Как я поняла, Дерек хотел выдать свою сестру замуж за короля соседнего королевства, где мы как раз якобы познакомились. Однако бравый рыцарь украл сердце Алексы раньше. Я не скажу, что очень хорошо успела узнать принцессу, но столь сдержанный мужчина холодного рассудка очень сильно с ней контрастировал. Ну а противоположности, как известно, притягиваются.

— В общем, – продолжила, вновь взявшись за приборы, – пока я смешивала травы и компоненты для зелья, мы с Дереком разговорились, и очень быстро нашли общий язык.

— Катя тогда сказала, что зелье от мигрени лучше всего усваивается под горячий чай и свежую выпечку. И я не устоял от столь заманчивого предложения, – сладко добавил дракон, и у меня прям мурашки по спине пошли от этой тягучей приторности. Надо не отставать:

— Так уж вышло, что я как раз пекла мои фирменные шоколадные булочки. Ну и, как известно, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Это земная истина, которая не поменяется, даже если ты огнедышащий дракон.

— Какая прелесть, – зачарованно протянула Алекса.

— Хозяйственная жена, которая знает рецепт зелья от головной боли, – с лисьей улыбкой подхватил Лас после глотка из бокала. – Что может быть лучше?

Зная фея, тут можно было рассмотреть пошлую шуточку, но я не стала об этом задумываться. Тем более что своё весомое слово вставил его котейшество:

— Жаль, что на зельях и травах далеко не уйдёшь.

— Ох, Николас, хватит уже, – королева тяжело вздохнула. – Заладил со своей магией. В конце концов, после первой брачной ночи, если любовь искренняя и ребята решат провести ритуал, их магические потоки смешаются, и у Кати проявится талант к огненной магии.

Я в этот момент успела вернуться к еде и аж подавилась. Пришлось быстро хвататься за стакан с водой, чтобы его осушить. Дерек притих. Алекса отвела взгляд в сторону. Кажется, кто-то что-то мне недорассказал!

— Стоит отметить, что делиться друг с другом силами могут ведьма и обладатель тотема, – продолжил Николас. – Совсем не факт, что это сработает с той, у кого нет подобных талантов.

— Моя мать – фея, а не ведьма, однако с ней всё получилось, – Лас пожал плечами.

А я эшритка. И мне от всего этого обсуждения стало как-то совсем не по себе!

— Твоя мать скорее исключение из правил, – задумчиво заключил Николас.

Я окончательно выдохнула, поняла, что кашель отступил, и поставила бокал.

— Подождите, пожалуйста, – нервно вмешалась и тихонько ударила Дерека ногой под столом. – Но что это за ритуал такой?

Все вокруг заметно удивились. Лас, Алекса и Дерек переглянулись. Такое чувство, что кто-то из них должен был мне об этом поведать, но забыл!

— Дерек, ты что, ничего не рассказал Кате? – с легким волнением спросила королева.

— Или ты просто не планируешь даже пытаться делиться с ней силами? – кот с подозрением прищурился.

Запахло жаренным. И это не с кухни!

— Дорогой, – я поднялась со своего места и легонько похлопала Дерека по плечу, – давай выйдем ненадолго. Вы ведь не против?

— Ничуть, – тут же ответил король.

Дерек пару раз кивнул родителям, поднялся, и мы быстренько удалились в соседнюю пустую комнату…

— Что это ещё за получение сил через постель? – гневно, но тихо зашипела я, когда мы оказались с Дереком наедине.

— Не придавай этому слишком много значения, – со вздохом начал дракон.

— Ох, и правда, твои родители всего-то ждут, что мы переспим, и наша истинная любовь позволит тебе передать мне часть сил. Вот только у нас ни любви, ни желания вступать в брачные половые контакты. Тебе не кажется, что после недели нашего замужества появятся вопросы?

На моменте, когда я столь категорично заявило о нежелании ложиться с Дереком в одну постель, метка под кольцом обожгла палец. Иногда кажется, что она живая, всё слышит и могла бы занять место четвертой свахи на программе «Давай поженимся»!

— Мы легко сымитируем твой приобретенный талант к огненной магии. В конце концов, ты же можешь просто пожелать, и что-нибудь обязательно загорится. По крайней мере, с моими нервами у тебя отлично получается…

Ох, бедный! На нервах я у него огненные танцы устраиваю. Сам-то не лучше!

Вдруг воспоминания кольнул сон, в котором я как раз кидалась в Виктора пламенем. Будто это был намёк на такой вот подарок судьбы. Чем ближе я к королевской семье, тем интереснее…

— И что, ты думаешь, королева или её пронырливый фамильяр не поймут, что была использована эшритская магия? Это слишком рискованно. И вообще, это ты должен переживать за правдоподобность нашего маскарада, а не я.