Дни летели с сумасшедшей скоростью, некогда было даже остановиться и перевести дух. Шепарда не покидала внутренняя тревога. Казалось, он стоит на пороге чего-то очень важного, что пока скрыто завесой тайны.

А еще Шепард переживал по поводу отсутствия вестей от Миранды. Он очень хотел разузнать о своем сыне, но информацию получить было неоткуда. О том, что у него теперь есть ребенок, Джон не сказал даже близким друзьям. Он боялся, что информация каким-то образом попадет к Жнецам, и они непременно постараются навредить его сыну. Он с ужасом думал о том, что видения, посещавшие его еще до битвы за Землю, могут оказаться явью.

Налаженный ритм жизни нарушил тревожный вызов от адмирала Андерсона. Дэвид разбудил Шепарда среди ночи и объявил тому боевую задачу:

— У нас крайне мало времени. Та планета с протеанскими раскопками, что по твоей воле мы отдали Явику, подверглась массированному нападению Жнецов. Силы оказались настолько не равны, что протеанин запросил у нас помощи.

— Мы так и не узнали, что скрывают протеанские руины. — Посетовал Шепард.

— Не знаю, что там они скрывают, но информация крайне важная. Явик обещал отдать нам полный доступ к информации, если мы ему поможем.

— Он уже обещал поделиться информацией со мной. И что-то я пока что ничего интересного не узнал.

— Разбираться с Явиком будем после, а сейчас нужно спасать данные, добытые в раскопках.

— Постой, ты сказал «данные, добытые в раскопках», а не сами раскопки?

— Да, оказалось, что в рядах Явика затесался наш шпион высочайшего класса. Даже я о нем ничего не слышал. — Подтвердил Андерсон. — Этот шпион добыл всю интересующую нас информацию. Его нужно срочно эвакуировать.

— Мне кажется, для этого дела как нельзя кстати подошла бы Нормандия. Разве не так?

— Все так, но ближе всех к требуемому месту сможете добраться только вы. Кроме того, мы собираем силы, чтобы разбить флот Жнецов, вторгшийся в наши пределы. Ваша задача состоит так же и в том, чтобы удержать врага до нашего прихода.

— Я так понимаю, что миссия крайне опасна и трудновыполнима? — Уточнил Шепард.

— Да, все как ты любишь. — Невесело ответил Андерсон.

— Это не я люблю такие задания, это они меня любят.

— Поднимай своих ребят и веди флот к месту раскопок, мы постараемся прибыть как можно быстрее. — Подвел итого беседы Дэвид.

— Так точно, адмирал!

Через несколько минут по флоту была объявлена боевая тревога, а уже через полчаса Второй флот выдвинулся в направлении заданной траектории. В отсутствие единого командования по формируемому флоту, временное главенство принял на себя сам Шепард. Его била мелкая дрожь в предвкушении нового столкновения со Жнецами. Это не было страхом, это скорее была ярость, рвущаяся наружу.

— Расчетное время прибытия? — Спросил Шепард у своего старшего пилота.

— Два часа, адмирал! — Ответил батарианец. — Расчетное время прибытия объединенного флота — шесть часов.

— Хорошо. Надеюсь, у нас хватит сил продержаться.

Вырвавшись на орбиту планеты, подчиненный Шепарду флот сразу же попал в гущу сражения. Огромные силы Жнецов штурмовали колонию. В околопланетарном пространстве основная часть битвы закончилась. Силы космического сопротивления были сломлены и разбиты, о чем свидетельствовали многочисленные обломки и части погибших кораблей. Основной бой кипел уже на поверхности планеты, вблизи места проведения раскопок.

Определив векторы основной атаки, и распределив ударные силы, флот Альянса систем бросился на врага. Не сказать, что появление вражеского флота для Жнецов было неожиданным, но чаша весов победы качнулась не в их сторону. Теперь все зависело от действий самого Шепарда.

Флагманский ударный крейсер показал себя в этом бою с лучшей стороны. Первые залпы вражеских орудий по нему не смогли пробить щиты и не причинили какого-либо вреда. Зато ответный удар по Жнецам оказался внушительным — несколько их малых кораблей получив пробоины, накренились и стали сходить с орбиты планеты, а один разнесло на куски залпом основных орудий.

Флот Жнецов оказался очень многочисленным, но в его составе в основном были корабли малых и средних классов. Крупных кораблей было не много. Среди них, как колос, выделялся один. Да такой, что даже самые крупные корабли казались на его фоне малогабаритными. На него и направил свой флагман Шепард, определив в нем главную угрозу.

Жнец был чудовищно огромным! Первый же его удар по крейсеру пробил основные щиты и чуть не вывел из строя корабль. Пришлось срочно включать стратегию маневрирования и уклоняться от повторных ударов противника. Сблизившись со Жнецом на оптимальное расстояние для выполнения задуманной тактики, ударный крейсер включил бортовые ускорители и неожиданно для противника облетел его по радиусу.