— Звучит правдоподобно, — сказал Магнус. — Этот мусор пахнет по-другому.

Мужчина добавил:

— Здесь в основном овощи и фрукты, которые выбрасывают, чтобы они сгнили в кашу. Несколько хороших дождей, и всё это смывается.

— Гниющие фрукты и овощи пахнут иначе, чем испорченное мясо, — сказал Ког. — Есть что-то еще?

Магнус покачал головой:

— Возможно, что-то скрыто под этой грязью, но я сомневаюсь. Думаю, нас просто…

Его голос замер, когда он заметил что-то.

— Что там? — спросил Ког.

— Вон там, видишь? — указал Магнус.

По словам Калеба, который охотился с Когом больше всех, Когвин Ястринс обладал лучшим зрением из всех людей на свете. Он мог увидеть ястреба в полете за милю или заметить олененка, скрывающегося в кустах, когда другие проходили мимо. Как только Магнус указал место, Ког увидел.

— Я достану, — сказал он, ступая в грязь. Он погружался в неё до пояса, пока не наткнулся на твёрдый камень.

— Храбрый человек, — сказал Магнус.

— Я уже весь в грязи, — ответил Ког, продвигаясь сквозь ил, пока не добрался до предмета.

— Что это? — спросил Магнус.

Ког наклонился, чтобы лучше рассмотреть:

— Думаю, это какой-то каменный сосуд.

Когда его пальцы коснулись предмета, Магнус закричал:

— Не трогай!

Боль всколыхнулась в правой руке Кога, когда ослепительный свет заполнил помещение.

Магнус повернулся к своим людям и закричал:

— Бегите!

Без дальнейших указаний они бросились в рассыпную.

Магнус обернулся и увидел, как из сосуда, к которому прикоснулся Ког, вырывается пламя. Он быстро произнёс защитное заклинание, окутывая Кога защитной аурой, чтобы уберечь от дальнейшего вреда.

Но даже сквозь ослепляющий свет Магнус видел, как Ког корчится от боли, стараясь держаться на ногах. Отступая назад, он держал правую сильно обожжённую руку. Магнус видел пузырящуюся кожу, местами почерневшую, и маленькие языки пламени, все еще охватывающие рукав его туники.

Лицо Кога было искажено агонией, и Магнус знал, что у него есть только мгновения, чтобы вытащить его отсюда, прежде чем жар от взрыва превзойдёт заклинание и убьёт его. Он сосредоточился и попытался связаться с Пагом.

— Отец!

Паг появился рядом мгновенно и поднял руку, чтобы защититься от стремительно нарастающего жара. Грязь вокруг сосуда закипала, трещала и высыхала так быстро, что начала гореть.

Ког шатаясь, подошёл к магам.

— Нам нужно вытащить его! — закричал Магнус.

Паг закрыл глаза, прошептал заклинание и внезапно огонь исчез. Он и Магнус быстро подхватили Кога, который обессиленно упал, игнорируя жар от сточных вод.

— Отнеси его на Остров! — закричал Паг.

Магнус вложил посох в подмышку и извлёк из мантии шар цурани. Обняв Когвина за плечи, они внезапно исчезли.

Паг обернулся к тлеющей яме с мусором и подошёл к каменному сосуду, стоящему в центре комнаты. Жара сожгла окружающие растительные остатки, и предмет оказался на голом камне. Паг протянул руку и прикоснулся к нему. Сосуд вибрировал от магической энергии, качество которой было отталкивающе знакомо Пагу.

Он поднял его.

— Попался! — произнёс Паг тихо, но с оттенком триумфа в голосе.

Глава 20

Варен

Ког стиснул зубы.

Боль была невыносимой, а зловоние обугленного мяса на правой руке вызывало тошноту, но Накор быстро наложил повязки, пропитанные раствором из порошка, который он вытащил из своего неизменного рюкзака. С глиняной чашкой в руке Миранда вошла в комнату, отведённую для Кога на острове.

— Выпей, — сказала она, — это поможет облегчить боль.

Калеб помог Когу сесть и выпить.

— Что это? — спросил Ког. — Ещё одно магическое зелье?

— Бренди, — ответила Миранда. — Хочешь, дам что-то, чтобы отключиться?

Стиснув зубы, Ког прослезился от боли, пока Накор заканчивал наложение пропитанных повязок на его обожжённую кожу.

— Подожди-ка, — сказал Накор. — Бренди?

— Да, — подтвердила Миранда.

Накор кивнул Пагу, который положил руку на лоб Кога, и тот сразу же погрузился в бессознательное состояние. Накор забрал чашку у Миранды и выпил её содержимое.

— Спасибо. Бренди ему не поможет. Сон — лучшее средство. Будет болеть ещё несколько дней, но особенно сильно будут беспокоить зуд и дискомфорт. Дайте ему что-то от зуда. — Он отложил чашку и добавил: — Ког будет спать некоторое время. Нам нужно заняться другими делами.