– А попить у нас что-нибудь есть?

Морейн вскинулся, бросив быстрый взгляд на плиту. Чугунок, в котором я обычно готовила отвар, стоял в стороне. Кажется, наш всёумейка о нём забыл.

Я с трудом подавила торжествующую ухмылку, заменив её на скорбное выражение лица. С печальным вздохом отложила лепёшку в сторону, хотя мне безумно хотелось её доесть.

И потребовала:

– Снимай валенки!

Морейн послушно стянул их, не сводя с меня недоумевающего взгляда. Я оделась, вышла на крыльцо и только там торжествующе улыбнулась. Кажется, жизнь и вправду начала налаживаться.

А затем потянулась к сосновым веткам, чтобы нарвать немного хвои для отвара.

***

После завтрака, больше похожего на обед, я потребовала показать мне рану. Морейн сопротивлялся, пытался выдумывать причины вроде немытой ещё посуды, но всё же сдался.

Да и куда ему бежать?

Я приготовила самогон, выстиранный лоскут от сорочки и усадила мужчину у окошка. Раз уж он приготовил целый завтрак, значит, больше не умирает. Может и посидеть.

– Держи, – я подняла его рубаху и сунула край в ладонь.

Морейн послушно прижал её к груди и вздохнул. А потом как-то неуверенно спросил:

– Может, не надо? Там всё в порядке. Я чувствую.

– Что значит, в порядке? – я удивлённо посмотрела на него. – Такая рана не может зажить за два дня.

– Ну… – протянул он, отводя взгляд в сторону. А потом выдал: – Просто не хочу тебя беспокоить.

– Ты меня беспокоишь своим упрямством, – отрезала я.

И Морейн затих, позволив мне размотать лоскут и уставиться на… тонкий розовый шрам поперёк рёбер.

– Что это значит? – я отбросила ленту, будто это была змея, и отскочила от мужчины, глядя на него во все глаза. – Что это такое?

Я пятилась от него, пока не уперлась спиной в печь. Коснулась её бока ладонями в поисках опоры. И всё равно чувствовала растерянность, потому что объяснить подобное не могла.

Глядя в сторону, Морейн одёрнул рубаху и снова вздохнул. А затем начал говорить, по-прежнему избегая встречаться со мной взглядом.

– Я всё расскажу тебе, как и обещал. Магия существует. На самом деле, – добавил он, будто я собиралась возразить.

А я затихла у печи, ловя каждое его слово.

– Она появилась недавно. Несколько десятилетий назад. Сначала это были лишь жалкие крохи, которые могли уловить самые чувствительные из нас. Затем её становилось больше. Многие начали ощущать в себе способность творить чудеса. Кто-то самые простенькие, вроде того, чтобы ускорить рост растения. Но были и те, кто мог вызвать дождь. Или наоборот, прогнать грозу.

– А озеро? – не сдержала я любопытства и наткнулась на непонимающий взгляд.

– Что озеро?

– Можно осушить озеро?

Морейн задумался ненадолго, а затем пожал плечами.

– Наверное, можно.

– Движением брови? – не отставала я.

– Какой ещё брови! – рассердился он. – Ты будешь слушать или нет?

– Буду, – решила я и села на лавку, чтобы слушать было удобнее.

– Постепенно тех, кто обнаруживал в себе способности, рождалось всё больше. И Орден принял решение собирать таких детей и воспитывать их тайно.

– Орден? – удивилась я. – Какой орден?

– Тайный Орден магов, – пояснил Морейн.

– А разве такой существует?

– Существует.

– А почему я о нём никогда не слышала?

– Потому что он тайный! – прикрикнул на меня Морейн и тут же пошёл на попятный: – Не перебивай, пожалуйста.

Орден, точнее его остатки, существовал с той поры, когда магия исчезла из нашего мира. Большинство магов, потеряв силу и став простыми людьми, просто не сумели с этим смириться или даже пережить. Но были и те, кто верил, что магия вернётся. Нужно только ждать. Они сохраняли знания, чтобы быть готовыми, когда наступит время. Сменилось много поколений, но Орден дождался возвращения силы. Беда в том, что это всё ещё происходит слишком медленно. В данный момент магов больше, чем магии…

Он замолчал ненадолго, задумавшись и глядя в окно.

– Как такое возможно? – я решила его подтолкнуть.

Морейн посмотрел на меня так, будто забыл, кому всё это рассказывает, и теперь не понимал, откуда я взялась. А потом пожал плечами и усмехнулся:

– Я не знаю. Очень похоже на насмешку богов. Чтобы урвать лишние крупицы силы, маги обманывали, предавали, даже убивали друг друга. Орден превратился в место склок и интриг. Маги уходили в леса или горы, чтобы скрываться от своих товарищей. И вот там, в местах, удалённых от людей, начали находить Источники.