— Ева...

— Мама, мы бы любили тебя любой...

— Ева, — она отнимает руки от лица, и я вижу, что ее глаза абсолютно сухи, словно иссушенные солнцем пески Каракума, — Ева, я сломленный человек. Таким, как я, нельзя иметь детей!

Я саркастически усмехаюсь, не в силах справиться с собой — не такой я представляла встречу со своей матерью.

— Тогда зачем ты меня родила? — спрашиваю я с дрожью в голосе. — Что тебя удержало убить меня еще в материнской утробе? Раз — и нет больше Евы Мессинг... Может быть, так даже было бы лучше! Зачем ты родила нас на этот свет, мама? Зачем...

Слезы наконец брызжут из моих глаз, и лицо матери расплывается, превращаясь в едва различимое бело-серое пятно с разверзтым в странном ответе ртом:

— Просто вы с Линусом то единственно хорошее, что я с сделала в своей жизни, принцесса, — слышу я словно через вату. — Каждый человек должен сделать хоть что-то хорошее... И я сделала вас, Ева. — А потом повторяет: — Я сделала вас...

Я больше не могу это слышать: живот скручивает в тугой узел, в голове все гудит и плавится, словно в проводах под сильным напряжением, слезы застилают глаза... Я повинуюсь желанию немедленного бегства и выбегаю из трейлера, где меня обильно, на сухую выворачивает в кусты.

Горло, обожженное желудочным соком, горит как огнем... Я сглатываю, сглатываю, но, боюсь, тут дело не только в желудочном соке — горечь разочарования растеклась по каждой клеточке моего тела, словно отрава, и теперь сжигает меня изнутри.

Я все еще стою, уперев руки в колени и не в силах разогнуться, когда кто-то с несмелой осторожностью касается моей спины, и я испуганно вскидываюсь.

Патрик...

— Пойдем отсюда, — говорит он с нежностью, прижимая меня к себе и увлекая прочь от этого сосредоточения вселенского разочарования Евы Мессинг.

Я позволяю ему это: уткнувшись носом в мужское плечо, бреду, словно в отупляющем трансе, плачу и радуюсь свисающим волосам, которые хоть немного, но скрывают меня от этого мира.

Патрик здесь со мной, а все остальное можно пережить... Разве нет?

Я уверена: все остальное я смогу пережить!

Вот только выплачусь вдоволь и переживу...

Мы выходим к озеру, пересекаем пешеходную дорожку и спускаемся к самой воде... Я с жадностью вдыхаю слегка илистый запах стоячей воды и выброшенных на берег водорослей, которому почти удается перебить запах материнских волос... и кофе.

Вдох-выдох, вдох-выдох...

Мужчина рядом со мной усаживает меня на траву и привлекает к себе... крепко-крепко, так что у меня даже кости трещат. Но я молчу — эта боль мне приятна. Пусть лучше любовь переломает мне все кости, чем равнодушие заставит скрежетать зубами и выворачиваться наизнанку...

— Прости, что проследил за тобой, — Патрик прерывает наше молчание, вглядываясь в мое зареванное лицо. Выгляжу я, конечно, ужасно...

— Ничего, я даже рада этому.

Он выдыхает, совсем тихо, но я слышу это — облегчение.

— Просто ты была такой странной, Ева, — добавляет он снова, — я подумал, что тебя нельзя оставлять одну.

— Никогда... никогда не оставляй меня одну, — только и могу прошептать я, снова прижимаясь к нему всем телом. Так мы и сидим какое-то время, а потом грудь Патрика начинает вибрировать под моим ухом, и я слышу его слова:

— У меня есть ответ на волнующий тебя вопрос...

Я недоуменно смотрю на него, не совсем понимая, о чем он сейчас говорит.

— Тот вопрос, который ты задала матери, — поясняет Патрик с виноватой полуулыбкой. — И да, я все слышал... Не смотри на меня так.

— Как? — улыбаюсь я. Мне вдруг делается так легко на душе: Патрик наконец-то все знает, и мне больше не придется ничего от него скрывать. Гора с плеч... И я, действительно, улыбаюсь! Очень влюбленными глазами. — Так как мне не следует смотреть на тебя?

— Так влюбленно, — улыбается мне Патрик в ответ. — Ты меня смущаешь...

— Но я, действительно, люблю тебя, — пожимаю плечами, так как никакой тайны тут нет. — Мне кажется, я уже говорила тебе об этом...

При этих моих словах лицо Патрика делается чрезмерно серьезным, почти строгим...

— Ева...

— Да?

— Я тут хотел тебе сказать...

— Да? — Я вдруг ощущаю щекотку страха глубоко в душе...

— Черт, почему это так сложно сделать? — взрывается вдруг Патрик, сжимая мою ладонь. — Никогда не думал, что это так трудно... В общем, Ева, я хотел сказать... что... я... короче говоря, наверное, я тоже тебя люблю...

— Только «наверное»? — выдыхаю я с облегчением, которое едва ли могу выразить словами.

— Да нет, — треплет он себя за волосы, — я вообще-то уверен в этом, просто...