– Саблезубый тигр, – первой угадала породу зверя Лэти.

Неудивительно с её-то послужным списком приворожённых хищников. Один тигруля чего стоил – еле отвязались тогда от назойливой кошки. Но в тех землях они были проездом. Здесь же намеревались жить-поживать и добра наживать. Значит, без борьбы не отвяжется – тоскливо предрёк Дон, ибо прекрасно знал паршивую кошачью породу. Та на любой планете была подлинной дрянью – так и тянет пнуть под зад, чтобы летела с глаз долой и никогда не возвращалась.

Не успел он домусолить эти злодейские мысли, как объект общего интереса нарисовался во плоти. Армы старались не дышать, дабы не спугнуть зверя и как следует разглядеть – небось, оценить его пригодность к строевой службе. Радгар со своими ребятами постеснялись хвататься за мечи, хотя руки явно чесались. Колдун, ведьмы, супер богатыри не проявляли беспокойства, так что нормальным людям приходилось душить свои инстинкты. Лучше бы отдались им всецело и швырнули в паразита чем-нибудь острым – мрачно пожелал Дон, оценивая вылезающую из кустов башку. Та переводила взгляд с недовольно сопящих – скрученных щупами – грагов на людей, словно оценивая разницу в весе добычи.

– Какой красивый! – вожделенно выдохнула Дайна, отталкивая прилипшего к ней мужа. – Сотворил же бог! Чего ж их мрачниками-то прозвали?

Она попыталась подскочить, но Дон цапнул её сзади за шею и тихонько приказал не дёргаться. Дайна опомнилась и зашмыгала носом, виновато косясь на мужа. Не первый день замужем: знает, что любые контакты с животными возможны только после гадючьего прощупывания. Дон улыбнулся чистосердечной девчонке, ещё не научившейся хоронить чувства по-настоящему. Отпустил её шею и показал взглядом на тигра. Тот подчинился нажиму Лэти, окончательно поверив в её талант вить из окружающих веревки. Его брюхо постепенно прижималось к земле. Вот он лег пузом в траву, а Лэти преспокойно подошла к зверюге и положил ему руку на морду

– Есть, – удовлетворённо констатировал Гнер

Мрачник вздрогнул. Ромео хрипло квакнул. А Чедом вытер со лба пот и выругался оттого, что забыл надеть шлем.

– А теперь уведи его отсюда! – приказал Гнер. – Не удержите грагов, они тут в драке всё с землёй сравняют.

Достаточно было заглянул в зверски мрачные глаза Мамонта, чтобы признать его правоту. На волосок ослабь приказ не рыпаться, и они с Тараном рыпнуться, как миленькие. Двое против одного – это им по силам, а потому срочно требует реализации права на справедливость. На свете будет меньше одним любителем свинины – есть за что побороться.

– Можно? – умоляюще уставилась Дайна на отважного, но бесхребетного супруга.

Что с ней поделаешь? Оно бы, конечно, лишнее. Да ей жить в этих местах до скончания века. Детей растить, которых они наделают – Дон хотел не меньше парочки. Опыт показал, что наличие у манипулятора сестры позволяет ему оставаться в рамках человеческих отношений не простым наблюдателем. Его сын родится стабилизатором – с этим не поспоришь. А вот за всё остальное он с природой потягается: ему сын-робот не нужен.

Дон тепло улыбнулся и одобрительно кивнул – Дайна аж захлебнулась от восторга. Смачно чмокнула его в губы и подорвалась навстречу… Своей судьбе – как оказалось почти сразу. Этот самый мрачник – ублюдок сраный – внезапно рыкнул и приготовился прыгнуть на Дайну, как предупредил чуткий «барбос». Блок внутренней защиты манипулятора не был узким спецом вроде циркуля. И появление в сфере интересов босса любимой жены оценил однозначно верно: нужно охранять. Он и охранял: насторожённый боевой режим опередил бросок зверя одиночным залпом умеренной мощности. «Отморозок» тоже подстраивался под требования манипулятора, хотя ему это давалось трудней всех. Однако, результат налицо: тигр не сдох в корчах, а просто рухнул обратно на пузо, и там немного покорчился в целях его образования.

А тут и «эрудит» подсуетился с рекомендацией ликвидировать кризисную ситуацию в зародыше. Дона так перекосило, что чуткие армы уставились на него в ожидании команды на уничтожение. Лэти тоже выпучилась на манипулятора: только попробуй грохнуть киску, и я тебе устрою! От Дасланы повеяло ветерком неудовольствия из-за решения, которое манипулятор ещё не принял. И не придётся – угрюмо констатировал Дон, оценив умоляющий взгляд жены. Всех побоку, а вот Дайну огорчать не хотелось. Значит – нехотя обратился он к «системнику» - придётся ликвидировать кризисную ситуацию в зародыше.

И пошло-поехало. Процесс открытия сенсорного канала – в отличие от кодового – занятие хлопотное. Причём, с обеих сторон. Животному нужно время на ознакомление с набором установочных условий нижнего уровня кодирования: внешний облик объекта привязки, его запах и голос. На верхнем уровне блок идентификации зверя опознаёт объект по параметрам лица, сетчатке глаза, рисунку вен, папиллярным линиям и прочему. Процесс кодирования происходит несколько нервотрёпочно для впечатлительного объекта: когда на тебя глазет это чудище, да обнюхивает тебя, можно обоссаться. Паксая первой из посвящённых удостоилась такого знойного знакомства, и её держали втроём.