Наступила тишина. От таких слов дворецкий невольно начал улыбаться. Пусть ситуация была и не самой подходящей, но слова Шадида звучали столь зрело, что это вызывало гордость у бывшего помощника его отца.

Закрыв глаза, Арлин спокойно подумал:

«Именно по этой причине я считаю вас достойным приемником».

— Можешь идти, — внезапно сказал Шадид, отворачиваясь к окну, — хочу немного побыть один. Надо обдумать дальнейшие действия.

Помощник на это ничего не ответил. Лишь глубоко поклонился, развернулся и тихо покинул комнату. Шадид же в этот момент, услышав тихо щелкнувший входной замок, наконец-то мысленно погрузился в себя и начал думать обо всем:

«Я не смог стать хорошим торговцем, как мой отец. Но, надеюсь, я хотя бы смогу воспитать своих младших достойными людьми. И академия должна помочь мне в этом. Все, что я знаю сейчас, это заслуга академии. Даже все те, кто когда-то помогал мне, были учениками этого места. Надеюсь, Джана и Раиф смогут также завести хороших соратников и наставников там. Ну, а я сделаю все возможное, чтобы они смогли выучиться».

Осторожными шагами подойдя к окну, Шадид выглянул на улицу. Первым, что бросилось ему в глаза, стало яркое солнце. Следом же за этим, взгляд невольно притянул силуэт громадной богоподобной башни. Этот пейзаж был самым раздражающим в жизни. Как далеко ты не пытался отойти от города, на горизонте всегда был этот силуэт. Казалось, башня тянулась в сами облака. Со стороны даже не было видно, где она кончалась. И в плохую, и в хорошую погоду башню либо ослепляло солнце, либо застилали облака.

«Если так подумать, то это даже забавно. Обычно в столице любого королевства самым величественным и огромным зданием должен быть королевский замок, но для нас такое место — это однозначно башня. По сравнению с ней даже замок короля — это просто детские шалости».

«Иногда я жалела, что согласилась спуститься».

В округе было очень жарко. От высокой температуры даже дышать становилось невыносимо, а бежать в такой обстановке тем более. Чем больше на тебе было одежд, тем сильнее тебе хотелось раздеться, но здесь, в самом сердце проклятого этажа, у тебя просто не было времени на это.

Рев монстров со спины усиливался, дрожь в теле также становилась ощутимее. Амир и его новый товарищ бежали так быстро, как могли, но тяжелые сумки мешали им. Жрица, постоянно спотыкаясь, кое-как умудрялась поспевать за своим спутником, а тот, замечая это, время от времени притормаживал.

В округе бурлили и кипели краторы. Некоторые из них казались огромными, словно бассейн, наполненный магмой, некоторые совсем маленькими. Именно из-за них в этом месте было так невыносимо тяжело.

Пока Амир и жрица бежали, внезапно кратор рядом с ними вспыхнул. Столпы жгучего дыма и лавы вырвались наружу, поднялись к небу и быстро стали осыпаться на землю. Амир, подбежав к жрице, схватил ее в охапку и вместе с сумками ловко отскочил в сторону.

Вскоре стало понятно и то, почему кратор запыхтел. Постепенно на его поверхности стала проглядываться голова. Чешуйчатый ползающий монстр когтями схватился за края кратора и рывком выскочил наружу. Когда он выпрямился и гордо поднял голову напротив своих жертв, Амир оттолкнул от себя жрицу и приготовился к бою.

Сбросив сумку, он схватился за рукоять меча. Тотчас монстр бросился навстречу, и Амир с той же скоростью побежал к нему. Выпустив черную, словно густой дым, ауру, Амир подбежал к монстру и обнажил меч. Его лезвие, наискосок разрубив воздух, нанесло первую атаку. Аура, ставшая продолжением меча, словно хлыст разрубила чешуйчатую черную тварь, оставляя в ее морде, глубокую рану. Кровь, прыснувшая наружу, словно кислотный дождь начала прожигать собой землю.

Амир отскочил, и уже со стороны начал наблюдать за тем, как извивался и ревел его противник. Как растекалась его кровь и как ослабевало тело. Отступая шаг за шагом, ревевший и хрипевший монстр вскоре оказался на пороге того кратора, из которого он же и выбрался. И тогда, сделав последний шаг, он окончательно провалился и утонул в нем.

Амир глубоко вдохнул. Подобная атака занимала у него не так много сил, но требовала большой концентрации. В такие моменты самым опасным было то, что кто-то мог подобраться со спины, и Амир, вероятнее всего, не заметил бы его.

Оглянувшись, Амир посмотрел на свою спутницу. Жрица сидела на земле, прямо в том же месте, куда ее толкнули. Рядом с ней лежали сумки и она, взволнованно прижимая их к себе, будто пыталась так защищать их от кого-то. Выглядело это забавно. Она была похожа на хомяка, который пытался спрятать свои орехи.

Внезапно осознав, что рев и погоня монстров прекратились, Амир приподнял голову и посмотрел вдаль. Тварей, которые бежали за ними, теперь рядом не было. Возможно, они просто потеряли их след или, возможно, их отпугнуло появление более сильного противника.

Между тем, Амир понял, что они с жрицей оба были истощены. С тех пор, как они пять часов назад оказались на сто сорок первом этаже, это было впервые, когда они смогли остановиться. Но Амир понимал, что в этом месте, на тропе монстров, их минуты покоя были сочтены.

— Слушай, — позвал Амир, но тут же замолчал. Заметив, каким пустым и обреченным взглядом жрица смотрела на пол, он понял, что она перегрелась. Она не слышала его, тяжело дышала и даже не шевелилась. С ее лица ручьем стелился пот, волосы были мокрыми и даже одежды вымокли насквозь.