— Сари сказала, что вы, скорее всего, поцапались из-за чего-то. Она была уверена, что один из вас пошел сбрасывать в овраг тело второго.

— Как мило, — прыснула я.

И ведь Сари ближе всех к правде. Если бы мы с Рафаэлем не повздорили в тот вечер, я бы не провалилась в портал так глупо, и все бы было как обычно.

— Кстати о Сариэль, — опомнилась я. – Рафаэ… Господин просил найти ее и позвать к нему в кабинет.

— О. Тогда я знаю, где ее искать.

Сариэль отдыхала в саду, любуясь закатом. Наверняка одним из последних теплых в этом году.

О том, что Сари здесь, я узнала еще до того, как увидела девушку. Ее присутствие выдал смех, что звонким пением соловья доносился из глубин цветущего лабиринта. Я зашагала по знакомой тропинке. Она вела в тупик с лавочками и фонтаном. Голос Сари становился ближе, а скоро я различила еще один.

— Когда я манифестировал, как маг, то случайно опрокинул горшки с крупой на брата, — смеялся Каян. – Ты бы видела его лицо! Все в муке, белое!

— Злющее? – хохотала Сари. – И глаза горят от гнева, да?

— Брат даже не понял, что произошло. Да я, если честно, тоже. Я ведь не контролировал тот всплеск магии!

— Да уж, — вздохнула Сариэль. – Иногда завидую магам, наблюдая за ними со стороны. А порой думаю, что в реальности все не так просто.

— Так и есть, — тихо отозвался Каян, и мое сердце защемило от тоски в его голосе, которую прекрасно понимала.

Ты имеешь силу, но годами не властен над своей судьбой. Даже с родными увидеться не можешь, если не повезет. А еще постоянный страх, проверки и контроль до конца дней.

Мы псы на цепи. В лучшем случае однажды она будет золотой.

Я вышла из-за цветущей стены к фонтану и скамейке позже, чем успела подумать, что могу помешать. Мне даже в голову не приходило, что у Каяна и Сариэль может быть свидание. Мысль, дробящая сердце ревностью и болью, закралась лишь в миг, когда я показалась из-за куста с крупными розовыми бутонами.

Я даже успела затаить дыхание и внутренне сжаться от волнения. Но реальность отличалась от картин, что я лихо нарисовала в своем воображении.

— Тиа! – Сариэль от удивления резко выпрямила спину.

Каян, что сидел на другом конце скамейки с резной спинкой, и вовсе на ноги подскочил. Он смотрел на меня так, будто я без вести пропала несколько лет назад, а теперь явилась в форме призрака.

— Где ты была? – спросил он, приблизившись. Будто издалека был шанс ошибиться, что я действительно существую.

Он ждал ответ, не сводя с меня глаз. Сариэль тоже поднялась со скамейки и подошла поближе, чтобы ни слова мимо нее не пролетело.

Неужели они так переживали обо мне?

Второй раз за вечер я рассказала выдумку про нападение в дороге. Правда, в этот раз все прошло не так гладко. Каян верил мне. Он походил на ребенка, который внимал всему, что ему говорят. А вот Сари хоть и промолчала, но вранье мое точно раскусила.

— Говоришь, господин ждет меня? – она постучала пальцем по подбородку. – Проводишь?

Это была не просто просьба, а скрытое послание. «Нужно поговорить», — читалось в светлых глазах.

— Мне нужно кое-что передать Каяну от господина.

— Я подожду. Ты ведь быстро?

Я кивнула, а Сари грациозно удалилась. Наверное, она будет ждать на выходе из сада.

— Я сделаю тебе лечебную смесь из цветов, — глядя на мое лицо, покрытое царапинами и ушибами, сказал Каян, когда мы остались одни. – Сильно больно?

— Нет, — кончики губ дернулись, когда я вспомнила, как меня лишил сознания взрыв в убежище, как меня волокли по земле за рога, как рука грязного урода сжимала грудь. – Все хорошо.

— Не притворяйся. Я же вижу, что тебе пришлось несладко. Я приготовлю мазь и отдам завтра днем.

И опять в груди шевельнулось что-то теплое. Будто пушистый кот обернулся клубочком вокруг сердца, согревая своим мягким мехом. Только сейчас это ощущение отличалось от того, что чувствовала раньше. Оно не заставляло душу трепетать, да и казалось слабее, точно затухало.

Может, все потому, что я смирилась – доброта Каяна ничего не значит. Он дарит ее всем и никого не выделяет.

— Тогда подумай до завтра, хочешь ли увидеться с родными. Рафаэль разрешил тебе и мне встретиться с семьями. Так что, если решишься, я помогу отправить им письмо.