Стоило прочитать предложение вслух, как лист бумаги истлел, превращаясь в горстку пепла. Та же участь постигла и конверт.

– Хвалебное северное гостеприимство? – задумчиво произнесла я. – Видимо, кто-то не рад моему появлению.

– Кажется, я знаю кто, – коротко ответил Кассиан и стиснул зубы.

– Подарочек от Флорисы?
– мгновенно догадалась, о ком идёт речь.

– Скорее всего, – нехотя признался супруг. – Вчера только ей успел сказать, что ты приехала. Случайно встретились в коридоре, и она...

– Ясно, не продолжай, – произнесла, чувствуя, как внутри клокочет гнев, смешиваясь с ревностью.

Неужели Кассиан не удосужился объяснить ей, что наше примирение – всего лишь фарс? Спросить бы об этом, но не хочу, чтобы Кас вдруг решил, будто мне есть дело до его личной жизни.

– Раз тебе больше ничего не угрожает, я, пожалуй, пойду, - произнес супруг, переминаясь с одной ноги на другую.

– Спасибо, что вскрыл конверт за меня, – произнесла в порыве вежливости.
– Не ожидала. Помнится, раньше ты не горел желанием в чем-то помочь.

– Ты всегда была сильной и независимой. Я помогал, но хотел, чтобы ты не знала, чтобы не задеть ведьмовскую гордость, – холодно ответил Кассиан и с каменным лицом удалился в ванную комнату.

А я так и осталась стоять, утопая ногами в пышном одеяле и гадая, что он имел в виду.

Пять лет назад, во время обучения на втором курсе столичной академии магии.

После длительной тренировки Кассиан предпочитал сначала заглянуть в душ, а уж потом идти в столовую, в то время как Джейсон стремился в первую очередь утолить голод. В итоге после занятия на полигоне колдуны разошлись в разные стороны.

Закончив с водными процедурами, Кас вновь чувствовал себя бодрым и зверски голодным, поэтому торопливо шел по узкой дорожке, протоптанной от одного корпуса к другому, и мысленно ругал ленивых погодников, которые после снегопада не расчистили проходы как следует.

И ладно бы Каразулак зимой каждый день заваливало снегом, как и Мэлингар, так ведь нет. Первый серьезный снегопад с начала зимы!

Практически всех студентов, шедших в ту же сторону, северянину удавалось без проблем обогнать, а вот натолкнувшись на двух ведьм, пришлось затормозить, потому что они держались за руки и надежно перекрывали весь проход. Их разговор Кассиан и вовсе подслушал случайно.

– Главное успеть всё провернуть до того, как профессор зайдет в лабораторию, – возбуждённо шептала темноволосая студентка своей подруге-шатенке.

– Проще простого, – отозвалась та. – Эта задавака-Мира всегда приходит заранее, а профессор Донован, наоборот, опаздывает. Успеем с помощью твоего зелья затереть следы заклинания.

– Да-да! Вот и посмотрим потом, насколько она умелая чародейка, – обрадовано потерла руки брюнетка. – А-то говорят, будто самая талантливая на нашем потоке.

– Самая талантливая ты, Люсьен, – заверила ее шатенка. – А чтобы избавиться от наведенных бородавок, ей нужно будет точно знать, какое заклинание ты использовала.

– Их только в одном стандартном справочнике по ворожбе больше двух сотен. Будет красоткой до лета, как минимум.

– Может и дольше, – согласно кивнула шатенка.

– И главное, на нас никто не подумает. Я же заклинание из лекций старшей сестры выписала, - вновь хихикнула Люсьен.

– Уверена, ты сработаешь чисто, - продолжала подначивать подругу шатенка, после чего обе свернули к корпусу, где располагалась ведьмовская лаборатория, а вот шедший за ними Кассиан остановился.

В том, что Мирабелла и есть та самая Мира, которой намеревались сделать пакость две ведьмы-подружки, сомнений не было. Все же другой Миры на всем факультете ведьм не было. И Кассиан мог бы пройти мимо, позволив златовласке схлопотать уйму бородавок, но не стал... Пожалел.

Колдун был уверен, что Мира и с бородавками была бы ничего, да и кавалеров, глядишь, поубавилось бы. Но хваленое чувство благородства, вдолбленное с детства в каждого северянина, не позволяло оставить подругу в беде.

В сущности, ничего особенного делать и не нужно было. Всего-то задержать Мирабеллу перед парой, чтобы не нарвалась на двух коварных чародеек. А потом потолковать с теми девчонками и объяснить им, с каким свистом их выставят вон из академии, если они намеренно нанесут вред здоровью сокурсницы. Кас точно знал, что запугать двух безмозглых ведьмочек будет несложно.

– На ловца и зверь бежит, - хмыкнул колдун, глядя, как со стороны столовой приближаются Тиана и Мирабелла в компании успевшего отобедать Джейсона.