Седрик, понимая, что Алекса явно загорелась желанием получить золотые приглашения. – Но монеты только две. Излагай, что ты там придумал?

— О, всё очень просто, – Лас хлопнул в ладоши. – Мы сыграем в прятки!

Чем больше я узнавала фея, тем сильнее он меня удивлял и даже пугал своими хитрыми планами. Я вот прям одним местом чувствовала, что под «прятками» кроется совсем не то, что хотелось бы…

— А конкретнее? – сдержанно, но заинтересованно спросил король.

— Я спрячусь в лесу духов с этими милейшими монетами, а вам всего лишь нужно будет меня найти. Ох, и разумеется, чтобы всё было честно, – в руке Ласа вдруг появился некий предмет, напоминающий волшебную палочку. Фей подошёл и протянул её мне. – Поскольку Катя, в отличие от остальных дам, не владеет магией, ей мы вручаем артефакт. Он умеет творить... всякое, – фей незаметно подмигнул мне, – количество зарядом правда ограничено. Но, уверен, на нашу игру хватит.