Не из-за страха, что Рафаэль точно так же использует то, что увидел в моем сознании. В тот момент я даже не подумала о столь очевидном варианте.

Просто мне стало тошно от собственно жестокости.

– А я слышу твою жалость, - выплюнул он, приблизившись почти вплотную. Мне даже стало немного страшно, но я не отшатнулась. Выдержала его взгляд, когда Рафаэль отрезал: - И мне она не нужна. Оставь себе.

Он развернулся и сделал несколько шагов в темную пустоту. Расстояние между нами увеличилось, но скрыться здесь было негде. Ни от друг друга, ни от наших мыслей.

Раздражение Рафаэля отзывалось и во мне. Его чувства расходились от вампира, как круги на воде, и неизбежно задевали меня.

– Злись, ругайся, ненавидь! Но не смей меня жалеть, рогатая, - он даже не смотрел в мою сторону.

Рафаэль уселся спиной ко мне на темный холст, что служил полом, демонстрируя свое презрение. Хотя это больше походило на обиду капризного ребенка.

– Это я тоже слышу, - оповестил он недовольно, и я вспыхнула. – Фильтруй свои мысли, умоляю!

– А может лучше ты не будешь читать мысли, которые тебе не предназначены? – всплеснула руками я и тоже села на пол, повернувшись спиной к Рафаэлю.

Видеть его не хочу!

– Поверь, я тоже не в восторге, что застрял тут именно с тобой.

Послышался полный уныния вздох, а затем я невольно увидела мысли Рафаэля. Точнее, воспоминания о кормилицах и о том, как он резвился сразу с тремя в своем кабинете.

– Хватит! Фу! – завопила я, когда чужая память подселила в мою образ обнаженной Сариэль. Сестра Найвары с такой самоотдачей скакала на Рафаэле, что мне стало страшно – а не останется ли у бедняжки между ног синяков?

Я зажмурилась, будто это могло помочь заглушить мысли, которые мне не принадлежали. Но картинка не растворилась. Наоборот, будто наяву я услышала громкий стон, что вырвался изо рта Сариэль, когда Рафаэль грубо врезался в нее, кончая.

– А что? Ты ведь шаришь в моих мыслях. Вот и смотри, мне нечего стыдиться, - рассмеялся он.

– Это мерзко, - я обернулась, но Рафаэль даже не шелохнулся. – Считаешь, это делает тебя желанным? Ты отвратителен! Думаешь, этим девушкам хотелось бы, чтобы ты показывал воспоминания с ними?!

– Эти девушки, - с явной издевкой в голосе говорил Рафаэль, - сделают все, что скажу, если пообещаю их обратить. Ублажат не только меня, но и половину Гаратиса, если поманить их бессмертием.

Его голос звучал пугающе холодно. Я ни на миг не усомнилась, что Рафаэль действительно способен на нечто такое. Представила, что будет с Найварой, если ее сестра…

– Я не стану, - обрубил мои размышления Рафаэль. – Пока еще все три слишком красивы и старательны, чтобы делиться.

Я бы могла глубже впустить в себя его мысли, чтобы понять, что действительно Рафаэль испытывает. Правда ли он настолько омерзителен?.. Но я не хотела снова нырять в грязь, от которой так просто не отряхнуться. Чтобы заглушить смешавшиеся свои и чужие образы, я спросила:

– Но ты… вы, - исправилась, опомнившись, - не обратите никого из них. Так?

– Так, - сухо отозвался Рафаэль, и внутри меня что-то оборвалось.

Сариэль думает, что продает свое тело за бессмертие, но на самом деле она покупает лишь кров над головой.

– Ты ведь знаешь, что это не так просто, - спустя недолгое молчание снова заговорил он. – Чтобы обратить человека, любой вампир, независимо от статуса, должен собрать совет. Все решает голосование глав всех кругов власти. В моем случае ответ будет отрицательным.

Будто он когда-то в ближайшие годы был другим…

Новых отродий в последнее время почти нет. Обращения позволяются лишь в том случае, если пара между человеком и вампиром обручена или в браке. И я сильно сомневаюсь, что Рафаэль встанет на колено перед Сариэль или другими двумя кормилицами.

Повисло молчание.

Я прекрасно понимала, что Рафаэль в любой момент может читать мои мысли, а потому решила отвести их как можно дальше от библиотеки и запрещенной книги, цитату из которой выписала на запястье. Я специально направляла мысли к безобидным воспоминаниям. Это не только защищало меня, но и не пускало в голову образы от Рафаэля. Хватит с меня его извращений!

В памяти расцветали картинки о детстве и маме. Мне было больно вспоминать о том, как меня забрали из родного дома в школу круга луны, едва вместе с рогами проявилась моя магическая сила, но избежать мыслей об тех временах не вышло. Я вспомнила даже, как до поступления в школу, надо мной смеялись соседские дети. Никто не хотел со мной дружить.