– Он сможет уничтожить всех служителей.

– Вильхрейм… – понял Евгений. – Этого нельзя допустить.

– Если только Вильхрейм. Возможно, и Повелителей, и всех Рыцарей Тьмы. Он сам станет подобием Бога в этой вселенной. Без иерархии в каждом из пяти миров начнется хаос, остановить который уже будет невозможно.

Они замолчали, смотря друг на друга. Евгений прокручивал в голове последние действия Алексея за прошедший год. Свадьба с живым усилителем, дружба с Маркизом Восточных островов, способным воровать силу, и его долгая игра с телом отца, который слабел на глазах. Теперь во всем этом взаимосвязь была.

– Так зачем ты дала мне этот Нексус? – первым нарушил затянувшуюся тишину между ними Евгений.

– Ты его брат, – только и ответила Скарлетт.

Что это значит в ее контексте, Евгений понятия не имел, но это наводило на размышления. С одной стороны, только он сможет докопаться до всех грехов брата и остановить его. С другой – это могло значить, что его ждет та же расплата, что и Алексея.

– Идем обратно, пока время есть, – сказала Скарлетт, и Евгений вышел из комнаты матери.

– Скарлетт! – Алая обернулась к нему, и он спросил: – Для чего вообще создано Чистилище?

– Когда демоны поднялись на поверхность и обрели душу, их волны плотно смешались с земными, позже к ним присоединились существа с Потерянных Земель. Чтобы энергия смогла продолжить поток, они все неизбежно попадают в чистилище, где, умирая, их волны разделяются и продолжают свой путь. Все попавшие сюда мечтают отсюда выбраться, но, за исключением нескольких личностей, неизбежно умирают.

Евгений кивнул и больше вопросов не задавал. Слишком много мыслей крутилось в голове, и ему с трудом удавалось справляться с их быстрым потоком.

Вернувшись в тронную залу, Скарлетт пронзила его тело косой, и, открыв глаза снова уже в своем мире, он смотрел в яркие алмазные глаза советника Вильхрейма.

Мир словно замер. Боль растекалась по телу раскаленным свинцом. Евгений старался не кричать, но из его рта исходили мучительные стоны. Мог только смотреть в два сверкающих алмаза сквозь непроглядную тьму капюшона.

Советник с силой оттолкнул его, вытащив костлявую ладонь из грудины. Евгений перекатился по полу и, кое-как опираясь на колени и руки, смог подняться на ноги, чувствуя, как его шатает из стороны в сторону. Только сейчас он заметил встревоженные и недоумевающие лица братьев.

– Евгений Лас-Морен. – Указательный палец костлявой руки был направлен в его сторону. – Вы обвиняетесь в заговоре против короны Архипелага и устоявшейся морали Монархии, а также в убийстве покойного короля Григория Лас-Морена.

Внутри Евгения все рухнуло. Слова обвинений звоном стояли в ушах. Он отказывался воспринимать услышанное. Просто смотрел на советника, медленно мотая головой из стороны в сторону.

– Это ошибка! – во все горло закричал Андрей, вставая между ним и советником и раскинув руки. – Это Алексей во всем виноват. Евгений всегда защищал династию и корону. – Советник Вильхрейма костлявой рукой отодвинул Андрея в сторону, даже не приложив усилий. – Да послушайте вы меня!

Младший брат не проронил и слова, но Евгений заметил его довольное выражение лица.

В тронную залу ворвалась стража. Они пытались надеть на Евгения наручники, но он дал одному из них по лицу и добровольно пошел с ними. Не хотел идти по всему двору как бродяга с улицы. Может, он уже и без титула, но все еще королевской крови.

– Евгений! – кричал ему в спину Андрей, но он так и не нашел в себе силы обернуться.

Пока стража вела его вниз к камерам, Евгений ловил на себе взгляды прислуги. Иногда до него доносились шепотки о том, что правильно сделали, что взяли под стражу, а другие сетовали на несправедливость суда. Это заставило его улыбнуться. Все же были люди, которые верили в него, несмотря на вмешательство Высших.

Королевская тюрьма погрузилась в полумрак от тусклых светильников взамен ярких дневных. Даже маленьких окон для проветривания тут не было. Воздух поступал из узких щелей вентиляции вместе с запахом пыли и сырости. Иногда тишину нарушали гулкие шаги стражников в конце коридора, рядом с лифтом, и давящие на мозг капли, падающие из труб в небольшие лужицы.

Камера Евгения располагалась в самом конце и не соседствовала с другими. Он лежал на узкой кровати, на старом солдатском матрасе, и смотрел в потолок, прокручивая в голове все, что узнал. Гулкие шаги с цоканьем широкого каблука уверенно приближались к его камере. Евгений привстал и выглянул сквозь прутья маленького квадратика железной двери. Это был Алексей.

Отойдя от двери, Евгений выпрямился, встречая брата. Алексей свободно зашел в камеру и прикрыл за собой дверь.

– Нас не услышат, – коротко заверил младший брат.

– Чего тебе?

– Я передал твое послание по своим каналам, но я не даю гарантии, что Вильхрейм его не перехватит или что сам курьер сможет его доставить. – Алексей говорил спокойно и непринужденно.

Евгений крепче сжал кулаки и смотрел в его холодные глаза.

– Откуда у тебя Нексус? – напрямую спросил Евгений, понизив тон.