— Дайте что-нибудь прикрыться. — снова попросил он, — Неудобно же перед дамами.

Анка поискала глазами, что бы такое могло прикрыть наготу беглого «звёздного Колумба». Нашлось только пальто Река, которое тот снял и бросил на пол. Анка подумала, что Рек вполне обойдётся и без верхней одежды. Пальто аккуратно натянули на Кафона и застегнули на все пуговицы.

— Так-то лучше. — пробурчал Айвор, — Пошли, ребята.

— Кто это тебя так? Счастьевцы? Или Урс с ребятами?

— Кто такой Урс? — спросил Кафон, — Нет. Ни те, ни другие. Это рмаркриты.

— Рмаркриты? А этим что здесь нужно? — изумился Айвор.

— Вы. Точнее — артефакты. Они думают, что они у вас.

Пипец… — подумала Анка.

Нельзя сказать, что этот человек вызывал у Анки, да и не только у неё, особенно тёплые чувства. Он был двойным, а то и тройным агентом, больше всего на свете любящим деньги и удовольствия. Он должен был быть беспринципным и самодовольным, в общем, как раз таким, какие мало кому нравятся. Но сейчас перед ней был всего лишь измученный человек, который (простите за банальность) попал в беду и, сам бы ни за что не выпутался.

— И как ты сюда попал? — спросила она горе-путешественника.

— Меня похитили. Привезли сюда. До этого держали в другом месте. Всё это время пытали. По-разному. Рмаркриты вообще весьма изобретательны по этой части.

— А как они узнали про нас? — спросил Джинн.

— Я рассказал им… про мнемоника.

— Так мнемоника ты отправил?

— Да. Я знал, что Артём…

— Артём?

— Я знал его как Артёма.

— Продолжай. — потребовала Анка.

— Я знал, что Артём часто выполняет деликатные поручения нашей разведки. Слежку за собой я заметил уже давно. Мне пришлось избавиться от семьи, чтобы не подвергать их риску. Я отправил их в одно место на Земле.

Их настигли, когда до выхода на поверхность оставалось меньше половины пути.

— Уходите! — заорал Джинн Айвору, мы с Ржавой прикроем! Как выберетесь– свяжись с нашими.

С ними попытался остаться и Шломо, но ему быстро объяснили (и подкрепили объяснение пинком), что в нём не нуждаются. У Анки с Джинном на двоих было два мощных армейских бластера, по два дополнительных источника питания, ножи и несколько куч металлического лома в качестве баррикады. Брать ещё кого-то в нагрузку они не собирались.

Преследователей оказалось гораздо больше, чем они ожидали. Видимо, вызвали подкрепление. И, к сожалению, они тоже могли прятаться за нагромождениями мусора. В узком проходе можно было стрелять наугад — всё равно кто-нибудь подвернётся. Стрелять, однако, требовалось прицельно, сберегая заряды. Они продержались около двух часов. Рмаркриты быстро поняли, что столкнулись с лучшими бойцами и снайперами, с какими только им вообще приходилось сталкиваться. Джинн с Анкой быстро уложили их за импровизированную баррикаду в проходе и не давали им двинуться.Одновременно ребята держали под прицелом и ближайшие боковые ответвления, чтобы рмаркритам не пришло в голову поискать обходной путь. Но всё когда-нибудь кончается. Сперва Джинн после очередного выстрела сел, привалившись спиной к древнему агрегату и, подвесив бластер на пальце, сказал:

— Всё.

Анке хватило ещё на пару залпов, прежде чем она почувствовала, как вхолостую щёлкнул курок. Некоторое время они ещё швыряли в противника разными тяжёлыми предметами, довольно метко и успешно.

«Уходим!» — подал ей сигнал Джинн. И они шмыгнули в ближайший боковой проход. Проход представлял собой короткий узкий коридор, заканчивающийся ведущей вверх узкой железной и очень крутой лесенкой с очень неудобными узкими ступеньками.

Ну, хоть вверх — уже хорошо! — мимоходом подумала Анка. Джинн протолкнул её вперёд, сам двинулся следом, прикрывая тыл. Лесенка быстро закончилась узкой площадкой перед дверным проёмом с сорванной с петель дверью. Сама дверь была аккуратно прислонена к стене тут же. За дверью начинался узкий очень грязный коридор со стенами, выложенными плиткой. Батарейки в фонариках уже изрядно подсели, и Джинн предложил выключить один фонарь в целях экономии.

— Держись за моей спиной. — сказал он Анке.

Хуже всего было то, что они не знали, куда ушла остальная группа. Вовсе не факт, что они свернули именно в этот проход.

Глава 36

Трест, который лопнул

… Чтобы вступить с противником в рукопашную схватку, настоящий спецназовец должен сначала где-то героически просрать всё своё оружие и снаряжение, после этого выбрать где-нибудь идеально ровную площадку, покрытую асфальтом, или бетоном, где в пределах досягаемости не будет ни палки, ни камня, ни любых других предметов, которые можно было бы использовать как оружие (а настоящий спецназовец любой предмет может использовать как оружие) и только после этого настоящий спецназовец может вступить с противником в рукопашную схватку.

Так говорил, нет, не Заратустра, а унтер Высовень, авторитет которого, однако же, был если не на уровне Заратустры, Христа и остальных подобных им, но где-то близко.

Интересно, когда их преследователи поймут, что их обманули? И где остальные? Зарядки в фонариках уже почти не осталось, тусклый красноватый свет едва выхватывал кусочек пространства под ногами. Сейчас Анке вдруг вспомнился лабиринт на планете Зэду, где она была с мамой. Ей тогда едва исполнилось шестнадцать лет и мама взяла её с собой в экспедицию. Тот лабиринт, вход в который начинался у подножия высокого, явно рукотворного холма, сильно напоминал эти катакомбы. Хотя, если разобраться — все подземелья чем-то похожи.