Выругавшись, он велел Тарану лечь на брюхо и сполз на землю. Игнорируя пылающий взор торчащей на Мамонте Дасланы, миновал их с видом стопроцентного пофигиста. Мрачники жутковатыми немигающими глазами скользили по нему, словно чего-то ожидая. Оба поднялись, когда деловой двуногий оказался в десятке метров от них. Ни мужики, ни граги, мечущиеся между долгом и любовью к себе, их не заинтересовали. А вот сам манипулятор отчего-то сделался лакомым куском. Самка животного заинтересована супругой манипулятора – сдал «барбос» крадущуюся следом Дайну. Дон и без него знал, что она не может этого не делать. Мурочка же притащилась! Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты. А муж осерчал на бедную безответную кошечку.

– Не трону я её, – проворчал он через плечо и поинтересовался у воздуха: – Второй, я полагаю, Муркин хахаль?

– Ну, раз не дерутся, стал быть, милуются, – поддержал его гипотезу Юрат.

– Как бы зараз и нас не приголубили, – недовольно пробухтел Чедом. – Чего их принесло?

– Мурка вернулась к Дайне, – пояснил Гоб и без того очевидную вещь. – А её ухажёр… Лэти! Он-то зачем явился?!

– Не знаю! – окрысилась на него гадюка, обогнув Дона.

Локтем пихнулась злючка, будто он уже покрошил этих кошек на колбасу и закатал фарш в их собственные кишки.

– Кажется, твоя паранойя не совсем паранойя, – недовольно констатировал Гнер, присоединившись к манипулятору. – Возможно, все местные мутанты сочтут необходимым влиться в систему. И где на всех пастухов набрать? Я с ними нянчиться не стану.

– А я тем более! – поспешил Гоб примазаться к борьбе за свободу. – Не нанимался возиться с этим зверинцем.

– Со стороны тоже некого нанять, – напомнил брыкучим говнюкам стабилизатор. – Вы ж рвались заполучить собственную отлично охраняемую землю. Получите и владейте. Безопасные земли есть, а вот беспроблемных в природе не существует.

– Пожалуй, – со скрипом согласился Эспе-Аэгл.

– И как с этим справляться? – продолжил упираться Эспе-Грассин. – Ну, заведу я себе мрачника, и что дальше? Вечно разнимать их с Тараном? А то и вовсе похоронить рядом, если не успею.

– Меня пастухом примите! – внезапно заявил о предательских намерениях Юрат.

– Башкой двинулся? – вытаращился на него Чедом.

– Не влезай, – пробурчал Радгар, внимательно следя за развитием событий.

Разлёгшаяся на коте Лэти – успела свернуть парня в бараний рог – внезапно встряла в дебаты, которых терпеть не могла:

– Его в систему можно. Он… нормальный.

И покраснела. Дон опешил и кинулся пытать взглядом родную разумницу жену. Та опешила не столь интенсивно, но тоже не поверила своим ушам. Значит, что: заметила симпатию Лэти к аборигену? Почему не доложила – начал закипать он, но одёрнул сам себя: а твоё какое дело? Малышке скоро пятнадцать. По местным меркам готовая невеста. В пятнадцать Дон её, понятно, не отдаст – губу закатайте! А в шестнадцать, пожалуй, она и сама выскочит замуж – его не спросит. Чего он, собственно, хотел? Ждал, когда эта зараза вырастет да повзрослеет, так нате вам, лопайте. Не облопайтесь в ажиотаже, а то лопните от злости.

– Мне Юрат тоже нравится, – многозначительно надавила на манипулятора Даслана.

Белобрысая фря тоже покинула кабину бронетранспортёра и прилипла к хахалю, словно подчёркивая усиление своих позиций. Гнер обнял свою гадину и покосился на манипулятора с такой насмешкой, что Дон остыл так же внезапно, как и закипел. Впрочем, это заслуга «барбоса», пожирающего в крови адреналин.

«Эрудит» тоже не сидел без дела: подтолкнул манипулятора поскорей решить судьбу кота. Пара у них на всю жизнь: мрачники однолюбы. Подруга уже в системе. Ввод в систему самца даже не обсуждается: достанет всех, околачиваясь вокруг да гадя в нервную систему. Я его не хочу – встопорщился Дон. И не надо – проигнорировал его вспышку «эрудит». Армы его так же не желают? Тоже не проблема. Включить в систему Юрата, всучить ему кота, и пусть с ним возится. При этом решается и вторая проблема: Лэти. Если девочке симпатичен этот парень, пусть будет рядом. Системе ещё не хватало побега щупа к любимому. Щупы вообще не должны покидать базу без особых причин.

– Не должны, – пробухтел под нос Дон.

– Что? – мигом перенастроился на него Гнер.

– Берём его к себе? – кивнул Дон на поедавшего его взглядом Юрата.

– А это мне решать? – уточнил Аэгл.

– Он войдёт в твою команду, – категорично заявил стабилизатор. – Тебе за него и отвечать.

– Тогда берём, – даже не раздумывая, принял, видать, подготовленное решение Гнер. – Слышишь, Юрат? Мы готовы взять тебя в… нашу семью, – чуть не брякнул он про систему. – Но, тут есть пара проблем. Во-первых, тебе придётся забрать себе этого мрачника…

– Согласен! – аж подпрыгнул осчастливленный кандидат.

– Во-вторых, – сухо продолжил Гнер, – ты должен знать, что обратного пути у тебя не будет.

– Знаю, – вдруг признался этот прохиндей, стрельнув глазками в Лэти.

– Тебя просветили, – правильно понял Гнер. – Что ж, к лучшему. Значит, ты успел всё серьёзно обдумать. Потому что твоя семья…

– Нет у него никого, – решил Радгар, что уже можно встревать. – На его хуторе всех вырезали под чистую.

– Одумайся, – насупился Чедом, вцепившись в плечо Юрата.