Шрифт:
– Мы с удовольствием примем вашу помощь, сеньор Алехандро.
Развернувшись, офицер бросил пару слов своим солдатам, и пара их, отделившись от общей массы, поскакала обратно. Наш же кортеж пришлось выстраивать вновь. Теперь уже по бокам ехали солдаты в кирасах и красных мундирах, а гвардейцы, повинуясь командам Олега, заняли позиции как можно ближе ко мне…
Глава 4
25 июня 1709 года от Р. Х.
Полтава, полк Русских витязей
Прохор Митюха
Прошел день с тех пор, как витязи прибыли в город. Второй день бездействия планомерно уходил в прошлое. Недавно прибывший полк без лишнего шума и суеты вышел из расположения казарм, поставив в центр колонны десять небольших телег.
Ворота Полтавы негромко всхлипнули, выпуская наружу чуть больше восьми сотен воинов, и тут же закрылись. Часовые наверху увидели в закатных лучах солнца, как молодые солдаты быстрым шагом, катя телеги, закрытые от постороннего наблюдателя тряпицами, идут в сторону небольшого перелеска, начинающегося в паре верст от стен города.
Приближалась ночь. Витязи, отдохнув после перехода в казармах, тихо идут по редкому леску, углубляясь в березовую чащу. Все беды и тревоги ненадолго отошли на второй план. Юношеский максимализм готов стерпеть многое, в том числе и саму смерть. Да, именно так, и никак иначе, такова природа каждого мужчины: до двадцати мы герои, от двадцати до тридцати – самые умные герои, а после тридцати – воины, готовые отдать свои жизни за Родину.
Впереди всех идет молодой майор, сжимая в руке письмо царевича и Старшего брата. Ровный убористый почерк Алексея немного смазался, не выдержав потных ладоней Прохора, не понимающего: откуда царевич может знать это? Да, конечно, в письме все указано приблизительно, но ведь между строк явно читается знание всего того, что должно произойти.
Как бы то ни было, но Прохор верит своему Старшему брату, как никому другому. Сзади хрустят ветки под ногами, выдавая движение колонны, нервы витязей напряжены, руки сжимают казнозарядные фузеи, примкнутые штыки блестят в холодном лунном свете, кое-как проникающем сквозь листву березняка.
Где-то вдалеке мелькнули слабые, едва уловимые отблески…
Колонна встала.
– Егор. Николай, – тихо сказал Прохор, всматриваясь вдаль между стволами деревьев.
Тут же от первого взвода отделились два капрала и бесшумно растворились в ночи. Передовые дозоры хотя и были высланы, но от неприятных сюрпризов никто не застрахован, лучше уж перебдеть, чем недобдеть.
Проходит минута, за ней другая. Рядом с Прохором появляется один из ушедших.
– Все хорошо, никого нет, там озерцо маленькое, – тихо, в самое ухо, сказал полковнику витязь.
– Где Егор?
– Он дальше пошел, на всякий случай, – все так же тихо ответил Николай.
– Хорошо.
Вверх взметнулся кулак – введенная царевичем новинка, значительно упрощающая отдачу неожиданного приказа «Стой!» или «Вперед!». Колонна вновь тронулась в путь, иногда она замирала, силясь протащить между корягами груженные доверху телеги.
На этот раз от канона устава пришлось отступить: Прохор взял с собой половину привезенной артиллерии. Рассуждения молодого полковника были довольно логичны: атака на шведов должна быть как можно незаметней, а как этого добиться, если выводить на позиции не десять, а двадцать орудий, причем для каждого из них требуется найти подходящее место? Так что Прохору Митюхе пришлось оставить в городе десять «колпаков», а при них – артиллерийские расчеты с минимумом боезапасов, на всякий случай. Да и о движении по лесу забывать не следует, все-таки это то еще удовольствие.
Семь верст, намеченных Прохором с начала движения, превратились в десять. Командир витязей решил перестраховаться и обошел шведов по дуге немного дальше, чем намечал царевич в своем письме. Витязи начали уставать, когда Прохор скомандовал привал.
Часа два у его воинов есть, если верить посланию Старшего брата, в котором он указал точное время начала битвы – два часа ночи этого дня. То есть получается, что до начала атаки шведов осталось полчаса, не больше. Часы, подаренные царевичем Алексеем, плотно прилегали к сердцу полковника, напоминая о том, что даже вдали от ставшей родной губернии он ответственен не только за себя, но и за тех людей, которые доверились ему. А самое главное, за честь наследника, доверившего ее молодому витязю.
Во время привала витязи занимались чем угодно, только не разговаривали, разве что могли перекинуться парой слов с сидящим рядом собратом по корпусу. Кто-то чистил свое оружие, кто-то проверял надежность портупеи, высматривая одному ему известные шероховатости. Лес замолк в ожидании, даже звери перестали заниматься своими повседневными делами, чувствуя, что на их территорию пришел самый страшный хищник – человек.
Но ничто не может продолжаться вечно, в том числе и тишина. Минуты утекали, словно песок сквозь пальцы, оставляя после себя горькую надежду на скорейшее прекращение бездействия. Прохор Митюха знал, что будет делать, он знал, что его недоукомплектованный полк будет стоять в этом лесу, смотреть, как гибнут его соотечественники, наблюдать за ходом сражения и ждать того часа, который решит исход битвы, не в силах ничего сделать… Так сказал Старший брат, значит, так и будет.