— Мой пузырёк опустел.

В горле пересохло, и голос прозвучал хрипло. Пальцы потянули из-за ворота бутылочку. Леона поглядела, качая головой.

— Знаю, должно было хватить надольше. Выдалась плохая ночь, мучили кошмары. Так что, наполнишь? Рука болит, нет сил терпеть.

Леона подняла руку, вытащила собственный флакон на длинной цепочке, знаками показала Кори, чтобы та открыла рот.

— Нет, — покачала та головой. — Мой наполни и принеси воды. Мне только каплю...

Но подруга лишь рассмеялась, мотая головой так, что светлые пряди упали на лицо. Вытащив пробку, она подняла флакон выше, и Кори ничего не оставалось, кроме как открыть рот.

На язык упало больше, чем одна капля. Что ж, ладно — после такого дня одна бы, может, и не взяла, не сумела унять боль. Лишь бы потом хватило сил убраться отсюда.

Леона, спрятав пузырёк за складками белой одежды, подняла ладони, кончиками пальцев коснулась лица Кори, приподнимая углы губ. Да, улыбка — это замечательно, но только если для неё имеется повод.

— Ещё воды, пожалуйста, — с трудом произнесла Кори. — Хочу пить, тяжёлый день...

Её молчаливая собеседница, покачав головой, ушла. Крыльев на этот раз не раскрыла — источник находился по ту сторону гряды, можно было обогнуть пешком. Кори добрела до скалы, уселась на валуне, так раскалившемся за день, что и ночи не хватит остыть. Совсем уже стемнело, лишь бледные точки высоких и редких звёзд выделялись на чёрном полотне неба.

Сознание мутилось. То казалось, что вокруг Свалка — даже тяжёлые запахи вставали, окружая, то валун покачивался, как корабль, спящий в волнах. В ушах шумело море. Кори трясла головой, щипала себя, чтобы не погрузиться окончательно в эти видения. Нельзя было этого позволить.

Спустя время, показавшееся нестерпимо долгим, вернулась Леона. Она брела не спеша, неся кувшин, и на локте её висел, покачиваясь, механический фонарь. Кори измученно следила за пятном света, не в силах подняться и сделать хоть шаг навстречу. Леоне пришлось самой поить её, и как всё, что делала Леона, это вышло небрежно. Кори ощущала, как струи текут за ворот, а подруга лишь смеялась. Впрочем, от ледяной воды в голове хоть немного прояснилось.

— Спасибо, довольно, — сказала Кори, отводя горлышко кувшина в сторону. — Не поверишь, какие у меня новости. Помнишь наш последний разговор о вратах, о другом мире?

Её собеседница, нахмурясь, покачала головой.

— Не стану я больше у тебя спрашивать, где врата, — развела руками Кори. — Не стану, потому что уже знаю. Мы их отыскали.

Леона даже вскочила с камня, в такое волнение она пришла. Взмахнула ладонями, приказывая продолжать.

— Меня предали, Леона. Как оказалось, не все наши рады дороге в другой мир. Врата сломали, а от меня попытались избавиться, чтобы не выдала... Ты удивилась ведь, отчего мне пришлось идти пешком через пустоши, а не лететь, как обычно? Видишь, лодка меня не ждёт.

Вряд ли Немая думала об этом. Но, может, подумает теперь.

— Повезло выжить... подай кувшин. Отлежусь немного, и...

Но Леона уже не слушала. Она бежала прочь, на ходу расправляя крылья. Взмах — пролетела невысоко и опустилась, продолжила бежать. Ещё взмах, второй — и оторвалась от земли, поднимаясь всё выше, вдела ноги в стремена хвоста, поднялась над откосом и исчезла, слившись с темнотой. Безумная, и куда только понесло её? Неужели к Вершине?

С этой станется. Если захотела проверить, что с вратами, ночь её не остановит. Что ж, так даже и лучше. Днём Леона могла столкнуться с поселенцами, этого не хотелось бы. А в сломанные врата Рафаэль поверит скорее, если услышит от неё...

Глоток воды — и убираться отсюда, пока не поздно...

Но сил больше не осталось, и Кори так и уснула, неудобно прислонясь к скале и не дотянувшись до кувшина.

Разбудил её пинок, довольно грубый. Затем ещё один. Яркий свет проник сквозь веки — кто-то размахивал фонарём, тормошил, пытаясь дозваться. С трудом удалось сообразить, что происходит.

Дела плохи. Местные обнаружили её — или Леона их привела? Лучше бы второе. Повезло, что сразу не убили, но если Немой нет рядом, шансы на спасение ничтожно малы.

Как же тяжело оказалось открыть глаза! Что она в опасности, Кори понимала, но отстранённо, будто это касалось кого-то другого. Перед глазами маячило знакомое лицо, костистое, горбоносое, с выдающимся вперёд подбородком. Короткие волосы казались светлее, чем прежде — поседел с момента их последней встречи.

— Рафаэль, — прошептала Кори, пытаясь улыбнуться.

Она подняла руку, чтобы прикрыть глаза от слепящего света. Рука весила больше, чем горная гряда.

— Говори, что знаешь о вратах! — рявкнул её собеседник, поднося фонарь ещё ближе. — Давай же, я не стану ждать вечно!

Кори хотелось сесть, но попытка не удалась. Пришлось так и продолжать беседу, лёжа на боку.

— Что ж... Получили приказ их отыскать, и удалось... но среди нас был предатель. Врата... он разрушил, а тех, кто мог доложить... убрал.

Кашель прервал эту речь. Воды бы, да кто подаст? За плечом Рафаэля маячили местные, угадывалась и Леона — счастье, что она здесь — но никто не сделал и шагу вперёд. А уж от Рафаэля ждать такой милости нечего.

— Так значит, ты мертва, — холодно и насмешливо произнёс её собеседник. — А по тебе и не скажешь.