Кассиан целовал уверенно, ненасытно, словно изголодался по ласке и изо всех сил старался убедить меня ответить взаимностью. Хотела бы сказать, что мне было противно, или что его усилия прошли даром, и внутри ничего не всколыхнулось. Но это было не так.

Даже после гадкого поступка, что явился причиной нашего расставания, я безумно скучала по Касу. Он снился мне каждую ночь, а каждое утро я просыпалась и вспоминала о том, что он больше недостоин моей любви, с трудом уверяя себя просто забыть его и жить дальше.

И вот теперь, когда случайный супруг опять оказался рядом, мое сердце снова забилось чаще, в груди, как и прежде, разгорался пожар, а по телу распространялось приятное тепло. Я не хотела бы наслаждаться этим напористым поцелуем, но он нравился мне до шума в ушах, до дрожи в коленях.

Чтобы окончательно не растерять остатки самообладания и не прижаться к Кассиану всем телом, я схватила его за грудки, сминая мягкую ткань теплого свитера. И стоило бы для надёжности сразу оттолкнуть Каса, но из-за головокружительного поцелуя я потеряла счёт времени и не была уверена, что пять секунд уже истекли.

– Ты удушишь меня на радостях, – прохрипел Кассиан в губы, одновременно разжимая мои пальцы, которые крепко держали горловину его свитера.

– Это не специально. Я не хотела, – попыталась оправдаться и для надёжности сделала шаг назад.

– Вы такая милая пара! Надеюсь, через месяц придёте лишь для того, чтобы вернуть артефакты, – произнес господин Сардиман, о котором, признаюсь, я успела забыть.

– Спасибо за пожелание, – будничным тоном отозвался Кас и перевел взгляд на меня, чтобы многообещающе прошептать: – До вечера, Мира.

У меня даже мурашки по кожи пробежали и пальчики на ногах подсжались от предвкушения... Твою ж душу за грань! Это надо было поплыть с одного поцелуя?!

– Век бы тебя не видеть! – огрызнулась, чтобы супруг не заподозрил, как повлиял на меня, и отвернулась.

– А это ещё что? – Кас вдруг дёрнул ногой, странно изогнулся и повел плечами сначала в одну, а потом в другую сторону.

Причина необычного поведения стала ясна, лишь когда из-за его спины показалась хитрая морда моего фамильяра. Быстро перебирая лапками, хорёк подобрался вплотную к уху Кассиана, и в какой-то момент я даже подумала, что зверь укусит его за мочку, но вместо этого Шустрик выдал жизнерадостное:

– Гу-гу-гу! – которое, впрочем, показалось мне больше похожим на хрюканье.

– Прости, парень, я не понимаю по-хорячьи, - с досадой ответил Кас, для разнообразия даже не называя моего фамильяра хомяком или крысой. – Думаю, тебе лучше обратиться к нашей ведьме.

– Правильно говорить не нашей, а твоей, – поправила его.

– А я думаю, правильно, когда ты только моя, – возразил муж. – Но куда деваться, раз уж завела себе хорька.

– Я не заводила, он сам приблудился.

– Надо взять способ на заметку, – улыбнулся одним уголком губ Кассиан и подарил мне долгий взгляд, о значении которого можно было только догадываться.

– Шустрик, если ты голоден, то выбрал неправильный транспорт, потому что в едальню иду только я.

– Гу-гу? – хорёк растерянно протянул ко мне лапки.

Пришлось подхватить его на руки, пока не шлепнулся на пол, и прижать к груди, чтобы донести до сумки, потому что прямо сейчас на шее я предпочитала видеть настоящий теплый воротник, а не своего фамильяра.

***

Возвращаться в дом Кассиана не хотелось, поэтому мы с Шустриком отобедали в едальне и отправились на променад. Точнее, гуляла я, а хорёк вновь завалился спать, уютно устроившись в моей сумке.

Если учитывать, что я застряла в Мэлингаре на ближайший месяц, с поиском места для офиса компании «Очень умелая ведьма» можно было не торопиться. Однако незавершённые дела не давали покоя, поэтому я продолжала присматриваться к магазинчикам, занимающим выгодные места, но ни один из них не пустовал и, судя по обстановке, не находился на грани разорения.

Шанс угодить Сильвире таял на глазах, а вот я, напротив, замерзала. Из-за противного ветра с колкими снежинками щеки горели, словно их тёрли наждачкой, нос покраснел, а пальцы на ногах заиндевели. Наверное, стоило повернуть в сторону дома семейства Бирнабеу ещё час назад, но сейчас о своей беспечности можно было только вздыхать.

Превращаться в сосульку я не планировала, поэтому заскочила в первую попавшуюся харчевню и попросила подавальщика налить мне чего-нибудь согревающего. Народу внутри оказалось полно, а приглушенный свет создавал атмосферу таинственности. Плюсом несомненно было и то, что из кухни приятно пахло жаренным мясом и специями, а не какой-нибудь кислятиной.