– Это точно, – согласился с генерал-майором командир витязей, неотлучно сопровождающий боярина на протяжении всего перехода.

– Я думаю, витязям надо идти вместе с Пятым Московским полком, мало ли какие оказии могут случиться на том берегу, – наконец сказал генерал, заметив, что на плоты затаскивают и крепят орудия.

– Как прикажете, господин генерал-майор, – сказал Прохор, разворачивая коня в сторону своего полка.

В сотнях мелькающих зелено-красных мундиров виднелось более полутысячи абсолютно зеленых, на некоторых кроме погона для ремня ранца был еще один медный погон с разным количеством серебристых полосок. Именно к этому островку зелени послал своего коня майор Митюха, сам одетый в такой же мундир, что и подчиненные, только лишь с тем различием, что вместо полосок у него была одна серебряная звезда. Да и на войлочной беретке кроме небольшой металлической пластинки с гербом витязей была прикреплена пластинка с изображением развевающегося трехцветного русского флага.

Увидев своего командира, сидевшие без дела витязи встали и построились в шеренги, ожидая команды.

– Всем приготовиться к переправе, мы идем вместе с Пятым Московским полком, будем охранять берег, пока не переправятся все остальные, – улыбнулся Прохор, видя, что даже в такую жару бывшие кадеты сохранили дисциплину. – Разойтись.

– Все слышали? Быстрее! Плоты уже готовы! – не дожидаясь приказов от лейтенантов, начали подгонять расслабившихся солдат капралы с сержантами.

К майору Митюхе подошел молодой витязь, на погоне которого также блистала серебряная звезда, но на голове вместо черной беретки была беретка ярко-алого цвета, выдававшая его принадлежность к артиллерийским войскам.

– Как дела с «колпаками», Федор? Все нормально? – спросил у своего друга командующий витязями.

– Все отлично, Прохор, что ты так волнуешься? – улыбнулся ему Федор.

– Да не знаю, неспокойно как-то, вот и хочу лишний раз все проверить, перед тем как на другой берег переправляться начнем.

– Ну, если так, то давай я еще разок пробегусь и посмотрю, как закрепили орудия и снаряды, перед переправой лишним не будет, – сказал Федор Заболотный.

– Будь добр, посмотри, а то мало ли какие гостинцы могут нас на той стороне ожидать.

– Тогда я пошел.

– Иди, – ответил Прохор, продолжая осматривать окрестности противоположного берега Ворсклы.

Через пару минут на пологом берегу вместе с Прохором замер командир 5-го Московского полка полковник Шестаков, напряженно смотрящий в одну сторону с майором.

– Начали! – скомандовал полковник.

Первое капральство полка вошло в воду, быстро погружаясь по грудь. Но как только солдаты прошли пяток метров, дальнейшее погружение в воду остановилось, и весь дальнейший путь они так и прошли по горло в воде, с высоко поднятыми над головой фузеями.

Хотя расстояние до противоположного берега и было небольшим, всего около сотни метров, преодолеть его без инцидентов не удалось. Кто-то из спешащих быстрее перебраться на сушу взял много левее указанной отметки, тут же с головой уйдя под воду, и, если бы не товарищи, вовремя схватившие ремень фузеи, неудачливый солдат навсегда бы остался на дне реки, являясь предметом чрезмерного внимания разнообразных рыбешек.

Наконец первые воины добрались до противоположного берега и смогли закрепить канаты, предусмотрительно взятые артиллерийскими расчетами. Следом за первым капральством в воду зашли две роты витязей, идущие в две колонны, четко друг за другом. Именно на них, вместе со вторым капральством, ушедшим чуть дальше для наблюдения за местностью, ложилась охрана подступов к броду с этой стороны берега.

Разойдясь на сотню саженей в стороны, две роты разбили территорию на два сектора. Молодые воины приготавливали оружие к бою. Хотя казнозарядные фузеи витязи проверяют при каждом удобном случае, лишний раз осмотреть механизм не помешает. Улучшенная скорострельность создает много хлопот витязям, ведь вместо стандартной фузеи приходится возиться с иголками, которые так и норовят сломаться при каждом удобном случае.

Да и сами бумажные патроны не так уж хороши с точки зрения ухода за оружием. Пороховой заряд быстро отсыревает, если находится не в специальной сумке или наглухо забитом ящике. Кроме того, игла ржавела и ломалась, поэтому каждый витязь имел при себе пару образцов ударников, что, естественно, не прибавляло ему прыти. Радовало одно: стальные пружины в фузеях держались достаточно долго, разве что смазывать их не следовало забывать. После полусотни выстрелов в трубке накапливался пороховой нагар, сильно мешавший игле двигаться, из-за чего трубку приходилось часто чистить, поэтому она постепенно расширялась.

Первые сотни переправлялись и тут же уходили охранять периметр вдоль берега; следом за ними в ближнее охранение ушли все оставшиеся витязи, приготовившись отражать возможное нападение противника. Но, к счастью переправляющихся солдат, нападений не было, и даже небесные птахи спокойно сидели в стороне на ветках березок, весело щебеча.

После переправы половины корпуса к песчаному берегу прикатили плотно закрепленные разобранные пушки, тут же оказавшиеся на больших плотах. Повозившись, закрепляя телеги с орудиями, артиллеристы дали команду к переправе плотов; по натянутому канату, будто на пароме, плоты, следуя друг за другом, переправлялись на другой берег. Как бы ни хотелось командирам переправлять войска быстрее, это было невозможно в связи с тем, что плотов было всего три, из-за чего при переправе возникала закономерная пробка, ведь защита позиций с тыла была не менее важна, чем защита от возможного нападения с фронта.

– Что ж, думаю, можно и остальные полки пускать, – облегченно сказал генерал-майор, наблюдая за тем, как к противоположному берегу отходит последняя тройка плотов.

Сразу за ними в теплую воду вошли солдаты 7-го Московского и Рязанского полков, с наслаждением отдавая чрезмерное тепло, накопленное телом на протяжении дня. Сам же генерал-майор, командиры полков и батальонов переправлялись на плотах, верхом на лошадях: должна же у начальства быть привилегия перед обычными солдатами.

Ближе к пяти часам вечера все вверенные генерал-майору Третьяку войска переправились на правый берег Ворсклы и были готовы к дальнейшему движению для подготовки временной базы основной армии. К семи часам первые воины корпуса подошли к намеченной позиции, тут же начав ее обустраивать.