Что же до возведения крепостей и крепостиц, то могу сказать, что в Османской империи они строятся по древнему обычаю. Больше полагаются на число своих защитников, нежели на силу стен, предпочитая бреши своих стен закрывать людишками, а не разумно построенными крепостями.

– Да, дела с военным искусством у турок, как я погляжу, совсем никудышные, – заметил я сам себе. – А как у них с флотом дела обстоят? Ведь, насколько мне известно, государь отдельно этому вопросу внимание уделяет.

– Да, ваше высочество, царь-батюшка сильно интересовался турецким флотом. Да, признаться честно, и сейчас его этот вопрос интересует. Флот османов сравнительно велик, неплохо оснащен и представляет силу на Азовском и Черном морях. Также большое внимание надо уделить морскому уставу, принятому в Оманской империи в тысяча семьсот первом году, в нем подробно говорится о системе управления самим флотом, о действиях морских чинов от капитан-паши до простого матроса, об их обязанностях, формах оплаты и многом другом, – сделав глоток разбавленного вина, сказал мне дипломат.

– В России нет такого документа… – слегка хмурюсь я, в первую очередь на себя, ведь это я забыл изучить дела России на морских просторах.

А ведь становление флота как раз и начиналось с эпохи правления Петра Великого! Так что в будущем необходимо подробнее ознакомиться с флотом и флотской жизнью: глядишь, что-нибудь дельное смогу придумать, точнее, даже не придумать, а вспомнить.

– У нас есть «Инструкции и артикулы военные, надлежащие Российскому флоту». Есть на что опереться нашим капитанам. И, как человек, достаточно хорошо знакомый с морским делом, могу с уверенностью сказать, что выучка нашего флота мало уступает султанской, да и то в большей мере из-за новизны этого дела.

– Скажите, а как теперь европейские державы относятся к Османской империи? – поинтересовался я у посла. – Ведь после побед над некогда грозным соперником Священная лига не только не добила его, но и кое-где даже поддерживает, по крайней мере, некоторые из ее членов.

– Скажу вам прямо, ваше высочество: поражение османов в войне со Священной лигой, несомненно, ослабило и ее международный престиж. Даже был введен пост министра, отвечающего за правильный прием послов и церемониальные службы. В Османской империи сейчас аккредитованы послы Франции, Голландии, Англии и Венеции, а также резидент Австрии и дипломатический представитель Рагузы. И, кроме того, помимо послов в Стамбуле европейские державы имеют своих консулов в основных портах империи. Вот такие разительные перемены произошли за какие-то неполные двадцать лет с момента первых поражений от войск Священной лиги.

– А как же враждебные нашим интересам страны, точнее послы этих стран? Я не поверю, что не чинили они разных препятствий в налаживании мирной жизни между нашими государствами, – спросил я старого дипломата и, не удержавшись, плеснул себе в кубок разбавленного вина.

– Как же без этого, ваше высочество? Взять хотя бы Шарля Ферриоля, посла Франции, из-за действий которого много крови попили у меня служивые люди султана. Этого переубеди, этого подмасли… Много чего было, царевич, много… Но хочу сказать еще кое-что: хотя посол и вел свою политику супротив России, турки тоже оказались не лыком шиты и во многих сказанных словах и посулах нашли лживое семя раздора, которое хотели посадить между нашими странами французы. И даже когда Франция помогла османам в ряде действий против Священной лиги, турки сами поняли, что их «доброжелатели» делали это отнюдь не ради бескорыстной помощи, а для собственных планов, в которых была нужда у «короля-солнца».

«Да, это тебе не в песочнице играть с детишками малыми, здесь чуть что не так – и все, не только голова полетит, но и тысячи людишек сгинут бесславно», – пришла мне в голове очередная «перспективная» мысль.

– Есть у меня еще вопросик к вам, Петр Андреевич. Знаю я, что в Австрии венгры восстали против владычества австрийского, так неужели Османская империя не воспользовалась такой возможностью?

– Я же говорил вам, ваше высочество: дела у османов больно худы. Правда, к плохим внутренним делам османов много чего прибавляется. Все чаще и чаще словесные убеждения послов подкрепляются ценными подарками султану и его окружению в виде сукон, часов, дорогих ювелирных изделий, шелков и крупных денежных сумм, и все это делается только для того, чтобы Порта приняла нужную сторону и чтобы убедить ее в привлечении на свою сторону венгров. И самое удивительное, ваше высочество, пожалуй, то, что количество денег, потерянных с обеих сторон, великое множество, а результата-то как такового и нет, – сказал посол, хитро прищурившись.

– Видимо, и ваши силы приложены к этому? – улыбнулся я ему.

– Не без этого, царевич, не без этого, – ответил дипломат. – А с недавнего времени Франция начала натравливать османов на Русь-матушку, провоцируя турок на войну с нами. Послу Ферриолю сам Людовик XIV письма шлет с предписаниями, что нужно делать. И судя по тому, что французский посол продолжает подзуживать турок к войне с Россией, эти предписания не принесут нам добра, это точно. К тому же в тысяча семьсот седьмом году я писал нашему государю, что в Стамбул к французскому послу прибыл посланец от Карла и Станислава Лещинского, по прибытии которого Ферриоль обратился к Порте с просьбой о помощи, чтобы «Станислав возмог воспротивиться от царя Московского». Тогда же в Стамбул прибыл посланец крымского хана, который вместе с французом промышлял привести Порту с Россией в ссору…

– Но ведь мы с османами не воевали тогда, – возразил я дипломату.

– Не воевали, это правда, но это не значит, что так может продолжаться вечно. А тогда крымского хана сместили, если, конечно, это можно назвать смещением, – согласился со мной Толстой.

– А зачем французам вообще понадобилось все это?

– Что «все»? – не понял моего вопроса Толстой.

– Ну, натравливать на нас османов…

– Хм, дело в том, что они рассчитывали ввязать турок в войну с Австрией, которая, кстати говоря, претендует на часть владений Испании, почти десять лет назад лишившейся своего законного наследника. А, как известно, «король-солнце» пожелал сесть на два трона сразу и посадил на испанский престол младшего сына дофина герцога Анжуйского.