— Как я и подозревал.

— Что? — спросил Калеб.

Паг жестом пригласил сына пройти через дверь вместе с ним. Когда они вошли, Калеб увидел, что они оказались в огромном подвале, который был полностью пуст.

Когда вооружённые люди прибыли, Калеб сказал:

— Отец, здесь никого нет.

— Да, и подозреваю, что здесь не было никого уже довольно давно, — ответил Паг.

— Ушли? — спросил Чезарул.

Паг покачал головой.

— Они ушли несколько дней назад. — Он посмотрел на Калеба. — Думаю, они покинули это место сразу после вашей первой атаки, сын. Полагаю, они оставили эти защитные заклинания, чтобы мы сделали именно то, что сделали. Потратили время зря.

— Так где Варен? Где Ночные Ястребы? — спросил явно раздражённый Калеб.

Паг покачал головой.

— Думаю, они вместе, но кроме этого… — Он осмотрелся и добавил: — Чезарул, распорядитесь, чтобы ваши люди обыскали это помещение и склады наверху. Пусть отмечают, но не трогают ничего, что найдут. Я подозреваю, что Ночные Ястребы не оставили ничего позади, но, возможно, они что-то упустили.

Паг снова обратился к сыну.

— Интересно, чем сейчас занимается твой брат?

* * *

Ког поднялся из грязи, отплевываясь от ароматов, о которых ему не хотелось даже думать, не говоря уже о том, чтобы ощущать. Взрыв застал его врасплох, и в ушах до сих пор звенело. Постояв немного, он пытался отряхнуться от грязи. Когда звон в ушах стих, он услышал приближающиеся шаги и вытащил меч.

Убедившись, что это были свои, Ког поманил их за собой и поспешил по узкому туннелю к месту, где был Магнус. В полумраке он едва различал его фигуру, но продвигался как можно быстрее, пробираясь сквозь сточные воды и постепенно догоняя мага.

Магнус остановился, когда туннель начал подниматься, и, когда Ког наконец догнал его, сказал:

— Извиняюсь за шум. Ничего не поделаешь.

— Не мог предупредить?

— Не было времени, — ответил Магнус, снова повернувшись к манящему мраку. — Наши идут?

— Не слышишь их?

— Я едва слышу тебя, — сказал Магнус. — Я едва успел возвести щит, когда сработала ловушка — не было времени думать о таких мелочах, как возможность слышать или видеть после этого.

— Они догонят нас через минуту или две.

— Давай подождём. Я устал от сюрпризов.

Менее чем за две минуты к ним подошёл отряд из тридцати вооружённых людей. Магнус спросил:

— Все готовы?

Прежде чем кто-то успел ответить, он уже начал подниматься и погружаться в темноту впереди.

Ког приказал своим людям зажечь несколько фонарей. Как только первый из них загорелся, свет окутал Магнуса. Ког пожал плечами, указал человеку, держащему фонарь, держать его включённым и последовал за высоким магом.

Они достигли большого открытого пространства в конце туннеля, перекрытого железной решёткой. По ту сторону находилась груда мусора глубиной до пояса.

Сверху над воротами был вертикальный проход с несколькими стоками, через которые с постоянным треском стекала грязь, орошая тех, кто стоял перед решёткой.

— Кто должен чистить эту ловушку для мусора? — спросил Ког.

— Об этом вам лучше спросить инженеров Великой Империи Кеш, если кто-то вообще отвечает за этот беспорядок, — ответил Магнус.

Ког осмотрел завал и заметил:

— Похоже, это тупик. Посмотри на мусор, никто здесь не проходил уже много лет, даже если бы можно было убрать эту решётку.

— Внешность обманчива, — сказал Магнус.

Он перенёс деревянный посох в левую руку и протянул правую, ладонью к решётке. В воздухе раздался звук скручивающегося металла, когда железо начало деформироваться. Пыль и обломки наполнили пространство, когда металл вырывался из каменной кладки и падал вперёд, освобождая завал мусора. Те, кто был позади Кога, отошли в сторону, позволяя мусору проплыть мимо.

Когда вода, следовавшая за массой мусора, превратилась в тонкую струйку, Магнус сказал:

— Теперь посмотрим, что там наверху.

Они поднялись по склону к огромному резервуару, заполненному зловонным илом. Ког заглянул в резервуар и спросил:

— Что это?

— Полагаю, это какой-то сборник, — ответил Магнус. — Как на ферме, где хранят навоз, чтобы использовать его снова в качестве удобрения. — Он немного наклонился и стал присматриваться в тусклом свете. — Интересно, что там наверху?

Один из мужчин позади них, услышав вопрос, ответил:

— Если я прав, мы прямо под одним из фермерских рынков. Повозки с ферм прибывают туда каждый день.