Тихо, темно, и, вобщем-то, тепло. Где-то журчит водичка.

Стоп! Водичка! Идём на звук. Вода, в любом случае, не помешает. Вода — это всегда хорошо. Преследователей пока слышно не было. Наверное, Анка с Джинном хорошо отбили им охоту связываться с ними. Только вот на чёрта рмаркритам сдалось ввязываться в эту петрушку? Им-то зачем артефакты? Кафон не успел им рассказать, пришлось срочно уносить ноги, а потом Джинн с Анкой остались прикрывать отход остальных.

* * *

В отель Альта вернулась тем же путём — через запасной выход. Ей опять никто не попался, но войдя в номер девушка поняла, что пока её не было, в нём побывали. И отнюдь не горничная с уборкой. В номере всё было тщательно и аккуратно обыскано. Тихо и совершенно бесшумно Альта выскользнула обратно в коридор, прикрыв за собой дверь номера и направилась было опять к запасному выходу, но на полпути повернула в боковой коридорчик. Здесь номеров не было, а были только служебные помещения. Через несколько минут из коридорчика вышла девушка в униформе горничной.

Увиденное в доме Паверса если не встревожило, то заставило задуматься. Труп в бассейне опознать не удавалось — лицо было не просто обезображено, а буквально уничтожено, как и кожа на ладонях. Но судя по росту и комплекции это был не Гвидо. Альта просидела в своём укрытии до самого вечера и увидела, как из дома вышли двое местных, сели в подъехавший мобиль и уехали. Агенты местных спецслужб кого-то ждали, но теперь, видимо, получили сигнал сниматься. Заходить в дом Альта не стала.

Значит — её опередили. Сначала побывали в доме Паверса, а пока она отсиживалась в гроте, и в её номере. Только вот с какой целью илуоанцы ввязались в эту игру? Им-то какой интерес? Или Аолий таким образом рассчитывает сохранить трон?

* * *

Коридор вывел их в очередной тоннель очередного метро. Всё тот же монорельс, обрывки силовых кабелей на стенах. Анка подумала, что они заблудились и ходят по кругу. Взглянув на Джинна, поняла, что и его посетила та же мысль.

— Что там в сказке про клубочек было? — спросил Джинн.

— Какой ещё?

— Волшебный. Который дорогу указывает.

Анка вынула из кармана тяжёлый металлический шарик и положила на пол тоннеля. Шарик покатился в куда-то в обратную сторону.

— Впереди должна быть станция. Была, во всяком случае. Когда-то. — сказала Анка.

— Интересные выводы.

— Перед станцией в тоннеле всегда делается небольшой подъём. Для облегчения торможения состава. — объяснила Анка, убирая шарик в карман, — Здесь, видимо, то же самое было.

— И что нам на этой станции?

— Ну, не знаю. Осмотримся и хоть поймём, куда идти. Может, там выход на поверхность будет.

— Логично. — согласился боевой товарищ.

Станция, на которую они вышли вскоре, когда-то, видимо, была пересадочной. В тусклом свете уже изрядно севшего фонаря спецназы разглядели широкую лестницу, поднимавшуюся вверх прямо посередине платформы. Лестница вела на галерею под потолком. По этой галерее некогда переходили на другую линию.

— Ну и? — пробормотала под нос Анка. Вопрос был риторический.

— Тихо. — ответил Джинн.

Анка сначала не поняла, к чему это он, но теперь ей самой стало ясно — в тоннеле слышался шум. Там что-то ехало. А вскоре темноту рассёк луч прожектора и на платформу выехал самый настоящий поезд из нескольких вагонов. В окнах вагонов тускло светились лампы и Анка с Джинном увидели сидевших внутри людей. Погромыхивая колёсами поезд неспешно прокатил мимо платформы и исчез в тоннеле.

— Интересное кино. — пробормотал Джинн, — И что это было?

— Очевидно — ещё одни «дети подземелья». Хоррлл со своей общиной были не единственными обитателями этих дивных мест.

— Густонаселённое, оказывается, место. — изумился Джинн.

— И куда нам теперь? — спросила Анка, которую волновали более насущные вопросы.

— Поищем выход наверх. Ну вот, хотя бы, по этой лестнице поднимемся.

Наверху их ждало разочарование: в одну сторону галерея обрушилась и обрушилась уже давно, а в другую проход оказался завален. Осмотр подземного вестибюля станции тоже ничего не дал — с одной стороны глухая стена, с другой — массивные створы, которые перегораживали выход наверх. Очевидно, они как закрылись в незапамятные времена, так и не открывались больше никогда. Оставался один путь — дальше в тоннель.

— Тогда идём за тем поездом. — сказал Джинн. Анка согласилась, спецназы соскочили с платформы и двинули по тоннелю.

* * *

… Остальная группа без приключений выбралась на поверхность, гораздо дальше от того места, где они заходили в подземелья изначально, вообще за пределами Великих Болот. И там была связь и Дранг Ост смог связаться с резиденцией и транспорт для эвакуации примчался с максимально возможной скоростью. Вечером того же дня группа была уже в Сверкающей Мечте и товарищ Март лично примчался их встречать. Но ни Анки, ни Джинна среди них не было. Нашедшегося столь неожиданным и странным образом Кафона тут же забрали и увезли куда-то земные военные, Гиора и Сабих уехали с ними, Рива, Шломо и Шим-Панг отправились отдыхать и приходить в себя на «Мимозу», прихватив с собой и Ла Тифу, которой всё равно идти было некуда, Айвор ушёл в расположение отряда, Река и спасённых «детей подземелья» вместе с Эвизой передали на попечение Филофеи, потому как никто не знал, что с ними делать. Словом, все разбрелись, а товарищ Март всё бродил, как потерянный. Уже в полной темноте его отыскал спохватившийся Дранг Ост.