В молчании они передали монеты за проезд водителю и прошли в самый конец автобуса. Слушали бормотание демонов, тихий звук радио, где сложно было разобрать слова из-за помех.

– В Дуате [4] влияние Доминика уже не будет работать, – шепотом вздохнула Анжелика.

– Уже кулаки чешутся? – саркастично произнес Дектан и с головокружением почувствовал, как автобус тронулся с места.

Тихое гудение мотора и полная дезориентация плавно погружали в сон.

Сильный толчок локтя в бок заставил его встрепенуться и практически подскочить с места. Его руки на рефлексах сжали локоть Водной.

– Надеюсь, ты выспался. Мы приехали, – зашипела над ухом Анжелика.

Выбравшись из автобуса, Дектан набрал в легкие больше холодного воздуха, и остатки сна как рукой сняло.

Крепче сжимая в руках камень, Дектан следовал за Анжеликой, стараясь не отставать. А она будто специально прибавляла скорости, резко сворачивая в сторону.

– Опять потерялся, Слепыш? – язвительно говорила Водная, и ему ничего не оставалось, как следовать за голосом и быстро удаляющимися шагами.

Крепче сжав набалдашник, Дектан прислушался. Было тихо: ни шума ветра, ни пения птиц, ни шелеста листьев. Слишком тихо. В какой-то момент он почувствовал перед собой строение. Небольшое, но сквозь стены ему было не пробиться, и пытаться это делать рискованно. Волны исходили от него и проникали под кожу. Сильная магия, темная, древняя.

Анжелика подошла к зданию, и ее рука коснулась двери. Непростительно громко в этой тишине раздался лязг навесного замка, и продолжался он долгую минуту.

– Дай я попробую, – прервал ее Дектан и, простукивая тростью, подошел к двери.

– Оно под защитой, что ты собираешься делать? – с любопытством спросила Водная, уступая ему место у двери.

Дектан улыбнулся, повернув к ней голову, и замахнулся тростью.

– Стой! – резко сказала Анжи, сорвавшись с места, но было уже поздно. Камень упал из его ладоней в ту же секунду, когда удар пришелся по замку. В мгновение перед ним раскрылась вся территория большого заброшенного поместья, что скрывалась за этой маленькой пристройкой, и огромные пустые поля, расстилающиеся вокруг, края которых он «не видел».

Звон металла поднял ввысь всех птиц в округе. Взмахи крыльев десятков пернатых, вихрем кружившихся над ними, стремительно приближались с угрожающим переливом голосов.

Дектан ударил со всей силы снова, чувствуя, как металл замка ломается и падает в траву под ногами. Тяжелая дверь со скрипом открылась. Почувствовав руку Анжелики, он переступил порог следом за Водной. Дверь за ним с громким хлопком закрылась.

Сильный поток воздуха ударил ему в лицо одновременно со вспышкой таких родных светлых волн. Анжелика использовала клинок Небожителей, как понял Дектан. После этого повисла тишина. Они стояли неподвижно несколько минут, вслушиваясь и готовясь отражать новую ловушку.

Убедившись, что на этом сюрпризы закончились, Дектан осторожно сделал шаг вперед, который эхом отражался от голых стен, в самую глубь подземелья.

– Добро пожаловать в преисподнюю, – медленно прошептал Дектан.

– Что ты творишь? – возмутилась Анжи, и он услышал стук ее каблуков за собой. – Всех мертвецов поднял в округе.

– Тебе же нужна карта? – вопросом на вопрос ответил он. – А я не хочу торчать тут всю ночь. – И равнодушно пожал плечами.

Спускаясь вниз, Дектан пробовал расправить сеть на весь периметр, но чувствовал лишь тонкий невидимый слой на каменных стенах, и чем ниже они спускались, тем отчетливее он ощущал этот слой, иногда разбирал латинские буквы, но не ту латынь, которую все знают, а древнюю. В буквы вплетались руны, и волны, исходящие от них, были извилистыми, тонкими, темными и могущественными. Эти волны питали весь склеп, впитывались в камень и просачивались на поверхность.

Треск разгорающегося огня и тепло заполнили помещение.

– Ура! – воскликнула Анжи, и стук каблуков прозвучал на крайних ступенях, отражаясь эхом в большой комнате с высокими потолками, где стояло множество квадратов с пеплом покойных. – Ого, да тут целая история… – воодушевленно прошептала Водная.

Спустившись за Анжеликой, Дектан приложил руку к стене, вкладывая немного сил. Дектан чувствовал вырезанные в стене картины крылатых людей вокруг одной пентаграммы. И все это рассекали ровные полосы, проходящие сквозь стены, пол и потолок. Собиралось это все в какую-то картину, единый узор, который он разобрать до конца не мог, непонятный, кривой, будто мозаику неправильно собрали.

– И где здесь карта? – Дектан повернул голову к Анжелике. Та неопределенно пожала плечами.

– Может, дело в настенных записях… – Водная подошла к стене с пентаграммой. – Можешь сделать буквы отчетливее?

Дектан приложил ладонь к стене и ударил тростью по полу. Он старался использовать силу по минимуму. Со звоном металла нутром ощущал дрожание стен и звук трения камня о камень.

– Так что там? – не сдержал любопытства Дектан.

– «Тысячу лет назад, когда в преисподней баланс был нарушен и светлые души начали заполнять поток темной энергии, Владыка отправил тринадцать своих подданных на поверхность земную. В людском поселении образовалась воронка. Энергия темных их медленно отравляла, впитываясь в почву, воду и воздух. Энергия накапливалась и распространялась вглубь материка, забирая светлые души в царство Тьмы, тем самым нарушая баланс.