– Мы больше не принцы, – угрюмо перебил его Андрей.

– Простите, вас всех вызывает совет.

– Им вчерашнего мало, что ли? – зло выпалил Андрей.

Слуга только пожал плечами, и Евгений первый вышел из покоев Алексея. Первый глоток воздуха в длинном коридоре стал отрезвляющим. Он шел медленно, а позади слышал шаги братьев. Было чувство, что они идут на собственную казнь. Только сейчас он обратил внимание, что все коридоры пусты, хотя еще пару часов назад туда-сюда щеголяла прислуга, перешептываясь обо всех насущных новостях и распространяя слухи, имеющие мало общего с действительностью.

Подойдя к закрытым дверям тронной залы, Евгений протянул ладонь к ручке и невольно замер. Опять будет публичное заявление, или того хуже – допрос.

Выдохнув, Евгений отворил дверь, ожидая увидеть залу, полную людей, но там был только советник рядом с троном, не смея на него сесть. Евгению не нравилась такая близость к короне Архипелага.

Переглянувшись с Андреем, он прошел в центр залы. Дверь закрылась за ними, захлопывая ловушку, из которой просто так не уйдешь.

Заставив себя выдохнуть, он первым подошел к советнику с гордо поднятой головой. Пол залы медленно застилал густой белый туман. Братья встали рядом с ним, и никто из них не рисковал нарушить тишину.

Советник приблизился к нему. Евгений мог поклясться, что разглядел сквозь тьму капюшона два сверкающих глаза. Все внутри замерло, и он забыл, как дышать. На плечо легла тонкая костлявая рука, крепко сжимая его. Евгений уже приготовился ко всему на свете, как рука советника ослабла, и костлявые пальцы, похрустывая, прошлись вдоль его груди к следующему плечу, плавно переходя к Андрею. Советник проделал с ним то же самое и, перейдя к Алексею, так же взглянул в его глаза, и костлявая рука, подобно призрачной, вошла в его левую грудь. Алексей закричал, а глаза его отражали всю боль, которую он испытывал в данный момент.

Советник был холоден и беспристрастен и только усиливал давление на младшего брата. Евгений хотел сорваться, прекратить это, но едва попробовал открыть рот – голос застрял в горле. Андрей же искренне наслаждался мучениями брата, что приводило Евгения в еще больший ужас.

«Что же стало с нашей семьей?»

Алексей уже сгибался пополам, крик его затихал. Он пытался бороться, и может, у него это даже получалось. Лицо брата стало багровым, его руки крепко сжимали плащ из звездной ткани советника, вытягивая ее на максимум, и тут Евгений ощутил сильный толчок в область солнечного сплетения и с тихим стоном отошел назад, открыв глаза уже в пустой зале. Что-то в ней было не так. Стены посерели, воздуха как будто и не существовало, но он продолжал дышать.

– Однако сложно тебя выловить, – строго отозвалась Скарлетт за его спиной.

Евгений шумно выдохнул и обернулся к ней, окидывая осуждающим взглядом.

– А еще подождать это не могло? – сдержанно отозвался Евгений.

Скарлетт улыбнулась.

– Не могло. Ты должен это увидеть! – В ее голосе чувствовалось воодушевление и… страх?

Евгений напрягся, еще раз оглядев серую тронную залу.

– И где мы на этот раз? – спросил он.

– Это чистилище, – она пожала плечами и, развернувшись, направилась к выходу.

Стоило ли ему хоть чему-то уже удивляться? Эмоций было слишком много, чтобы на все реагировать, поэтому Евгений просто пошел за ней.

– И зачем мы тут? – поинтересовался он, поравнявшись с ней.

– Я стараюсь не заглядывать сюда без веской причины… – начала она, кратко посмотрев на него. Открыв дверь тронной залы, пара медленно двинулась по коридорам, по которым гулял эхом страшный вой, пробирающий до костей. – Вильхрейм не дает нам права разгуливать и расследовать это дело, поэтому в замке можем появляться, только если кто-то умрет. Поэтому, отдав тебе Нексус, я решила посмотреть замок с изнанки. Такая сильная магия оставляет за собой след, если задело более одного измерения. Это была только догадка, и я нашла здесь остатки тех же волн, что и в теле твоего отца, но при этом похоже по своему строению на Нексус.

– Это как? – не понял Евгений.

– Значит, изначально это все случилось здесь, – с горечью произнесла Скарлетт, не веря самой себе.

Скарлетт вывела его в покои, которые ныне в замке были закрыты навсегда. Евгений остановился у двери, ощущая, как скорбь теребит изнутри старую рану.

– Ты чего остановился? – смутилась Скарлетт.

– Это комната матери… – медленно ответил мужчина.

– Как она умерла? – Скарлетт смотрела на него без прежней ухмылки, и сейчас он был ей за это благодарен.

– Об этом знали только Алексей и отец. Первому верить нельзя, второй мертв более шести лет. – Свой голос на этой фразе был ему незнаком. Слишком холоден.

Скарлетт ничего не ответила, а Евгений переступил порог комнаты.

В центре стояла большая двухместная кровать. На ней лежало полупрозрачное тело женщины в голубом сиянии. Евгений застыл, смотря на знакомые черты лица, тонкие изгибы рук, аккуратно сложенных на груди. На длинное королевское платье, в котором ее похоронили. Мама словно замерла во времени.