Мелкая выдохнула, расслабляясь:

– Уже почти.

Я принялся вдумчиво продавливать повдоль, разминая свод. Потом начал поглаживать всей ладонью. Стопа у неё была маленькая, почти детская, тонкая и мягкая. Иногда она начинала мелко трепетать под моей рукой.

– Как там Софи?
– поинтересовался, перейдя к вытягиванию пальчиков.

– Весело и грязно, - мне даже по её затылку стало ясно, что она заулыбалась.

– Квартира-то хоть за праздники уцелела?

– Чужих не было, - Мелкая извернулась, оглядываясь на меня, и попыталась развеять опасения: - Да нет, с ней забавно. Заботится. Всё нормально, не волнуйся.

– Завтра заеду, - пообещал я, - акварель готовь, начнём заниматься.

– Хорошо, - Мелкая положила голову набок и о чём-то призадумалась. Спина её напряглась.

– Только не вздумай сегодня метаться и что-то судорожно готовить, - предупредил я, берясь за вторую стопу.

– А, нет...
– она покачала в воздухе свободной стопой, - я не о том. Письмо от бабушки сегодня пришло. Зовёт на лето, - Мелкая опять легко изогнулась и серьёзно посмотрела на меня.

– О-о...
– протянул я задумчиво.

От беседы с Жозефиной Ивановной в Ташкенте у меня осталось весьма сложное послевкусье: по ходу пришлось немного приоткрыться, а вот что она в эту щёлочку успела во мне подсмотреть, так и осталось тревожащей загадкой. Впрочем, кое-что взамен я получил: внучка, как бы француженка поначалу не изображала равнодушие, была ей дорога.

– И как ты на это смотришь?
– поинтересовался я у Мелкой.

Взгляд у неё стал напряжённым.

– А ты что-нибудь уже думал о лете?
– она пыталась говорить непринуждённо, но напряжённо поджавшиеся пальцы выдали её с головой.

– Да, - кивнул я, - думал. В июне у тебя переводные экзамены. А на июль-август я бы тебя с Софьей на море отправил, куда-нибудь в Крым.

Глаза у Мелкой радостно распахнулись.

– Ух!
– она засияла восторженной улыбкой, а потом легла обратно, устроив голову на сгибе локтя, - как здорово! Я на море никогда не была...

– Хочешь, значит поедешь, - невольно заулыбался и я.

– А ты? Ты с нами? Или?..

Я оторвался от массажа и задумчиво почесал затылок.

– Ну, я же олимпиаду выиграл. В июне буду здесь, а вот июль выпадет - сборы, потом Лондон... А вот август я рассчитывал провести вместе.

– Ура!
– свободная стопа Мелкой радостно замолотила воздух. Потом я расслышал негромкое: - Теперь буду мечтать.

Где-то за моей спиной послышался хлопок двери, шлёпанье босых ног, и в комнату зашла Кузя, уже успевшая переодеться обратно в школьную форму.

– Чем это вы тут занимаетесь?
– спросила она с подозрением и подошла поближе, разглядывая.
– О! Это всё меняет, - воскликнула обрадованно.

– В смысле?
– обернулся я на неё.

– Кто крайний?
– заозиралась она.

– Да нет, ты не так поняла, - сказал я, - у Томки судорога была. Прошло?
– наклонился я к Мелкой.

– Ага!
– подскочила та. Блеснула улыбкой, бросила «я в душ» и ускакала.

Я зашевелился, собираясь вставать, но не успел.

– Да нет, - сказала Кузя, придержав меня за плечо, - это ты не так понял.

Сказав это, она рыбкой нырнула мимо меня на диван. Торопливо умостила на меня стопы, провела руками, поправляя сзади юбку и сказала умирающим голосом:

– Андрей, мне та-а-к плохо... Помоги, будь товарищем, а?

– Что, заездил девочку?
– усмехнулся я, разглядывая розовые аккуратные пальчики.

Кузя приподнялась на локте, повернула голову и с интересом покосилась назад, на меня. Потом довольно воскликнула:

– Эврика!
– и с энтузиазмом ткнулась лбом в подушку, - это ты хорошо и вовремя сказал, - а потом заканючила, требовательно помахивая узкими стопами прямо перед моим лицом: - Ну, давай, Дюш, не вредничай.

Тут я понял, что в такой ситуации человек слаб, очень слаб, особенно если он - мужчина.

– Что «эврика»?
– поинтересовался, сдаваясь, и осторожно, будто опасаясь укуса, взялся за стопу.

Наташа вздрогнула, словно по ней пропустили ток, и забыла дышать.

– Щекотать не буду, - успокоил её я.

– Ага, - невнятно пробормотала она, расслабляясь.

Второй рукой я взялся за лодыжку и начал медленно вращать стопу.

– Так что за «эврика»?

– Ты!
– Кузя, выбросила руку и не глядя ткнула в мою сторону указательным пальцем, - ты навёл меня на мысль с ещё одним вариантом мсти.